«Ты собираешься победить?» вспомнил Франц вопрос хванов.
И мысленно ответил:
«Да, мои четырёхрукие друзья, я собираюсь победить, ведь в противном случае нет смысла начинать войну. И я знаю, что Яргу можно победить только сообща»
* * *
Турция, Стамбул
Призыв к молитве
Громкий.
Настырный.
В старые добрые времена его крик не мешал никакие посторонние звуки не могли помешать крепкому и здоровому сну жителя Тайного Города: простенький и недорогой артефакт «АнтиШум» ( 4 в рейтинге Торговой Гильдии среди средств обеспечения комфорта) надёжно блокировал все посторонние звуки, позволяя выбирать для проживания абсолютно любые районы. Однако те времена остались в прошлом на время или навсегда, сейчас не важно, и работающий артефакт, даже такой простой, как «АнтиШум», мог привлечь к беглецам ненужное внимание. А молодой шас Лебра Томба и чёрная моряна Фатма были самыми настоящими беглецами, тщательно скрывающими от зелёных ведьм своё местонахождение. Вот и приходилось просыпаться под призыв к утренней молитве. То есть необыкновенно и непривычно рано. В иные дни получалось продолжить отдых после того, как вновь наступала тишина, но чаще пронзительный голос вышибал остатки сна, и тогда Лебра открывал глаза, некоторое время лежал неподвижно, убеждаясь, что крик муэдзина ему не приснился, затем поворачивался и улыбался лежащей рядом Фатме. Улыбался, даже если её глаза ещё были закрыты знал, что она чувствует его улыбку. И ещё знал, что она не спит.
Любимая
Лебра потянулся, нежно поцеловал девушку в щёку, замер, а увидев едва заметную улыбку, поцеловал снова.
Ещё, прошептала Фатма, чуть поворачивая голову.
Лебра с удовольствием поцеловал её в губы. Сначала мягко, легко, но когда тонкие руки девушки обвили его шею, поцелуй превратился в крепкий и глубокий, и одновременно Лебра натянул одеяло, укрывая себя и Фатму с головой.
///
Чудесное утро, прокомментировал вышедший из душа Лебра.
Неплохое, согласилась девушка, протягивая ему кружку с дымящимся кофе.
Всего лишь неплохое? поднял брови шас.
Чудесное. Фатма улыбнулась, поцеловала Лебру в щёку и подняла свою кружку: Чин-чин.
Чин-чин.
Девушка сделала маленький глоток и указала взглядом на пол:
Странно, что сегодня Копыто не ругался. Обычно утренний крик муэдзина обрамлялся цветастыми ругательствами соседа снизу.
Может, привык? предположил шас.
К этому?
Почему нет?
Он не мог привыкнуть, поразмыслив, ответила Фатма. И хитро улыбнулась: Нам есть чем заняться, а ему нет.
Бравый уйбуй по прозвищу Копыто имена-фамилии-отчества в дикой семье Красных Шапок оставляли для официальной бюрократии вместе с ними бежал из Тайного Города. Так совпало. Бросать его Лебра и Фатма не стали, поселили в маленькой квартирке этажом ниже и присматривали, чтобы он не натворил глупостей.
И сейчас, сообразив, что не услышали привычных утренних ругательств, одновременно подумали о том, что не уследили.
Что он мог натворить?
Он вчера был достаточно пьян, чтобы контролировать себя.
Точно?
Точно, подтвердил Лебра. Я уже научился различать его состояния.
Алкоголь особенно виски являлся идеальным и единственным катализатором для функционирования несложных мозгов Красных Шапок, и средняя степень опьянения была идеальным состоянием для общения с дикарями.
О чём вы говорили? осведомилась Фатма, прихлёбывая кофе. И как получилось, что у вас ещё не иссякли темы? Мы тут уже почти неделю.
Копыто запоминает меньше половины того, что я рассказываю, хмыкнул шас. И с интересом слушает мои истории по третьему-четвёртому разу.
Ты уверен, что слушает?
Мне без разницы.
Лебра любил поболтать, Копыто был не прочь неспешно надираться под необременительный бубнёж носатого собеседника, и вместе они образовали идеальную пару. Фатма в их вечерних посиделках участия не принимала.
