Еще Антон слабо надеялся, что гроза, может, еще не совсем утихла, что будет вторая серия, и молния еще раз прицельно ударит в гору. Но, нет, стихия окончательно угомонилась, и даже выглянуло солнце. Больше всего несчастный супруг сейчас жалел о том, что не успел догнать жену. И, густно вздохнув, подумал: «Уж пропадать, так вместе!»
***
А Ольга тем временем отправилась уже знакомым маршрутом. Вот здесь, как и два года назад, уже начинала поспевать малина. А вон там попаданка когда-то горько плакала, и ее обнаружила маленькая пастушка Малуша. Но на этот раз вокруг было пустынно.
Незадачливая путешественница медленно пошла по извилистой тропинке, оглядывая знакомые места. И потихоньку добралась до дома знахарки, когда-то ее приютившей.
Около дома показался чей-то женский силуэт. Но это была вовсе не Чернава. Во дворе ходила какая-то девушка, судя по всему, беременная. «А что, если ведьма тут больше не живет? Надеюсь, я попала все в тот же век, а не неизвестно куда?» сразу насторожилась Оля.
Она присмотрелась и поразилась: «Вот это да! Да это же та самая девица из мордовской деревни, которая показалась знакомой. И лишь дома до меня дошло, что очень она похожа на ту бедняжку, что когда-то погибла в пасти змея!»
Здравствуй! Ты меня помнишь? осторожно начала попаданка, зайдя во двор. Я Ольга. Когда-то, почти два года назад, Тумай привозил меня вместе с Чернавой к вам в деревню, и я жила там несколько дней.
Как же, помню, помню! Здравствуй, Ольга! А знахарки сейчас нет дома. Тебе придется ее подождать.
«Так мне показалось или нет?! Это на самом деле та самая Голуба?! Но это невозможно! Она же умерла!» испугалась гостья.
От этой мысли она обомлела и снова глянула на незнакомку. Пары секунд было достаточно, чтобы в голове, словно в компьютере, мгновенно промелькнули разные лица и события. Но сквозь все это судорожно прорывалась одна и та же страшная мысль: «Она же мертвая!»
Глава 3
«А вот и первый сюрприз! Радоваться или уносить ноги?» мысли испуганно запрыгали в испуге перед чем-то мистическим, возможно, потусторонним.
Перед глазами невольно вновь промелькнула та ночная поездка с розовощеким парнем Тумаем в мордовскую деревню. Тогда у дома на окраине поселения путников приветствовала миловидная, приятная девушка. «Голуба, встречай нас!» крикнул ей Тумай. А попаданка тогда еще подумала: «Надо же! Здесь тоже живет Голуба. Как та, погибшая» Возница быстро соскочил с телеги и нежно обнял хозяйку. Как оказалось, это была его невеста
Теперь же Ольга во все глаза глядела на встретившую ее вместо Чернавы молоденькую хозяйку и поражалась своему открытию: «Нет, мне не показалось! Одно лицо! Я на самом деле именно ее и видела на волшебном «экране» у ведьмака Пичая! Так что же получается? Это действительно та самая Голуба? Но как такое возможно?! Ее же отдали на съедение змею?!»
Шок усилился. Одно дело, вспоминать об этом, сидя у себя дома, в XXI веке. И совсем другое, когда прямо здесь и сейчас неожиданно предстала эта воскресшая девушка. Гостья ошарашено смотрела на ожившую жертву монстра и не понимала, что происходит. Как такое может быть?!
Беременная хозяйка сразу обратила внимание на этот странный испуганный взгляд и спросила:
Что с тобой? Тебе нездоровится?
Ты Ты и есть Голуба? уточнила, слегка заикаясь от страха, попаданка.
Да, это я и есть.
А ты та самая Голуба, которая была помощницей Чернавы? Или другая?
Да, спокойно ответила девушка. Я та самая, что раньше жила у Чернавы.
Но как? Как такое возможно? Ведь ты Ты же умерла! выпалила побледневшая Оля.
А-а-а, вот ты о чем! улыбнулась беременная. Так ты уверена, что меня слопал змей? Но так тебя, как мне рассказывали, он вроде бы тоже собирался съесть. Но ты же стоишь сейчас передо мной живая.
Да-а-а, это точно.
Вот видишь. Не бойся, я вовсе не умерла! Я тоже очень даже живая, как и ты. Все хорошо! Пойдем, я сейчас тебе все объясню.
