Размышляя над этим, я не заметила, как лестница плавно перешла в очередной коридор. Здесь были те же черные страшные полотна с ужасными сценами и высокие канделябры с огарками догорающих свечей. Пол был устлан черными траурными дорожками. В этом месте казалось, что смерть таится где-то за поворотом, только и ждет подходящего момента, чтобы расправиться с тобой, ухватить своей костлявой рукой. Стены здесь были насквозь пропитаны мертвой энергией. Такого ее скопления я не видела ни разу за всю свою долгую жизнь.
Мое внимание привлекла высокая массивная дверь в конце коридора. Что-то подсказывало мне, что это и есть те самые покои, которые я так долго ищу. Почему нельзя было просто взять и проводить меня, чтобы я не блуждала по замку битый час? Ну, на худой конец, это можно было поручить прислуге. Хотя, конечно, для болотницы было бы слишком много чести.
Я потянула на себя дверную ручку, выполненную в форме металлического кольца, у основания которого красовался миниатюрный череп. Все-таки с фантазией у некромантов не очень. Кости, черепа, кровь и иссиня-черный цвет. Иного не дано.
Комната оказалась очень просторной, но, как и все в этом месте, довольно мрачной. Я бы даже сказала, тут с этим уж вообще переборщили. Огромная кровать под черным балдахином была аккуратно застелена. На ней свободно могли уместиться пять некромантов, не испытывая при этом никакого дискомфорта. Окна были зашторены и практически не пропускали в покои тусклый свет уходящего солнца. К этому моменту дождь перестал барабанить по стеклам, и в комнате повисла гнетущая тишина. Красивое трюмо, выполненное из черного дерева, с огромным зеркалом, о котором я могла только мечтать, было занавешено плотной черной тканью.
Я переступила порог и тут же направилась к окну. Это место однозначно нужно немного преобразить, а то такое чувство, будто они только вчера кого-то похоронили. Что за траурные цвета? Ну, некромант и что с того? Я вот тоже ведьма, но ведь не в холщовом платье с паклей на голове и котелком в руке! Хотя в данный момент, после того, как я угодила под дождь, это утверждение было немного сомнительным.
Я уже хотела было одернуть угольно-черные шторы, но мысли о том, на что сейчас могла быть похожа моя прическа, подтолкнули меня к трюмо. Осторожно поставив горшочек с мандрагорой на начищенную до блеска глянцевую поверхность, я протянула руку вперед и ухватилась за край тяжелой материи. Фердинанд, нервно сглотнув, попятился назад.
Не нравится мне здесь, тихо сказал жаб. Давай потребуем другие покои? предложил он, все ближе и ближе подбираясь к заветной двери, которая в случае чего могла послужить ему путем к отступлению.
В ответ я лишь отмахнулась и потянула вниз черную материю, которая тут же упала к моим ногам бесформенной лужицей. Я подняла глаза, чтобы взглянуть на свое отражение, но вместо него (точнее кроме него) увидела еще одно. Страх, какого я не испытывала никогда в жизни, сковал мое хрупкое тело, а из горла вырвался истошный крик, который наверняка взбудоражил всех обитателей замка. Нет уж, увольте! Ни за что я не останусь жить в этом склепе! На такое, я точно не подписывалась!
Глава 4
Когда ужас отступил на второй план, на первый вышел здравый смысл. Если на мой крик все еще никто не прибежал, то стоит задуматься о том, чтобы самостоятельно, как можно скорее, покинуть это место. Фердинанд наверняка уже где-то внизу. Сомневаюсь, что мой пугливый друг остался здесь, чтобы лицом к лицу столкнуться с опасностью.
Кстати о лице. За это непродолжительное время я успела его тщательно рассмотреть. Оно однозначно принадлежало женщине. На вид ей было около пятидесяти лет. Ее взгляд был устремлен сквозь зеркальную поверхность на меня. Высокий лоб, ярко-выраженные скулы, губы-ниточки и маленький аккуратный нос. Ее волосы были собраны на затылке в прическу, из которой не выбивалась ни одна прядь. Женщина казалась такой холеной и идеальной, что мне становилось не по себе.
