Я считал, что тебя надо усилить. Твое тело должно было приготовиться принять мой дух. Да и не хочется мне истязать себя тренировками, когда это можешь делать ты, ответил маг. Однако ты уже достаточно силен. Я чувствую, что мне хватит твоего потенциала.
Уверен? спросил, глядя ему в глаза. Раньше ты был более разборчивым. Перед тем как что-то делать, обязательно проводил тщательные вычисления, заставляя меня подолгу сидеть в печати. А сейчас, значит, решил все решить быстро? Ты действительно сдаешь позиции.
Я знаю, чем ты занимаешься, с сомнением в голосе произнес маг. Ты тянешь время. Думаешь, что я проведу проверку, и ты окажешься не готов. Это даст тебе некоторый шанс. Однако ты неправ. Я чувствую твою силу.
Ой ли? фыркнул я. Предыдущий ритуал тоже должен был пройти как надо.
Может ты и прав, растерянно произнес Старик. Сделать расчеты не помешает.
В следующую секунду он закрыл глаза и начал выстраивать вокруг меня мелкую и невероятно сложную диагностическую печать, а я, напитав тело магической энергией, вошел в транс и, глубоко порезав руку, вызвал духа защитника, накачанного дармовыми сегами.
Удар мы нанесли почти одновременно.
Хоном сумел окончательно разобраться с защитой Старика, а моя объятая огнем рука пробила его грудную клетку и вырвала сердце. После этого голову мага отделил от тела кроваво-красный «воздушный серп», пущенный с расстояния в несколько сантиметров.
Глава 2
Дверь в малую столовую с грохотом распахнулась, и в помещение вбежала целая делегация, состоящая из Люка с Мией и трех вард.
Взору прибывших предстала неприятная картина разрушений. Одна из самых красивых комнат в замке теперь представляла собой жалкое зрелище. Отбитая лепнина, гарь и трещины на стенах и потолке, перевернутый набок громадный стол и разломанная едва ли не на щепки мебель. В центре всего этого беспорядка обнаружилось тело лежащего на спине главы альянса, на которое взобрался полуматериальный дух-защитник. При ближайшем рассмотрении оказалось, что ягуар погрузил Нела внутрь себя. Тело Старика нашли неподалеку, а вот отделенной от его туловища головы никому пока обнаружить не удалось.
Что с ним?! тут же спросила Шейла, подбегая ближе.
Кажется, он ранен, произнесла Кристин. Я слышала, что в степи духи таким образом помогают лечиться своим хозяевам.
Я это и так знаю! раздраженно воскликнула вспыльчивая варда. Посмотри, что с его лицом! В нем же ни кровинки! А вся кожа расписана какими-то соединенными друг с другом мелкими рисунками и неизвестными письменами! И они пульсируют! У меня голова сейчас закружится
В его руках сердце мага! обратила внимание Юлия. Посмотрите! Оно еще бьется! Как такое возможно?!
Так значит Нел все же вырвал его сердце, тихо произнес Люк, и они с Мией многозначительно переглянулись.
Но съесть его он не успел, заметила целительница и присела возле ягуара. Это не рисунки и письмена. Это печати. Основа магии Старика.
Мне плевать на название! в очередной раз вспылила Шейла. Скажи лучше, как ему помочь?! Ты же целительница! Ну так давай! Помогай!
Это может быть опасно, произнесла Мия настороженно. Мы не знаем, с чем столкнулись. Возможно, печати перейдут и на того, кто коснется Нела, и тогда конец. Второго духа-защитника у нас нет.
Не смей, Шейла! воскликнула Юлия, пытаясь остановить подругу, но та уже протянула руку вперед и наткнулась на препятствие полупрозрачную границу тела ягуара.
Хоном, тут же произнесла варда, аккуратно положив руку на опущенную на пол голову духа. Ты можешь перейти в другое состояние? Нам нужно получить доступ к Нелу. Мы поможем.
Ягуар приоткрыл наполненные болью глаза и, медленно покачав чуть приподнявшейся с пола головой, жалобно заскулил.
Если не удается оказать помощь Нелу, то, может, я смогу передать духу свою магическую энергию? произнесла Мия, решительно кладя руки на спину ягуара. Иногда это единственный способ помочь больному справиться с болезнью.
