Кейт Хьюит
Хочу быть твоей
Глава 1
Позволь мне попросить тебя кое о чем.
Наталья ди Сионе улыбнулась деду, прикрыв ему ноги одеялом и усевшись напротив него. Был жаркий июньский день.
Проси о чем хочешь, Нонно, сказала Наталья, назвав деда так, как она звала его в детстве.
Ты поспешила согласиться, Талия, хотя не знаешь, о чем я тебя собирался просить.
Ты знаешь, что я для тебя все сделаю.
Джованни взял к себе Талию с другими детьми после того, как их родители погибли в автомобильной катастрофе. Талия была самой младшей из семи детей. Джованни стал им отцом, матерью и дедом в одном лице.
Другие дети, став взрослыми, немного отдалились от деда, но Наталья последние семь лет жила рядом с ним.
Сделаешь все? спросил Джованни. И даже, возможно, уедешь из поместья?
Наталья тихо рассмеялась.
Ведь ты не предложишь мне такую ужасную вещь.
Из виллы она выходила не больше пяти раз в год либо повидать кого-то из братьев или сестер, либо посетить какую-нибудь выставку, открывшуюся неподалеку. Она избегала больших городов и даже маленьких богатых городков, расположенных на Золотом побережье Лонг-Айленда, и даже отказывалась выезжать на прогулки на машине с шофером.
Когда Джованни предлагал Талии больше выходить из дома, она говорила, что ее вполне удовлетворяет тихая жизнь в поместье.
Джованни тактично не давил на нее. И все же Талия знала, что его беспокоит ее замкнутость.
Ты знаешь, мне недолго осталось жить, Талия, сказал Джованни, и она едва кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Несколько месяцев назад врачи сообщили Джованни, что он сможет прожить еще один год. Учитывая, что деду было девяносто восемь лет и он уже болел раком почти двадцать лет назад, год был большим сроком.
Она представить не могла виллу без Джованни, его добрых улыбок и мудрых слов, без его молчания и неизменного присутствия. Огромные изысканные комнаты станут еще более пустыми, и поместье придет в упадок, когда в нем будет жить только она с немногочисленными слугами. Наталья ненавидела эту мысль, поэтому всегда отгоняла ее от себя.
Так о чем же ты хочешь меня попросить? отозвалась Талия. Написать твой портрет? В последние годы она преуспела в этом виде искусства, и Джованни на ее совершеннолетие подарил ей студию небольшой изящный домик, построенный на территории поместья, с потрясающим видом на пролив. В эту студию к ней приходили клиенты, чтобы позировать для своих портретов.
Портрет? усмехнулся Джованни. Кто захочет смотреть на такого старика, как я? Нет, дорогая. Я хочу нечто иное. Я хочу, чтобы ты нашла для меня кое-что.
Что же я должна найти? Ты что-то потерял, нонно?
Талия знала об утраченных сокровищах Джованни. Эта история, окутанная тайной, была знакома ей с детства. Она слышала о ценных вещах, которые Джованни взял с собой в новую жизнь, когда уехал из Италии совсем молодым человеком. Ему пришлось продавать эти вещи одну за другой, чтобы выжить, хотя они были очень дороги ему.
Что конкретно ты хочешь найти?
Книгу, невероятно редкую книгу, уникальное издание.
Талия подняла бровь.
И ты думаешь, я смогу ее найти?
Да, думаю. Я верю в твою находчивость и изобретательность, Талия. В твои творческие способности. Они искрятся в твоей душе.
Рассмеявшись, она покачала головой, растроганная и смущенная. Ее дед очень редко бывал таким сентиментальным.
Что это за книга? спросила она.
Книга стихов о любви, написанная неизвестным поэтом из Средиземноморья. Она называется «Il Libro dAmore».
Книга Любви, перевела Талия. Каков тираж этой книги?
Очень маленький, но у меня был эксклюзивный экземпляр, в кожаном переплете ручной работы. Это очень редкое издание.
И ты думаешь, я смогу найти его?
Дед вообще ее редко о чем просил. Он предоставил Талии личное пространство в своем поместье, когда ей было всего девятнадцать лет. За долгие годы он ни разу не потребовал, чтобы она отправилась куда-нибудь или нашла себе какое-нибудь новое занятие, и Наталья благодаря ему смогла сделать карьеру художницы, не покидая виллы. Она многим была обязана своему нонно.