Но больше всего пугала не ее внешность, а то, что силуэт дамы был полупрозрачным. Он то и дело подергивался голубоватой дымкой. Женщина как будто растеряла все краски, стала выцветшей и бледной. Еще покойная бабка рассказывала мне о привидениях, и я без труда могла их распознать. Эта дамочка однозначно была одной из них. Вот только появилась так внезапно, что застала меня врасплох и напугала до чертиков.
Довольно хозяйничать в моих покоях, прервала гнетущее молчание женщина, плавно переместившись к двери и указав мне на нее.
Простите, только и могла ответить я. Откуда мне было знать, что это ваши покои? Я подумала
Особи, подобные тебе, к сожалению, думают довольно редко, процедила она. Только сейчас я заметила, что ее ноги не касаются пола, да и вообще не имеют никаких четких очертаний. Этакий джин в длинной юбке.
Не заставляя хозяйку покоев ждать, я направилась к выходу. Кто знает, на что способны разгневанные привидения? Проверять это на себе я сейчас хотела меньше всего.
Стоять, преградила мне путь женщина, замерев в проходе, между мной и коридором, который сейчас вовсе не казался таким страшным и мрачным, как несколькими минутами ранее. Для начала повесь ткань на место.
А разве вы сами не можете? выпалила я и тут же прикусила свой острый язычок.
Хозяйка покоев приблизилась и уставилась на меня глазами, в которых бушевало море гнева, ненависти и неприязни. И правда, как я могла забыть, что бестелесные существа не могут контактировать с окружающими их предметами? Им подвластна тонкая материя, но вот взять в руки кружку с ароматным травяным чаем им не под силу, ровно, как и испить из нее. Вот такие вот муки существования, которому нет ни конца, ни края.
Я покорно направилась к трюмо, дабы не гневить даму. Скорей всего ей и без того не сладко жилось.
И не забудь забрать этот сорняк, брезгливо указала она на маленький горшочек с мандрагорой.
Повесив ткань на место, я прижала к груди растение и, тихо извиняясь, засеменила к выходу.
Дверь прикрой, донесся мне в след раздраженный голос хозяйки покоев.
Я притворила за собой тяжелую дверь и облокотилась на нее спиной, облегченно выдохнув. М-да, повезло мне, ничего не скажешь. Лучшего соседства и не придумаешь. Жить в одном замке с привидением сомнительное удовольствие. А если учесть то, что оно тут может быть и вовсе не одно Я поежилась, отгоняя дурные мысли, и направилась на поиски Фердинанда и тех покоев, что не заняты бестелесными сущностями.
Но не успела я сделать и пары шагов, как передо мной появился высокий мужской силуэт, который я без труда узнала. Кроу. Ну, конечно. Он окинул меня мрачным взглядом. Несмотря на его не дружелюбное выражение лица, я все равно была рада видеть некроманта. Наконец-то меня отведут в покои и мне больше не придется блуждать по темным коридорам, опасаясь встречи с очередным привидением или еще кем похуже. Кто знает, что еще водится в стенах этого замка? Даже представить страшно.
Твоя жаба пробралась на кухню. Прислуга, едва не приготовила ее на ужин, равнодушно сообщил мне некромант, тщательно вытирая ладони.
Фердинанд! воскликнула я. Где он?
Там, где и тебе уже давно пора быть, ответил некромант.
Неужели на праздничном столе, в качестве основного блюда? съязвила я, но Кроу проигнорировал неуместную шутку. Кажется, этот мужчина был чем-то озабочен и встревожен.
Идем, сказал он, разворачиваясь на каблуках и направляясь по коридору к лестнице, откуда я совсем недавно пришла. Я отведу тебя в покои.
Кто та женщина, что живет в этой части замка? поинтересовалась я, продолжая следовать за некромантом.