А ты совсем не такая, как твоя подруга.
В каком смысле?
Ты лучше, добрее и намного красивее.
«Так, подумала Ника, начинается подкат».
Знаешь, она моя подруга и я не позволю ее обижать.
Нет, ты не подумай, что я ее обижаю, но в тебе какая-то другая, наверное, естественная красота.
В ответ Ника устало посмотрела на него и улыбнулась. Оставшуюся часть дороги молодые люди ехали молча. Ника опять размышляла, как ей решить свою проблему, а Никита боялся произнести хоть слово только чтоб не обидеть свою попутчицу. Подъехав к дому, Никита проводил Нику прямо до дверей квартиры.
Никита, большое спасибо. Ты мой ангел-хранитель, как бы я добралась до дома, если бы не ты! сказала Ника, отворяя дверь ключом.
Теперь я надеюсь, мы будем чаще встречаться.
Ника совсем не поняла, что он подразумевал под этим. Предлагает ли он ей встречаться или же он думает, что из-за Алки и ее олигарха, им придется часто видеться. Хотя последнее точно не входило в ее планы. Ника твердо решила, что больше никогда и ни за что не будет сопровождать свою подругу на таких вечеринках.
Конечно, еще увидимся, ради приличия подтвердила девушка. А сейчас поздно. Я очень хочу спать.
Спокойной ночи, с улыбкой на губах сказал Никита. Он неподвижно стоял на лестничной площадке и, прижавшись к деревянным перилам, наблюдал, как его новая знакомая исчезает за дверью, растворяясь в темноте.
Глава 3
Утром Ника проснулась почти к обеду. Как хорошо, что наступила суббота и можно вдоволь выспаться. Разбудили ее приятные запахи, доносившиеся с кухни. Тетя Лида уже готовила что-то вкусненькое. Ника приподнялась с кровати и обнаружила, что соседняя кровать заправлена. Алка не ночевала дома. Видать она осталась у Вячеслава. Ника не держала зла на подругу и даже была за неё рада. Позже она пошла на кухню, где уплетая вкусную кашу тети Лиды, выслушивала жалобы по поводу поведения любимой племянницы. Вдруг раздался звонок в дверь, девушка обрадовалась, подумав, что это вернулась Алка. Тетя Лида, семеня ногами, побежала открывать дверь. Спустя минуту она крикнула:
Ника, это к тебе!
«Кто это мог быть? возмутилась про себя Ника. Только бы не Никита. У меня в Москве больше нет никаких знакомых. Он что с ума сошел приходить ко мне в гости, когда ему захочется, без спросу! Как можно быть таким назойливым! Вроде бы я вчера не давала ему никаких надежд на дружбу». Девушка подошла к двери и замерла. В коридоре стоял совершенно незнакомый парень с огромным букетом роз.
Здравствуйте, я курьер. Распишитесь здесь, пожалуйста.
Букет был настолько большой, что молодой человек с трудом удерживал его двумя руками. Тетя Лида прижала руки к груди и с восхищением смотрела на цветы.
Да это же Алке! А ее дома нет. Ну, все равно давайте я распишусь за доставку, сказала Ника, заметив, как курьер желает освободиться поскорее от этого груза. Тетя Лида, возьмите букет и поставьте возле ее кровати, пожалуйста.
Ника взяла ручку и расписалась в квитанции.
Спасибо, сказал курьер и поспешил удалиться.
Ника, иди скорее сюда, здесь записка.
Девушка закрыла дверь и направилась в комнату. Тетя Лида протянула ей маленькую карточку, которую она нашла среди цветов. Девушка медленно взяла ее и прочла: «Нике». Больше на ней ничего не было.
Это тебе. А ты еще та у нас темная лошадка, с улыбкой сказала тетя Лида, передвигая ведро с цветами от Алкиной кровати к Никиной. Колись, от кого такая красотища?
Если бы я знала!
Ника прибывала в полном недоумении. «Неужели Никита? думала она. Нет! Нет! Ведь цветы стоят больших денег. Во-первых, вряд ли они у него есть, а во-вторых, даже, если б и были, тратить такие деньги ради единственной встречи и пару фраз, которыми они вчера обмолвились. Может кто-то с работы?» Ника вспоминала всех людей, с которыми она общалась по долгу службы, но там тоже не было никаких претендентов.
