Я врезаюсь лицом в неровную каменную стену. Сажусь на корточки и ощупываю нос к счастью, он не кровоточит.
Стил сзади толкается и возится в кромешной тьме. Кажется, разворачивается и садится но не уверена и тем более ничего не вижу. Шарить вокруг, чтобы это выяснить, я, разумеется, не собираюсь.
Садись. Мы на месте.
И это все?
Да, в этой великолепной пещере можно переждать осаду. Впечатляет?
Я верчу головой в тщетной попытке осмотреться.
Может, и впечатлило бы, если бы я что-то видела.
Поверь мне, нет. Он выдыхает и целует меня в правую щеку. Потрясенная тем, насколько он близко, я отступаю назад и врезаюсь в другую стену этой мини-пещеры.
Ой! Позвоночник ноет от удара.
Сядь уже. Стил хватает меня за плечо и дергает вниз я падаю к нему на колени.
Ну не на меня же, жалобно произносит он.
Я будто вся горю. Пытаюсь слезть с него, но вместо этого бью его локтем в горло.
«Я не нарочно, но считай это платой за то, что ты меня снова дернул».
Хриплый звук, рвущийся у него из груди, когда я пинаю его в живот, лишь заставляет меня улыбнуться.
Стой! Просто замри уже.
Я замираю прижав колено к земле у его бедра, перекинув другую ногу через его и положив руки ему на плечи.
Темнота никак не омрачает интимный момент.
Нельзя же так и сидеть. Все тело болит после того, как я заползла в эту лисью нору, и ноги уже дрожат.
Склонив голову, я разочарованно вдыхаю и мгновенно сожалею об этом.
Вместо холодного резкого запаха пещеры с душком грязи легкие наполняет мужской аромат Стила.
Пот, дешевый мужской шампунь и слабый запах моющего средства.
Хотела бы я, чтобы меня отталкивал типичный мужской запах, но это не так и это меня раздражает.
Я не позволяю себе вдохнуть его запах еще раз.
Вот, давай так.
Теплая рука отводит мою согнутую ногу в сторону и поворачивает корпус, прижимая меня спиной к стене напротив Стила. Я отнимаю руки от его плеч, опускаю их на грязный пол и расслабляюсь. Теперь я сижу как следует, прижимая ноги к груди так крепко, что трудно дышать.
Жаловаться я не собираюсь.
У тебя ведь нет клаустрофобии?
Я хрипло смеюсь.
А разве, делаю неглубокий вдох, не стоило, еще один, спросить об этом раньше?
Я вскрикиваю он вытягивает мои ноги и опускает их по обе стороны от себя. Выпрямиться я не могу, а ноги, от лодыжек до середины бедра, прижимаются к груди Стила. Ему приходится неловко обхватить руками нижнюю часть моего туловища.
Это еще хуже, чем раньше.
Я кручусь и извиваюсь, пытаясь освободиться, а он обхватывает мои ноги, прижимая их еще крепче к себе.
Когда я прекращаю свою безмолвную борьбу, смирившись с тем, что лежу в форме калачика в этом крохотном пространстве на пару с незнакомцем, то ногами чувствую, что верхняя часть его туловища двигается. Может, он просто плечами пожал.
Это бы ни на что не повлияло. Мы бы залезли сюда независимо от того, страшно тебе или нет.
Неужели он никак не прокомментирует тот факт, что я наполовину свернулась калачиком у него на коленях?
Отлично, значит, будем все отрицать.
Наступает неловкое молчание. Если не считать нашего дыхания и звука капающей воды из какого-то источника неподалеку, вокруг оглушающая тишина.
Я пытаюсь не обращать на Стила внимания, но места, в которых мы соприкасаемся телами, горят от осознания. Жар его рук обжигает кожу через джинсы. Я напрягаю мышцы, чтобы не шелохнуться. Тело пронизывает неприятная боль из-за сидения в одной и той же позе.
Блин! Я все время чувствую этот дурацкий мужской запах.
Время течет медленно, и от этого еще хуже.
Что такое фаза?
Может, это меня отвлечет.
А ты правда ничего не знаешь, да?
Я не вижу выражения его лица и не знаю, оскорбляет он меня или нет, но в его тоне чувствуется скорее любопытство, а не насмешка. И все же я с трудом удерживаюсь от резкого ответа и напоминаю себе, что люди говорили мне гораздо более жестокие вещи.
