Что такое? дрожащим от смеха голосом тихонько спросила Наталья у Таши. Вы видели это представление?! Она будет называть его «мой сладун»!
Таша млела от счастья, как Герцог Первый от старухиных поцелуев.
Скандала никакого не получилось, вышло всё наоборот! Всеобщее веселье и радость, если не считать укушенного Владислава.
Может, она очень любит собак?
Наталья пожала плечами.
Но мой-то! Артист! А ещё голубых кровей! Никого, кроме меня, не признаёт! Она наклонилась в вырезе сарафана проявилась полоска загорелого рельефного бюста и сказала собаке на ухо: Ты подлый предатель, вот ты кто, понял?..
Бородатый молодой человек вдруг вскочил и пошёл к Ксении.
Вы Ксения Новицкая, начал он издалека. Я вас сразу узнал! Я ваш подписчик и поклонник. Вы же вы так прекрасно пишете!
Тут все присутствующие позабыли о Герцоге Первом и уставились на Ксению.
Пишу, сказала она лениво. И что вы хотите? Автограф?
Молодой человек смутился. Хотя он был не похож на человека, способного смущаться!
А можно селфи?
Нет.
Ксения вновь принялась изучать меню.
Почему? глупо спросил молодой человек.
Лена, налей мне воды, громко велела старуха. И поторопи обед, все сроки вышли, мы голодаем!..
Потому что я не хочу с вами фотографироваться.
Извините, пробормотал молодой человек и стал отступать.
Ксения продолжала читать меню.
Печенье без глютена, говорю же! тихо сказала Таше Наталья. Кошки и те облизываются!..
Жарко блеснув на солнце, распахнулась дверь, и в салон в сопровождении метрдотеля вошёл ещё один персонаж. Он был в очень узких зелёных брюках по щиколотку, мундире с золотым эполетом на одном плече и кивере.
Честное слово, на голове у него был кивер!..
Добрый день, манерно растягивая слова, сказал персонаж. Я совершенно заблудился в этом вертепе. Где моё место?
Сюда, пожалуйста. Метрдотель отодвинул стул.
Эполетный уселся и положил ногу на ногу с некоторым трудом, так узки были его зелёные брюки.
Интересно, он знает смысл слова «вертеп»? сама у себя спросила Наталья Павловна, и Таша фыркнула.
Я думаю, мне не нужно представляться, да? громко спросил эполетный. Вы же все наверняка перезнакомились! А мы с Ксюшей люди известные, так что нам не обязательно
Обязательно снимать в помещении шапку, юноша, на весь салон объявила Розалия Карловна. Особенно во время обеда!..
Эполетный уставился на неё в замешательстве. Невзрачная Лена втянула голову в плечи.
Вы нам аппетит портите этим своим картузом!.. Снимайте, снимайте! Официант, примите у юноши головной убор!
Эполетный дрогнул и кивер снял. Под ним оказались локоны, несколько примятые, но всё равно завитые очень искусно. Метрдотель проворно пробежал за полированную панель, и через секунду оттуда стали выносить закуски и блюда.
Таше страшно захотелось есть, просто ужасно. Веллингтон Герцог Первый растопырил уши и задвигал мокрым чёрным носом. Владислав проследовал к своему столу и, элегантно отставив укушенный палец, заложил за воротник крахмальную салфетку.
Две стопки водки, громко распоряжалась за своим столом Розалия Карловна. Непременно в холодный графинчик. И закуски! Сначала подайте кильку и сельдь, а уж потом буженину и сало! Вечная история! Как будто в России разучились закусывать! Сначала солёная рыба, затем холодное мясо, а уж потом закуска горячая!.. Или вы думаете, я должна есть кильку после сала?!
Виноват, говорил официант, расставляя тарелки, сейчас всё исправим!
А где хрен? Где горчица?! Или вы думаете, я должна есть сало без горчицы, а заливное без хрена?!
Виноват.
Лена, налей мне боржоми!
Может, и нам выпить? вдруг предложила Таша Наталье Павловне и Герцогу Первому. Путешествие же! Ещё даже не началось, спохватилась она. Начнётся только завтра! И целых десять дней!
