Что это?! завопила я, про себя добавляя не достающие слова «за магия такая». Я не хочу! всем доказывать, что я это я, а в итоге загреметь в психушку. Оставьте меня в покое! Я вас боюсь! а тут и добавить нечего.
Сиятельный помолчал, подумал, а потом вынес приговор:
Что ж. Живи, потухшая. Ни единого блика, ни единой цельной личности. Ты мне не помеха, заключил равнодушно, закрыл переход в мой мир и стремительно покинул палату.
Мд-а Пронесло. Я, конечно, всегда знала, что обладаю артистическим талантом, но не слишком на него рассчитывала.
А ещё лишний раз убедилась, что выбраться из этой передряги будет задачкой не из лёгких.
Не успела я прийти в себя и по-настоящему впасть в уныние с депрессией, как дверь в палату опять распахнулась и ко мне влетела запыхавшаяся Фритка где она шлялась, интересно?
Ну, ты чего ещё в сорочке-то до сих пор, бедолага никчёмная? Я уже все вещи к «светлому путнику» перетащила, а ты одеться даже не смогла. Ох-ох
Не до этого мне было, огрызнулась я и пошла к шкафу, из которого накануне служанка доставала одежду, гости приходили.
Ох ты ж, чудеса Светиловы! Ты заговорила своим голосом! поражённо выдохнула Фритка. Это кто ж к тебе приходил?
О, так это голос Эвианны?! Приятный.
Сиятельный Дамир, с радостью поделилась я с болтушкой в надежде на полезный комментарий.
И она не подкачала.
А я тебе говорила: иди в его сияющую сокровищницу! сварливо выдала она. А ты зациклилась на своём Андоре: «люблю-не могу», перекривляла Фритка Эви, а он только и удосужился, что артефакт без настроек прислать, а Сиятельный турмалин, смотри-ка, не злопамятный! Даже речь тебе почти починил, хоть люди шарахаться не будут.
Ага, прямо душка-благодетель. Всю жизнь благодарна буду! Как я только жила без него столько лет? А сияющая сокровищница это ещё что? Гарем? М-да Но хоть стало немного понятнее, что причины злиться на Эвианну у викинга были. Она, похоже, его отвергла. Но тут возникал следующий вопрос: кого он наказывал, меняя наши души? Эви или Сиятельного рубина?
Ладно, пока не до этого.
Вытащила из шкафа бельё, первое попавшееся платье персикового цвета и принялась переодеваться, отмечая: хорошо всё же Эвианне стройным, зеленоглазым брюнеткам почти все к лицу.
Всё, я готова, сообщила служанке, расправив складки длинного платья.
Но она оглядела меня скептически:
И что? Вот так нечёсаная и пойдёшь? уточнила ехидно. Ну-ну, иди. Там на проводы все твои заклятые новые подруженьки собрались. Вот обрадуются!
Да откуда ж мне знать, как тут принято появляться на улице? По мне, так у Эви прекрасные длинные волосы и с распущенными она выглядит неплохо, но, видимо, неприлично.
Помоги мне, пожалуйста, Фритка, вынужденно попросила я вредную помощницу.
Садись давай, сделала одолжение она и принялась творить у меня на голове «что-то приличное», приговаривая, что надо было отправить меня в люди как есть, пусть бы они порадовались. А ещё горько сетовала на себя за то, что душа у неё добрая, и месть опять не удалась.
Наконец, служанка сочла мой вид годным для выхода, и мы покинули палату.
Признаюсь, я волновалась. Давненько не приходилось испытывать это чувство: в силу своей врожденной коммуникабельности и выбранной профессии, людей и толпы я не боялась. А вот неизвестность и отсутствие знаний заставили сердце биться чаще, и дыхание сбивалось.
Подбородок задери, Анка, и смотри на всех, будто они тебе пять лучей должны, наставляла Фритка, пока мы шли по узкому светлому коридору. Сначала в канцелярию зайдём, а потом и к отправной площадке потопаем. Провожающие ждут там, и вещи твои тоже.
Коридор резко свернул вправо и изменился: стал гораздо шире, а по обеим сторонам появились окна. Но глазеть в них было некогда, я отметила лишь то, что этот переход лежит через парк.