Это какая-то ошибка. У меня никого нет.
Тетя Лида только загадочно улыбнулась и вышла из комнаты. Ника еще долго рассматривала букет, перебирая каждый цветочек в надежде найти хоть какую-нибудь подсказку, но поиски оказались безрезультатными.
Ну и ладно! Загадочный мистер Икс, не хочешь, чтоб я о тебе знала и не надо, крикнула в сердцах Ника и занялась своими делами.
В эту минуту ее больше интересовала собственная судьба. У нее из головы не выходила социофобия. Ника вытащила из ящика стола несколько научных журналов, которые она иногда покупала в киосках и погрузилась в чтение статей по психологии. Прошло часа три не меньше. От полученной информации раскалывалась голова. Еще раз убедившись, что это действительно так: она страдает этим психическим расстройством и нужно срочно что-то делать, Ника разложила чистый альбомный лист на столе, достала цветные карандаши и принялась рисовать. Ей надо было визуализировать свое состояние в этом огромном городе.
Вот это я.
Она нарисовала в центре листа маленький кораблик.
А вот это люди вокруг меня.
Вначале девушка тщательно вырисовывала фигурки человечков вокруг себя, но, немного утомившись от этого занятия, просто стала черкать карандашом по бумаге.
Вокруг меня море людей. Точно! Я нахожусь в море, воскликнула Ника и стала рисовать бурное море синим карандашом вокруг маленького кораблика.
Мы все находимся в одном море. Мы, люди, все одинаковые, в одинаковом положении. Только кто-то плывет в этом море на огромном круизном лайнере, другой на простом корабле, а есть такие, что и на хрупком плоту. Так почему же я боюсь этого моря? Ведь люди даже на плоту держатся увереннее и храбрее в бурном океане. Почему я такая неуверенная?
Надо же! Какая красота! Боже, какой аромат стоит в комнате от цветов. А от кого они?
Ника вздрогнула от неожиданного возгласа Алки. Наконец она вернулась домой.
Я не знаю. В цветах была просто записка с моим именем, ответила Ника, быстро пряча рисунок в ящик своего стола и прикрывая его журналами.
Слушай, я думаю это от Владимира, радостно сказала Алка, присаживаясь на кровать возле красных роз. Он вчера весь вечер о тебе расспрашивал. Мне кажется, ты ему понравилась. И кстати, ты разочаровала моего Славика своим быстрым уходом. Он тебя даже назвал Золушкой, сбежавшей от принца во время бала.
Это того пузача ты хочешь назвать принцем?! возмутилась Ника. Да он скорее похож на крота из «Дюймовочки». Мне такой «принц» точно не нужен.
Ну и зря! Он очень богат. Могла бы жить с ним и проблем не знать.
Выдержав паузу, Алка добавила:
Ник, прости меня за вчерашнее, ну, за то, что накричала на тебя.
Ника улыбнулась. Она сама понимала, что вела себя глупо.
Пойми, я ж хочу, чтоб и у тебя все было хорошо, продолжила Алка. Она села рядом с Никой и обняла ее за плечи. Пойми, мы же не сможем общаться, как и прежде, если будем стоять на разных социальных ступенях.
Не волнуйся, Алла, за меня. Конечно же, будет все хорошо. Только можно жениха я буду выбирать себе сама. И по ступеням буду подниматься благодаря своему труду. Ладно, хватит обо мне, лучше расскажи, как у вас с Вячеславом? Честно признаться, вот он мне понравился. Настоящий джентльмен, так не похож на наших парней. Сразу видно француз!
Девушки проболтали до вечера. Алка делилась впечатлениями прошедшего праздника и волшебной ночи, проведенной со своим принцем. Ее глаза горели огнем. Как вдруг Ника почувствовала себя плохо. Вначале у нее начался приступ кашля, что-то мешало ей дышать. Затем открылась рвота и Ника поняла, что дышать ей становится все труднее и труднее. Лицо ее покрылось красными пятнами, а затем сильно опухло. Тетя Лида и Алла не на шутку перепугались и вызвали скорую помощь. В больнице выяснилось, что у Ники случился синдром токсического шока. Очень редкое, но опасное заболевание, которое может привести к смертельному исходу. Ей сделали укол, поставили капельницу, и только после этих процедур девушке стало легче.