Ладони женщины тут же засияли ярким белым светом, и она почти сразу покрылась испариной.
Не получается, через некоторое время с досадой выплюнула Мия. Мне все же нужен живой человек. Дух мою энергию принять не может.
И что же делать? спросила Юлия, поочередно глядя в лица всем присутствующим.
Предполагаю, надо зажечь вокруг них костер, произнес Люк. Возможно, это позволит Нелу получить дополнительную энергию и залечить невидимые нам раны.
Тогда собираем щепки, поломанную мебель Все, что может пригодиться, тут же вскочила Шейла.
Когда все взялись за дело, Кристин уточнила:
Люк, а откуда тебе известно об этой его способности? Нел вряд ли ее афишировал.
Однажды подобным образом он спас мне жизнь, подняв на варду серьезный взгляд, ответил мужчина и, уверенным ударом сломав подвернувшийся под руку стул, добавил: Или думаешь, он случайно пригласил меня на свою свадьбу?
Три внушительные кучи были собраны быстро, и Мия, используя «огненный шар», запалила костер
Хорошо еще, что взрывом выбило окна, проследив, куда идет дым, произнесла Шейла. Они, конечно, были красивыми, но в противном случае мы имели бы все шансы задохнуться.
Я кое-что придумала! внезапно воскликнула озаренная догадкой Юлия и, войдя в транс, выбежала из комнаты.
Примерно через полминуты она вернулась и тут же протянула ягуару две пригоршни сегов, которые тот мгновенно поглотил.
Получив дополнительную энергию от камней, дух явно окреп. Его голова уверенно приподнялась над полом, и он благодарно рыкнул в сторону Юлии.
Еще? спросила воодушевленная женщина и, получив отрицательное покачивание головой, замерла, пытаясь угадать, чем может быть полезна в данной ситуации.
Давайте пододвинем костер чуть ближе, чтобы пламя касалось их тел, предложила Шейла.
А это не опасно для ягуара? спросила Мия, наблюдая за духом. Я имею в виду огонь.
Думаю, нет, ответил Люк. Насколько мне известно, ягуары не чужды огненной стихии. Так что ему от этого точно не должно стать хуже. В теории, конечно.
Вам почему-то очень многое известно, пристально посмотрев на Люка, произнесла Кристин.
Люблю собирать слухи, спокойно кивнул тот. Не думаю, что это преступление.
Зарождающуюся перепалку прервал рык ягуара, и все обратили внимание на его ставшее чуть более прозрачным тело.
Да он нас приглашает! просияла Шейла, и ее рука, пройдя сквозь духа, дотронулась до мужа. После этого она быстро переместилась ближе к огню и, усевшись, протянула вторую руку над пламенем. Ну же! Садимся у костров и начинаем передачу энергии! Быстрее! Нелу нужна наша помощь!
Ай! воскликнула Юлия, когда на ее одежду попал целый сноп искр; рубаха тут же воспламенилась, чуть обнажив небольшую красивую грудь.
Отвернись. Мия тут же ударила по плечу Люка.
Да что он там нового увидит? Взрослый же! хохотнув, заметила Шейла. Да и Юлия вовремя все потушила, так что и не видно ничего. А если бы даже он что и заметил, чего ревновать? У тебя же прелести не хуже! Вот до поступления в академию магии, помню, совсем ни о чем была, а сейчас-то другое дело!
Шейла! угрожающе одернула девушку Мия.
А что? невинным тоном спросила та. Все же знают, что целительницы улучшают собственные тела. Признай, было бы глупо не пользоваться подобными возможностями. Да и в другом случае ты бы уже давно была старухой, как и любая другая человеческая женщина.
Кажется, у кого-то муж при смерти находится, а она глупости болтает, язвительно заметила Мия. Лучше сосредоточься на передаче энергии, а то у тебя плохо получается!
Буду стараться, потупилась Шейла и, посмотрев на единственного мужчину в их компании, добавила: Люк, выйди в коридор и вели дружинникам никого сюда не пускать. Лучше никому не видеть, чем мы тут заняты. А ты, Мия, присоединяйся к нам. Возможно, теперь тебе удастся передать Нелу целительскую энергию.