Да, я хочу, чтобы ты нашла эту редкую книгу. Там есть надпись на внутренней сторонке обложки: «Дорогая Лючия, ты всегда будешь в моем сердце. Б. А.» Голос деда едва заметно дрогнул.
А кто такая Лючия? Странно, но Талию очень тронула эта надпись, как и неожиданные эмоции деда. И кто такой Б. А.? Они были твоими друзьями?
Можно и так сказать. Они были мне очень дороги, и они очень сильно любили друг друга. Джованни откинулся в кресле, плотнее укутав ноги одеялом. Лицо его стало бледным. Талия заметила, что в последнее время он очень быстро уставал. Этот разговор его явно утомил. Но об этом мы поговорим в следующий раз.
Но что случилось с книгой? спросила Талия. Ты продал ее, когда приехал в Америку?
Нет, я не брал ее с собой в Америку. Я оставил книгу в Италии, и именно поэтому ее трудно будет найти. Но я думаю, ты сможешь, Талия. Даже если тебе придется отправиться в путешествие.
В путешествие
Талия сжала губы. Дед явно хочет выпроводить ее из поместья, а книга это предлог. Дед хочет, чтобы она расправила крылья, жила полной жизнью, а не замыкалась в тесном пространстве. Наталья всегда сопротивлялась этому, уверяя деда, что она счастлива здесь, в поместье. И разве могло быть по-другому? У нее здесь было все, что она хотела, и больше ей ничего не было нужно. Ей не нужны были приключения или какие-то сердечные переживания. Такие, которые она однажды испытала.
Нонно начала она, но Джованни с мягким укором погрозил ей пальцем.
Ты не хочешь исполнить предсмертную просьбу старика?
Не говори так
Милая моя, это правда. И я хочу, чтобы ты нашла эту книгу. Полистала ее хрупкие страницы и прочитала о том, что любовь способна преодолеть любую славу, любую трагедию. Голос деда снова дрогнул, и Талия прикусила губу, охваченная чувством вины. И как она могла даже подумать о том, чтобы отказаться выполнить просьбу деда из-за своей эгоистической трусости? Как она могла отказать Джованни, своему нонно, который заботился о ней с самого детства? Который был для нее и отцом, и матерью и который жил с ней все эти семь лет, приняв ее со всеми ее комплексами? Он любил ее, несмотря ни на что.
Я попытаюсь, нонно, в конце концов сказала она, и Джованни, нагнувшись к ней, накрыл ее руки своими костлявыми ладонями.
Я знаю, ты сможешь, дорогая, проговорил он, и голос его охрип, когда он улыбнулся ей. Я знаю, ты сделаешь все, что в твоих силах. И ты добьешься цели.
Вас желает видеть еще одна женщина, кирие Мена.
Ангелос Мена поднял взгляд от стола, где лежала кипа просмотренных им резюме, и вздохнул. Ни одна из девушек, с которыми он провел собеседование сегодня днем, совершенно не годилась для предлагаемой должности.
Поморщившись от отвращения, он провел рукой по волосам.
Еще одна? Но вроде бы уже все. Он отодвинул от себя кипу бумаг. У меня больше нет резюме.
Его помощница, Елена, беспомощно развела руками:
Она ждет уже несколько часов. Говорит, что хочет видеть вас.
По крайней мере, у нее есть терпение. Впустите ее.
Елена вышла из кабинета, и Ангелос встал возле высокого окна, от пола до потолка, откуда открывался вид на Афины. Новая няня для дочери должна была приступить к работе через шесть недель, а на это время ему нужно было найти временную няню. Но ни одна из кандидатур, с которыми он сегодня беседовал, совершенно не подходила на эту должность.
Он заметил, что некоторые женщины старались не смотреть на Софию, а некоторые глазели на нее. София смущалась и ежилась, и это приводило Ангелоса в ярость.
Мистер Мена?
Повернувшись, Ангелос увидел стройную молодую женщину, стоявшую в дверях. Лицо ее было бледным, но решительным, ее светло-каштановые волосы спутались, а простенькое розовое платье безнадежно помялось. Ангелос нахмурился, оценив ее внешний вид. Девушка явно не старалась произвести впечатление.