Бедняжка ты моя.
Не было необходимости говорить что-то еще. Они скорбно смотрели друг на друга. В раздвинутых стеклянных дверях появилась Люси, выбегавшая в сад по маленькой нужде. Царапая когтями паркет, она просеменила через комнату, проворно запрыгнула Лоре на колени, свернулась клубочком и вновь задремала.
Когда это началось?
Да уж некоторое время назад. Просто я все тянула с визитом к доктору Хикли не хотела об этом думать. Знаешь ведь как: кажется, что, если не обращаешь внимания, не смотришь, все рассосется само собой.
Это ты зря.
Вот и она то же самое сказала. Но это ничего не меняет. Мне придется снова лечь в больницу.
Когда?
Чем быстрее, тем лучше. Может, через пару дней.
Но, дорогая, ты же собиралась в Шотландию.
Доктор Хикли говорит, мне нельзя ехать.
Девочка моя. В голосе Филлис слышалось отчаяние. Ты так этого ждала, это твоя первая поездка на отдых вместе с Алеком в Шотландию Что он будет делать? Не поедет же без тебя.
Вот потому-то я здесь. Хочу попросить тебя об одолжении. Не откажешь?
Смотря в чем.
Можно пожить с тобой после того, как я выйду из больницы? Если Алек будет знать, что я с тобой, он поедет в Гленшандру с остальными. Для него это так важно. Он несколько месяцев планировал эту поездку. Забронировал отель, арендовал участок реки для рыбалки. Я уж не говорю про Боулдерстоунов и Энсти.
Когда это будет?
На следующей неделе. В больнице я проведу всего пару дней, и за мной не надо ухаживать и все такое
Боже, какой кошмар. Понимаешь, я уезжаю.
Ты Нет, это немыслимо. Лора смотрела на Филлис, надеясь, что ей удастся удержаться от слез. Тебя не будет здесь?
Я еду на месяц во Флоренцию. С Лоренсом Хаддоном и четой Бирли. Мы только на прошлой неделе все организовали. Но если другого выхода нет, я могла бы отложить поездку.
Ни в коем случае.
А если, допустим, ты поживешь у брата Алека и его жены? У того, что из Девона. Разве они не могли бы позаботиться о тебе?
Ты предлагаешь мне поехать в Чагуэлл?
Ты, я вижу, не в восторге от этой идеи? Мне казалось, они понравились тебе, когда ты была у них на Пасху.
Да, они мне понравились. Милые люди. Но у них пятеро детей, а сейчас каникулы и у Джейни хлопот полон рот. А тут еще я нарисуюсь бледная, осунувшаяся, завтрак мне в постель подавай. К тому же я знаю, как бывает после таких операций. Чувствуешь себя абсолютно выдохшейся. Наверное, из-за анестезии. А в Чагуэлле всегда шум стоит в миллион децибелов. Полагаю, это неизбежно, когда в доме пятеро детей.
Филлис согласилась с ее доводами и, отказавшись от варианта с Чагуэллом, стала искать другие.
Всегда есть миссис Эбни.
Алек ни за что не оставит меня на миссис Эбни. Она стала сдавать, ей тяжело подниматься по лестнице.
А доктор Хикли не может отложить операцию?
Нет. Я спрашивала, она категорически против. Лора вздохнула. Когда обстоятельства складываются подобным образом, я всегда жалею, что у меня нет большой семьи. Родных и двоюродных братьев и сестер, дедушек с бабушками, матери и отца
Родная ты моя, проронила Филлис, и Лору кольнуло чувство вины.
Глупость я сказала. Прости.
Может, нанять сиделку, предложила Филлис. Вдвоем с миссис Эбни они, наверное, справились бы
Или остаться в больнице?
Вот еще. И вообще весь этот разговор пустая трата времени. Не думаю, что Алек захочет поехать в Шотландию без тебя. У вас ведь фактически все еще медовый месяц!
Мы женаты девять месяцев.
В таком случае пусть отменит поездку и отвезет тебя на Мадейру, когда тебе станет лучше.
Не получится. Он не может брать отпуск тогда, когда ему заблагорассудится. Он слишком важный человек. А Гленшандра это своего рода традиция. Он всю жизнь туда ездит в июле с Энсти и Боулдерстоунами. Он весь год живет в предвкушении этой поездки. Так заведено. И это именно то, что ему нравится, как он мне говорит. Тот же отель, та же река, тот же инструктор по рыбной ловле, те же друзья. Для Алека это отдушина, глоток свежего воздуха, то, что дает ему силы целый год ишачить в Сити.