***
Попаданка выдохнула. Похоже, ее страхи напрасны. А Голуба села рядом и начала свой рассказ:
Да, я действительно та самая девица. Сначала меня из плена выкупил жрец. Потом я от него сбежала и заблудилась в лесу. Там меня нашла Ясна, а позже приютила у себя Чернава. Я поселилась у нее и стала учиться знахарскому ремеслу. И все было у нас мирно и ладно. Но в один прекрасный день все рухнуло! Это произошло, когда на большом Совете у вождя выбирали, кого назначить в жертву змею. И жребий пал на меня. Чернавы в тот момент в деревне не было, и она не смогла меня защитить. И хоть позже знахарка пыталась меня спасти, но Крив оказался сильнее и хитрее. Он обставил все так, чтобы выбрали именно меня и решение менять не стали.
Голуба, я слышала эту историю. Как и то, что тебя привязали к столбу и оставили змею на обед. Но ведь Ясна мне рассказывала, что ты погибла там, около той проклятой пещеры. Змей вылез и Растерзал тебя!
Да. Так и было. И все так и подумали, когда потом обнаружили пустой столб и следы кровавого пиршества. На самом же деле змей не успел меня сожрать. Меня вовремя спасли! Вот такое случилось чудо!
Действительно чудо! восторженно воскликнула Оля. История спасения Голубы произвела сильное впечатление на гостью, и она вновь воспрянула духом. И спросила:
Но кто же он, этот герой? Кто тебя спас от неминуемой и такой страшной смерти?
Сначала мне очень помогла Чернава. Без нее ничего бы не было. Ведь это именно знахарка вовремя успела рассказать обо всем своим друзьям из мордовского поселения. И уже затем к Змеевым горам сразу прискакал Тумай со своим братом.
Наш Тумай?
Да. Он самый, улыбнулась спасенная девица. Этот парень очень сильно рисковал жизнью, когда пробрался ко входу в эту ужасную пещеру. Туда, где я стояла, привязанная к столбу.
Но там в любую минуту мог показаться проголодавшийся змей!
Да. Конечно, змей мог сожрать его в любой момент. Но Тумай рисковый парень! А к тому же он еще шустрый и очень ловкий. И он успел! Этот храбрец быстро развязал меня, унес подальше от пещеры и тем самым спас.
Настоящий герой! А никто из деревни не узнал о том, что ты сбежала?
Дело было темной ночью, и никто ничего не видел. Ни одна живая душа не узнала о том, что случилось!
В это трудно было поверить. Но попаданка понимала, что все это чистая правда, и ее радости за спасенную девушку не было предела.
А как же удалось убедить жреца и всех остальных, что змей тебя съел?
Да просто Тумай с братом придумали одну хорошую штуку: они привезли с собой из деревни целого барана. После того, как меня освободили, на мое место так же быстро привязали баранью тушку. И мы сбежали оттуда под покровом ночи. А уже когда вылез змей, ему вместо меня пришлось отобедать бараниной.
Это они замечательно придумали. Молодцы! захлопала в ладоши Оля.
Но думаю, что этот гад ползучий не остался в обиде. Ведь тот баран был жирный, тучный и наверняка очень вкусный. Уж повкуснее да посытнее, чем я, засмеялась Голуба.
Гостья тоже улыбнулась, обрадованная такому счастливому исходу.
А мы быстро уехали сюда, в родную деревню Тумая. И с тех пор я там тайно жила. И когда ты у нас тогда появилась, с тех событий прошел уже целый год. А там все, конечно, были уверены, что змей сожрал меня, как жертву. И костей не оставил.
Да, о твоей грустной судьбе мне рассказывали Малуша и ее мать Ясна. Как же они горевали и сильно жалели тебя, бедняжки!
Я полюбила их, и Малушу, и Ясну. Но тогда нельзя было никому рассказывать, что я жива, и где я нахожусь. Жрец был слишком силен и мог навредить. А там меня приютила тетка Тумая. Так я у нее и жила до самой свадьбы.
Да В то время из-за Крива здесь творилось что-то невообразимое! И жрец бы еще больше озверел, если бы узнал, что ты жива, вздохнула попаданка. Кстати, Тумай еще тогда рассказывал Чернаве, что вы решили сыграть свадьбу