Так о чём вы вчера говорили?
Как обычно ни о чём.
Точно?
Ну, я изложил ему свои взгляды на изменение муниципальных налоговых правил, сказал, что нагрузка увеличится несоразмерно, что должно привести к снижению ставок со стороны Великих Домов
А Копыто? перебила его Фатма.
Слушал.
Молча?
Гм Лебра допил кофе и нахмурился, припомнив важное: Во время разговора Копыто сказал, что ему надоело быть нам обузой.
Так, девушка помрачнела. Что ещё?
Ещё сказал, что мы его кормим и даём деньги на карманные расходы, и он чувствует себя жиголо.
Почему ты не среагировал на эти фразы?
Ну, мало ли что он там говорит? вздохнул шас. Я не особо прислушиваюсь.
Молодец, похвалила его Фатма. А о чём ты говорил помимо налогов?
Я Лебра сделал вид, что задумался, но обмануть подругу не смог.
Ты рассказывал ему о посылке?
Кажется, упомянул, неохотно признался шас.
Так. Они продолжили стоять на кухне только потому, что оба понимали, что бежать куда-то поздно. Вы к нам заходили?
Мужские посиделки проходили в квартире Копыто Фатма терпеть не могла специфический дикарский запах, уйбую дозволялось лишь постоять в прихожей, не более.
Заходили, убито признался Лебра. Он попросил бутылку виски.
Ты за ним приглядывал?
Ну да.
Милый? девушка подняла брови.
Виски мы в коридоре не храним.
А посылку?
А посылка и сейчас должна была лежать там, где её вчера бросил шас, в прихожей. Услышав вопрос, Лебра подошёл к коробке, которую им контрабандными тропами передали из Тайного Города, снял крышку, несколько мгновений изучал лежащие внутри артефакты, после чего посмотрел на девушку и пробормотал:
Этот стервец нас обокрал.
Фатма тихо выругалась.
///
Да пофиг, что вы обо мне думаете, мля, произнёс уйбуй Копыто. После чего сделал большой глоток виски из горлышка, вытер губы тыльной стороной ладони и продолжил внутренний диалог со спутниками: Я не такой, мля! Я не жиголо, мля. И я вам это докажу.
Потому что чувствовал себя обиженным.
Нет, первые дни дикарю происходящее очень даже нравилось: его кормили, поили, причём в буквальном смысле слова выдавали бутылку виски на день, ему сняли квартиру, давали деньги, которые он тратил на Ну, в общем, тратил. И чувствовал себя уйбуй так, будто его усыновили. Но однажды поймал на себе улыбку Фатмы Случайно поймал через витрину магазина, моряна не знала, что Шапка её видит. Поймал, и им овладело странное чувство. Действительно очень странное. Копыто своего обычного, классического образца ту улыбку даже не заметил бы и уж тем более никак бы на неё не среагировал, а вот Копыто нынешний, застрявший вдали от Южного Форта, «Средства от перхоти», родных Шибзичей и подлых Дуричей с Гниличами, улыбку разглядел и загрустил. А когда острая фаза грусти прошла, уйбуй загорелся желанием доказать спутникам, что он тоже чего-то стоит. А поскольку особой фантазией похвастаться не мог, то свою стоимость Копыто решил доказать ограблением инкассаторского фургона.
Да, в одиночку.
Благо артефакты Тайного Города позволяли провернуть и не такое дело.
А вот и ты протянул Копыто, плотоядно улыбаясь приближающемуся броневику приземистому и внушительному, в чреве которого наверняка таились несметные сокровища. Иди сюда, пузатый, готовься делиться наличностью
План нападения уйбуй продумал, исходя из того, что удалось стащить из посылки, которую Лебре и Фатме доставили из Тайного Города и о содержимом которой шас напропалую хвастался вечером. Шас и моряна поняли, что их «отпуск» затянется на неопределённое время, и заказали в Торговой Гильдии изрядное количество артефактов, которые должны были обеспечить им хотя бы подобие привычного комфорта и безопасности. И именно вторые артефакты особенно интересовали уйбуя ведь устройства, призванные обеспечивать безопасность, нетрудно использовать для атаки, главное всё спланировать.