Супруга корабля, коренастая женщина с коротко подстриженными волосами, опиралась на костыль следствие старой травмы, а не врожденной. Лишь очень немногие изгои-дарны могли стать супругами корабля, пусть даже и торгового. Только выходцы из семей дарнов, женщины, родившие здоровых детей и занявшие высокое место в аристократии Ста островов, или их избранники, которые являлись любовниками и воинами, могли получить чин офицера. Джорон наблюдал за супругой корабля «Сокровища девы», и ему показалось странным, что она проявляет так мало интереса к спасшему их кораблю.
Миас подошла к задним поручням на корме.
Супруга корабля «Сокровища девы»! прокричала она. Готовьтесь принять мой крыло-флюк. Мы оценим ваши повреждения и окажем посильную помощь.
Море поднималось и опускалось, поднималось и опускалось, когда супруга корабля шагала по покрытой трещинами палубе, а Джорон присоединился к Миас на корме «Дитя приливов».
Я благодарю вас за то, что вы стащили нас с рифов, супруга корабля, прокричала она с палубы «Сокровищ девы». Но у нас есть все необходимое. Если вы позволите, мы развяжем веревки и дальше поплывем сами.
Миас наклонилась к Джорону и заговорила шепотом.
Будь готов отвязать кормовые дуголуки, сказала она.
Джорон, в свою очередь, передал приказ матери палубы, Серьезному Муффазу, который тут же привел две команды и поставил их рядом с главным оружием боевого корабля, чтобы они приготовились максимально быстро привести их в действие.
Супруга корабля, прокричала Миас, когда команды дуголуков заняли свои места. Боюсь, я должна настоять на своем предложении. Если окажется, что у вас чего-то не хватает для ремонта, я себе этого никогда не прощу.
Они наблюдали за командой другого корабля: невысокая женщина присоединилась к супруге корабля, и они о чем-то заговорили, почти касаясь друг друга головами. Черный Оррис слетел с такелажа и опустился на плечо Миас.
Задница Старухи! прокаркал он, а Миас подняла руку и погладила перья у него на шее.
Супруга корабля, донесся крик с «Сокровищ девы». Конечно, вы можете подняться к нам на борт. Я не хочу показаться вам неблагодарной. Я прикажу, чтобы моя команда приготовилась вас принять.
Миас махнула в ответ рукой и повернулась к Джорону.
Здесь что-то не так, Твайнер.
Что? спросил он.
Я не знаю, но понюхай воздух.
Джорон так и сделал, втянул в себя морской воздух и на фоне свежести, принесенной северным ветром, ощутил другой запах, характерный для корабля, слишком долго стоявшего в порту, когда от собравшегося вокруг мусора и отверстий в днище начинает вонять сточными водами и другой гадостью.
Ты думаешь, гниют кости? спросил он.
Что-то здесь определенно гнилое, хранитель палубы. Думаю, мы возьмем с собой Куглина и нашу морскую стражу. А тебе стоит прихватить необычный меч, который я тебе дала.
А они не заподозрят, что мы что-то задумали?
Очень возможно, ответила Миас, но мне все равно, супруга корабля должна иметь с собой стражу, иначе я буду выглядеть странно. И меня тревожит не только запах, Твайнер, а еще местонахождение корабля. Торговые суда должны перемещаться между островами, они недостаточно прочны, чтобы летать по настоящему океану без сопровождения, так что все это само по себе уже необычно.
Контрабандисты? предположил Джорон.
Такова моя первая гипотеза.
За захват корабля контрабандистов положена неплохая награда, заметил он.
Я сомневаюсь, что сам корабль представляет какой-то интерес, но у них может быть ценный груз, сказала Миас. Скорее всего, кости кейшана.
И наша команда получит значительную сумму денег, которую они смогут отослать домой.
И тогда даже Квелл улыбнется, верно?
В этом я сомневаюсь, ответил Джорон.