Ты же знаешь, ему нравится ишачить, как ты выражаешься. Нравится, что он всегда при деле, преуспевает, председательствует то тут, то там.
И он не может подвести остальных в последний момент. Если он не поедет, они решат, что это по моей вине, и я, если испорчу им отдых, упаду в их глазах ниже плинтуса.
При чем тут Энсти и Боулдерстоуны? возразила Филлис. Ты не о них должна думать, а об Алеке.
Я о нем и думаю. Мне кажется, я приношу ему одни разочарования.
Глупости. Ты же не виновата в том, что неожиданно заболела. Да и этой поездки в Шотландию ты ждала не меньше его. Или нет?
Даже не знаю, Филлис. Если б я собиралась туда только с Алеком, это было бы совсем другое дело. Когда мы вместе, только он и я, у меня все получается. Мы счастливы, ему со мной весело. Как будто я со своей второй половиной. Но когда с нами его друзья, у меня такое чувство, что я забрела в чужой клуб, и, как бы я ни старалась, своей там никогда не стану.
А ты этого хочешь?
Не уверена. Просто они знают друг друга так хорошо многие годы, и большую часть этого времени Алек был женат на Эрике. Дафна лучшая подруга Эрики и крестная Габриэлы. У Алека с Эрикой в Нью-Форесте был дом, Дипбрук, куда они все ездили на выходные. Все, что они делали вместе, их общие воспоминания все это имеет пятнадцатилетнюю историю.
Да, неприятно, вздохнула Филлис. Трудно мириться с чужими воспоминаниями. Но ты ведь все это сознавала, когда выходила замуж за Алека.
Я ни о чем таком не думала. Знала только, что хочу быть его женой. Я не хотела думать ни об Эрике, ни о Габриэле. Просто делала вид, что их не существует, что, в общем-то, было легко, поскольку они обе живут далеко, в Америке.
Ты бы ведь не хотела, чтобы Алек бросил всех своих друзей. Старые друзья неотъемлемая часть человека. Часть того, кто он есть. Им ведь тоже не просто. Поставь себя на их место.
Да, наверное.
Они упоминают Эрику и Габриэлу?
Иногда. Но потом все мгновенно умолкают и кто-нибудь сразу меняет тему разговора.
Может, тебе стоит самой поднять эту тему.
Это исключено, Филлис. Как я могу завести разговор об очаровательной Эрике, бросившей Алека ради другого мужчины? Как я могу болтать о Габриэле, если Алек не видел ее с тех пор, как расстался со своей бывшей женой?
Она ему пишет?
Нет. А вот он ей пишет. С работы. Однажды его секретарша забыла отправить письмо и он принес его домой. Я увидела адрес, напечатанный на машинке. Тогда-то я и поняла, что он пишет ей каждую неделю. Но ответа, по-моему, не получает. В доме нет фотографий Эрики, зато на его туалетном столике стоит фотография Габриэлы, а еще рисунок, который она для него нарисовала, когда ей было пять лет. В серебряной рамке из «Асприз»[1]. Наверное, если в доме случится пожар, первое, что он кинется спасать из огня, это тот самый рисунок.
Ему нужен еще один ребенок, твердо сказала Филлис.
Знаю. Но я, возможно, никогда не смогу родить.
Сможешь.
Нет. Лора повернула голову на синей шелковой подушке и посмотрела на Филлис. Может, и не получится. Мне ведь уже почти тридцать семь.
Ерунда.
И, если моя болячка снова даст о себе знать, доктор Хикли говорит, мне придется удалить матку.
Лора, не думай об этом.
А я хочу ребенка. Очень.
Все будет хорошо. На этот раз все будет хорошо. Не паникуй. Главное позитивный настрой. Что касается Энсти и Боулдерстоунов, они поймут. Они симпатичные обычные люди. Мне они показались очень даже приятными, когда я познакомилась с ними на том милом званом ужине, что ты устроила в мою честь.
И Дафна тоже? усмехнулась Лора.
И Дафна тоже, не колеблясь, ответила Филлис. Да, она весь вечер флиртовала с Алеком, но у некоторых женщин кокетство в крови, они иначе не могут. Даже если они уже не первой молодости. Ты ведь не думаешь, что между ними что-то было?