Одно плохо – она будет подсматривать и подслушивать, то есть по‑настоящему отдохнуть ему уже не удастся. Нет, надо от нее избавиться, раз и навсегда.
***
И тут он расслышал голос, откуда‑то издали, из‑за деревьев. Затаив дыхание, он прислушался.
Кто‑то звал его: «Эхсил! Эхсил!»
Это же голос матери! Она ищет Эхса, зовет его, и если он сейчас же не явится, Танди добредет сюда и обнаружит пивное дерево! И он помчался на зов, но не прямо, а окольным путем, чтобы она не смогла потом по его следам дойти до его укрытия.
– Что случилось, мама? – крикнул он, подбегая с нужной стороны.
Танди обернулась к сыну. «А фигурка у нее ничего, хоть и немолода уже», – подумал Эхс и тут же очнулся. Несомненно, это нехорошее влияние демонессы! Разве позволительно сыну так думать о собственной матери?
– О, Эхсил! – вскричала нимфа, – Беги скорей домой! Беда у нас!
– Что случилось? – встревожился Эхс.
– Отец.., какой‑то огр ударил его, и…
– Отцу плохо? – уже не с тревогой, а с ужасом спросил Эхс.
– Боюсь, он не протянет и часа! Нужен целебный эликсир, и как можно быстрее!
– Я знаю, где источник эликсира! – крикнул Эхс. – Бегу!
На лету он выхватил из рук матери бутылку и помчался через лес. Он чувствовал, что сердце готово вырваться из груди. Отец.., умирает!
Он примчался к источнику, зачерпнул целебной жидкости и что было сил побежал домой.
– Где он? – крикнул Эхс, вбежав в дом.
Танди за кухонным столом готовила колбасные веревочки для супа.
– Кого ты ищешь, сынок? – обернувшись, ласково спросила она.
– Папу! Загремела! Вот эликсир!
Тут и сам папа Загремел появился из соседней комнаты. Сейчас он был в человеческом облике.
– Я тебе зачем‑то понадобился, сын?
– Ты.., ты не ранен? – недоуменно поглядев на отца, проговорил Эхс.
– Откуда ты взял, что отец ранен? – нахмурилась Танди.
– Но ты же мне сама сказала, в лесу…
– Милый, я весь день дома провела, – с укором сказала Танди.
И тут Эхс понял, что так и было, как она сейчас говорит. От приготовления супа из колбасных веревочек, ее любимого супа, Танди не могло отвлечь ничто, ни ураган, ни землетрясение, а сейчас на дворе было и тихо, и солнечно. Как же он так попал…
Все понятно! Метрия! Она может превращаться в кого угодно! Сейчас она превратилась в Танди и оставила его в дураках.
– Мне.., мне просто приснилось, – неуклюже выпутался Эхс. – Приснилось, что папа ранен и ему нужен эликсир…
– Ты добрый мальчик, – сказала Танди, вновь занявшись супом.
– А эликсир давай сюда, – добавил Загремел. – В хозяйстве все сгодится.
– Да, сейчас, – сказал Эхс и начал искать, чем бы заткнуть бутылку.
Но бутылка вдруг превратилась в дым, и эликсир вылился на пол. Эхс, Эхс, надо же было так опростоволоситься!
***
На следующий день Эхс пришел к пивнушке.
– Метрия! – взревел он. – А ну покажись, чертова демоница!
– О, какой ты ласковый, какой вежливый, – явившись, пропела Метрия. – Сердце мне подсказывает, что ты согласен…
– Из‑за тебя я подумал, что отец умирает!
– Я пробую разные средства, Эхс. Одно не действует, я беру другое. Ведь мне так хочется, чтобы ты отсюда убрался.
– Так ты собираешься и дальше так шутить?
Пользоваться моими родителями?
– Конечно нет, Эхс.