Наталья посмотрела на неё внимательно.
У девочки что-то случилось, это совершенно понятно. Человек девушка! в спокойном, умиротворённом настроении не нервничает так сильно, не заставляет себя поминутно веселиться и ликовать.
Что-то случилось, и это довольно серьёзно. Хотелось бы знать, что именно свадьба расстроилась? с работы уволили? или что-то более страшное?..
Я люблю шампанское, призналась Таша.
Бутылку шампанского, попросила Наталья Павловна официанта. Сухого и замороженного.
Официант потупился:
У нас только тёплое. Но я могу поставить ведро со льдом!
Вы слышали?! раздалось со стороны Розалии Карловны. У них тёплое шампанское! С каких пор в России стали пить тёплое шампанское?!
Вы всё это уберите, говорила своему официанту Ксения. Это же невозможно есть, один жир и холестерин! Принесите мне воды без газа, только тёплой. Суп из брокколи, протёртый, без сливок и масла. Никакой соли! И спаржу. Пусть повар сделает её на пару.
Виноват, воду сильно подогреть?
Ксения подняла на официанта мученические глаза.
Вы что? Ненормальный?! Принесите мне воду обыкновенной комнатной температуры!
Таша и Наталья Павловна чокнулись тёплым шампанским. При этом Наталья ещё чокнулась и с Герцогом Первым тот привычно подставил нос. Розалия Карловна уплетала за обе щёки, её компаньонка ела сдержанно, но с явным удовольствием. Владислав тщательно пережёвывал пищу и посматривал по сторонам умиротворённо. Бородатый блогер тыкал вилкой мимо заливной перепёлки и не отрывался от планшета. Лишённый кивера молодой человек в локонах с упоением хлебал борщ.
Теплоход загудел басом, приветствуя встречного, и от этого мощного гудка вздрогнули и надулись кружевные шторы.
После обеда все разошлись. В салоне осталась только Ксения Новицкая. Вода комнатной температуры была давно выпита, больше ничего не приносили.
Она ещё посидела, потом вышла разъярёнными шагами.
На кухне продолжали готовить спаржу на пару и отваривать брокколи без сливок, масла и соли.
На девять часов «на после ужина» был назначен «Вечер знакомств» и танцы. Таша твёрдо решила пойти, хотя раньше на такие вечера не ходила. Но в этот раз она будет отрываться на полную катушку!..
«Вечер» должен был состояться в самом большом салоне, на второй палубе, где было больше всего кают и, следовательно, народу.
Таша любила именно вторую палубу по ней вечно носились дети и прогуливались отдыхающие, некоторые в спортивных костюмах, другие, напротив, в вечерних нарядах. Здесь всегда шумно и с удовольствием знакомились, затевались праздные, но такие приятные разговоры, на корме были расставлены столики и зонты, днём тут загорали и пили коктейли, а по вечерам мужчины играли в шахматы впрочем, чаще в нарды и шашки.
В салоне второй палубы каждый день показывали кино и в дождь собирались большие компании.
Всё это ещё впереди!.. Сегодня даже не первый день, сегодня только пролог, предтеча. Самое лучшее только начинается!
Таша обошла палубу дважды, пропуская детей и поспешающих за ними мамаш, немного постояла на носу, думая о шлюзах и войлочной курточке символе речной пароходной жизни. Ветер так растрепал её кудри, что пришлось достать из крохотного отпускного рюкзачка щётку и попытаться причесаться. Ничего из этого не вышло, и Таша сунула щётку обратно.
На корме, подогнув под себя ногу, сидел бородатый блогер и смотрел в планшет. Таша прошла мимо него дважды, потом решительно села в соседний шезлонг.
Мы с вами так и не познакомились, сказала она весело, блогер, оторвавшись от компьютера, уставился на неё в недоумении. Меня зовут Таша. Ну то есть Наташа.
Он пожал плечами и одним глазом взглянул в планшет.
Мы же обедаем вместе, не сдавалась Наташа. И ещё десять дней будем вместе обедать!
Блогер опять посмотрел на неё на этот раз нетерпеливо.
Богдан Стрельников, буркнул он наконец. Теперь наши совместные обеды будут проходить как-то веселее?..