Меня воспитывали не так, как тебя, напоминаю я ему. Мне пришлось наугад изучать спектральный мир, опираясь только на свой собственный опыт.
Спектральный мир?
Я слегка пожимаю плечами и лишь после этого вспоминаю, что он меня не видит.
Так я называю таинственное место, которое видим только мы. Там еще чудовища живут.
На пару мгновений повисает тишина Стил переваривает мои слова. Когда он заговаривает, я наконец-то слышу несколько ответов, в которых до этого так отчаянно нуждалась.
Думаю, это не лишено смысла. Такое название ничем не хуже других. Кстати, мы называем это миром духов. Фаза это переход из одного мира в другой. Мир смертных место обитания людей. Мир духов место обитания Падших тех, кого ты считаешь чудовищами. Это ангелы, которых изгнали с небес. Нефилимы то есть мы можем путешествовать между мирами. А Падшие нет.
Когда меня засасывает в спектральный мир, тело всегда видно в реальном мире, хоть оно и существует в обоих одновременно. Главной причиной, по которой я сменила так много приемных семей, было мое странное поведение. А у них все по-другому?
Что значит «путешествовать между мирами»?
Стил шевелится и поправляет мои ноги. Я притворяюсь, что не замечаю этого, в темноте сделать это нетрудно.
Когда мы переходим в фазу, наши тела исчезают в одном мире и появляются в другом. В мире смертных мы очень похожи на людей. Мы сильнее и быстрее, нам нужно меньше еды и сна, но в остальном нас не отличить от людей. Наши божественные силы проявляются, только когда мы переходим в мир духов.
Силы. Да. Это уже интереснее.
Значит, в реальном мире ты в животное превратиться не можешь?
Нет, это возможно только в мире духов.
Но я не исчезаю, когда перехожу в фазу. И особыми способностями, кажется, не обладаю.
На мгновение становится тихо. Сейчас я была бы не против увидеть лицо Стила. Его выражение даст мне небольшую подсказку о его мыслях.
Нам не все про тебя понятно, наконец признает он.
Мне никогда не нравилось отличаться от других. В течение многих лет моей тайной мечтой было найти место, где я буду своей. Я отказалась от этой мечты, когда сбежала. Пусть даже я пыталась убедить себя, что это не важно, но правда такова: найти место, где меня считают своей, и быть ненормальной еще и там ужасно.
Сейбл ошиблась. Чем больше я узнаю о них, тем яснее вижу, насколько отличаюсь от остальных.
Я снова стряхиваю с себя меланхолию.
Все могут менять форму?
Только потомки херувимов. И даже в этом случае они обычно могут принимать лишь один облик. Льва, орла или быка. Потомки других ангелов обладают иными способностями.
У меня голова идет кругом. Существуют разные виды нефилимов разные виды ангелов? Много различных сил. И погодите-ка некоторые нефилимы превращаются в быков? Очень надеюсь, что это не про меня. В голове витает столько вопросов мне очень нужно от чего-то отталкиваться.
Но ты другой. У тебя две формы: лев и орел. Это даже не вопрос, скорее, утверждение. Я своими глазами видела.
Три. Мне подвластны все три формы.
Почему? Что это значит?
Вздох Стила долетает до моей головы и шевелит тонкие волосы, обрамляющие лицо.
Обязательно задавать столько вопросов?
Почему ты уклоняешься от ответа?
Почему ты меня бесишь? парирует он.
Это часть моего обаяния.
Ну да. Мне не нужно видеть его, чтобы понять: он закатил глаза, выдав этот короткий ответ.
В чем дело? Я просто пытаюсь понять, как все устроено. Я тебя смутила? Другие ученики смеются над тобой, потому что ты превращаешься в быка? Вообще-то мне все равно, но он сказал, что я его бешу, и абсолютно неразумный внутренний голос взбунтовался, подбивая меня тыкать палкой спящего медведя.
А, и куда девается твоя одежда, когда ты превращаешься?
Ты серьезно?
Ну конечно. В книгах оборотни всегда разрывают одежду и появляются в человеческом облике обнаженными. Похоже, с тобой все иначе.