Сворачивай вправо, скомандовала моя провожатая на развилке, и мы очутились перед высокой двухстворчатой дверью с надписью «канцелярия». Тут Фритка меня обогнала, постучала, открыла дверь и впихнула меня внутрь.
Сама там дальше, мне нельзя, шепнула в спину и оставила одну.
Я огляделась. В просторном помещении, живо напомнившем мне open-space, трудились натуральные клерки. Все были так заняты, что никто на меня даже головы не поднял.
Громко выдать «кхе-кхе» мне удалось и без помощи ретранслятора, и только тогда сидящий за ближайшим столом сотрудник обратил на меня внимание.
По какому вопросу? бесстрастным голосом спросил он.
Я Эвианна Лали, готовлюсь к отбытию в Нижний город, сообщила о цели визита, не открывая рта.
Прошу за мной.
Молодой человек так же невозмутимо поднялся, сделал приглашающий жест рукой пройти и повёл меня вдоль рядов вглубь канцелярии, где располагалась следующая дверь, уже без таблички.
Потухшая, сияющий, сообщил он, приоткрыв её.
Пусть войдёт, дозволили из кабинета.
Я вошла. Тут, судя по всему, обитал канцелярский босс, потому что кабинет его отличался от общего зала роскошью, а сам он мог позволить себе мимику, в отличие от своих сотрудников.
Я подошла к столу, в то время как мужчина доставал из металлического, запертого на замок шкафа толстую книгу, тонкую папку и увесистый бархатный мешочек.
В толстой книге он сделал запись и развернул её ко мне:
Потухшая Эвианна Лали, вы потеряли право жить в Верхнем городе и называться сияющей, отныне вы получаете статус госпожи Нижнего города. Тут, он потряс тонкой папкой, все подтверждающие ваш статус документы, ваши права на дом, расположенный по улице Озёрная сорок пять, и банковское плато с основной компенсацией. Здесь же, на этот раз он потряс мешком, лучи и блёстки на нужды первой необходимости. Распишитесь в получении, главный клерк протянул мне местный аналог ручки и откинулся на спинку кресла, не мешая изучать документы.
Я пробежала глазами написанное в книге ничего не поняла, кроме того, что в банке у меня лежит тысяча лучей, а в мешке сотня монетами разного достоинства, и взяла в руку палочку. Попробовать поставить подпись?
Решительно склонилась над книгой и поняла, что не смогу это сделать! Если сейчас попробую расписаться своей привычной подписью рискую вызвать вопросы и проколоться на мелочи. Выпрямилась и посмотрела в глаза боссу.
Я потеряла умение писать, сказал мой ретранслятор клерку, но тот не удивился.
Это не важно. Поставьте любой знак, хоть точку. Его будет достаточно для подтверждения вашего согласия.
Чуть подрагивающей рукой я вывела жирный крест и на этом была выдворена из канцелярии в вестибюль, где меня ждала Фритка.
Глава 5
Ну что, много дали? шёпотом спросила моя помощница, как только мы отдалились от канцелярии на пару метров.
Я понятия не имела, много или мало тысяча сто лучей, поэтому решила от Фритки ничего не утаивать. Как ни крути, а сейчас я могу рассчитывать только на неё.
Сто лучей на текущие расходы и тысяча в банке.
Жмот твой Андор! Как есть жмот, заключила Фритка, и я поняла, что денег у нас мало, но ничего, проживём, доверься мне! Хотя у тебя и так нет выбора.
Ага-ага, помню про бусики и ателье, но доверяться служанке я не собиралась. Предпринимательская жилка билась во мне всегда, надеюсь, и в этом мире сориентируюсь. Главное оглядеться. Ну и как выживать в условиях строжайшей экономии, я знаю не понаслышке.
Мы прошли по ещё одному стеклянному переходу и, наконец, оказались на улице.
Радуги дарили Эри благодать, бриллиантовое солнце светило как обычно, а площадь, на которую мы вышли, радовала иномирными достопримечательностями. На другом её конце высился, судя по всему, Храм на эту мысль меня натолкнули купола, украшенные блестящими дисками. А по периметру расположились и другие грандиозные постройки. В центре красовался какой-то алтарь или капище, или лобное место не знаю, как это назвать, но огороженный помост с каменным колодцем намекал на ритуальные жертвоприношения.