Она правильно сделает, если не станет улыбаться. Если у них действительно кости кейшана, нам придется отвести корабль в безопасное место и связаться с избранником Индилом Каррадом в Бернсхъюме. Он сможет переправить груз в Безопасную гавань для нашего флота. И тогда мы не получим за него денег; команда должна будет довольствоваться тем, что послужит высшим целям.
Задница! прокричал Черный Оррис, взмахнув черными как ночь крыльями, чтобы сохранить равновесие на плече Миас.
Подозреваю, что многие с тобой согласятся, Черный Оррис, сказала Миас. Но это мой корабль, и команда должна выполнять мои правила, нравится им это или нет, идет дождь или светит солнце. Она отвернулась. Ну, хранитель палубы, моя лодка уже готова или нет?
Я позабочусь об этом, супруга корабля, ответил Джорон.
Через один оборот песочных часов они уже направлялись на флюк-лодке к торговцу по ледяной пенящейся воде, и огромный борт «Сокровищ девы» рос и приближался после каждого взмаха весел. Возле поручней собралась команда не так уж много, в основном женщины, впрочем, попадались и мужчины. Они наклонились над поручнями и наблюдали за Миас, которая смотрела на них, стоя на носу своей маленькой лодки. Десять детей палубы сидели на веслах, между ними пристроились Куглин и его помощник Берхоф огромный, но дружелюбный воин, выбранный Куглином из морской стражи. Куглин правильно поступил, подумал Джорон, Берхоф пользовался любовью команды «Дитя приливов», хотя так и не научился ходить по палубе во время качки, что сделало бы его предметом насмешек, если бы он не был так популярен.
Их сопровождали еще восемь морских стражников с небольшими круглыми щитами. Джорону, которого отец вырастил на море, казалось странным, что некоторые люди ни разу не ступали на палубу корабля. На свете было совсем немного женщин и мужчин, чувствовавших себя на волнах хуже, чем морская стража Куглина, хотя он сам почти примирился с океаном и даже иногда получал от него удовольствие.
Команда «Сокровищ девы» спустила веревочную лестницу, и Фарис привязала флюк-лодку к большому кораблю. Миас взобралась наверх, за ней последовала ее команда, Куглин, Берхоф и морская стража. Джорон поднялся последним, сражаясь с лестницей, которая раскачивалась под его обутыми в сапоги ногами.
На палубе торговца собралась команда, они выглядели вполне невинно, хотя Джорон обратил внимание, что у каждого в руках было если не оружие, то предмет, который можно использовать в его качестве.
Добро пожаловать, сказала супруга корабля торговца. Вблизи стало очевидно, что прежде она была внушительной, но теперь заметно постарела и опустилась. Супруга корабля Миас, величайшая из нас? Она сплюнула на палубу. Ну мы должны вас благодарить, тут не может быть сомнений. Я вас накормлю, если вы пройдете в мою каюту.
Ветер, который в данный момент дул в спину Джорону, на несколько мгновений стих, и запах почти невыносимая вонь, которую они уловили еще на «Дитя приливов» произвел на него ошеломляющее впечатление. Он почувствовал, как мир вокруг начал вращаться, палуба стала двигаться у него под ногами как-то странно, как если бы он ступил на землю после того, как несколько недель провел в море. Рука Миас сжала его плечо.
Дыши глубже, это пройдет, сказала она.
Ха, прокашляла супруга корабля «Сокровища девы», мальчик не переносит немного вони? И он твой хранитель палубы? Всегда говорила, что ставить мужчину во главе чего-то это ошибка, верно, Каффис? Она посмотрела через плечо на стройную женщину, стоявшую у нее за спиной.
Верно, супруга корабля Голзин, ответила Каффис. У мужчин нет сисек, необходимых, чтобы отдавать приказы.
Рука Миас стиснула плечо Джорона еще сильнее.
Дыши глубоко, хранитель палубы, повторила она и повернулась к Голзин. У вас на борту как-то странно воняет, супруга корабля.
Вы привыкнете, сказала супруга корабля Голзин. Но если вы не сможете есть, я вас пойму. И если вы здесь, чтобы помочь, то нам необходим материал для восстановления главной мачты и починки корпуса. Со всем остальным мы справимся сами.