Леди, свежая рыба! кричали ей вслед рыбаки. Дорадо! Групер! Морской петух! Морской окунь! Купите у меня, у меня самая свежая рыба на рынке!
Купите осьминога! выкрикнул седой долговязый рыбак. Живой осьминог что может быть вкуснее! Если хотите, я вам приготовлю его по старинному рецепту! Я испеку его для вас в глиняном горшке с душистыми травами!
Рыбак вытащил несчастного осьминога из корзины, но тот явно не хотел быть приготовленным и, отчаянно шевеля влажными щупальцами, таращился на Соню.
Она шарахнулась в сторону и отошла в ту часть рынка, где торговали керамикой.
Тут же на нее обрушились новые выкрики:
Самые хорошие тарелки! Отличная посуда! Таких кувшинов вы не купите больше нигде!
Купите амфору, леди! Настоящая греческая амфора!
Старик со шрамом через все лицо протягивал ей глиняный сосуд. Соня увидела донышко, на котором отчетливо виднелись буквы: «Made in China».
Мне не нужно, мне ничего не нужно! проговорила Соня, отталкивая «амфору», но ее не слушали.
Настоящая греческая амфора! повторял старик. Я нашел ее под водой! Она пролежала на дне две тысячи лет! А может быть, даже две с половиной тысячи! Купите ее, леди, вы не пожалеете! Где еще вы можете найти такую драгоценность? Всего десять долларов, леди! Только десять долларов
Соню хватали за рукав, толкали, тянули в сторону, кричали в ухо, зазывали, совали в лицо тарелки, чашки, бусы из ракушек, сувениры. Она уже пожалела, что сунулась на рынок, и думала, как бы унести отсюда ноги. Не забывая крепко придерживать сумку с деньгами, Соня шарахнулась в сторону, пробежала мимо прилавков с фруктами, вдохнула аромат всевозможных пряностей, миновала лоток с пучками травы, на котором было написано неверной рукой по-английски «чай». Что-что, только не чай напоминали эти веники.
Соня обогнула лоток и оказалась в маленьком тупичке, где стояло несколько столиков и пожилой грек варил кофе в горячем песке, прямо тут, на улице. Он кивнул Соне на столик, и она села, благодарно ему улыбнувшись. Через пять минут перед ней стояли высокий запотевший стакан с водой и крошечная чашечка кофе. Вода подействовала освежающе, а от кофе ушла пелена, что стояла перед глазами с самого утра, и боль в висках от бессонной ночи. Все предметы стали ярче, а звуки слышнее. Соня с усмешкой подумала, что сейчас она разглядела бы те две звезды, что показывал ей Алекс вечером. И даже вспомнив об Алексе, Соня не почувствовала привычного раздражения.
Посидев минут двадцать, она вспомнила, что капитан не советовал ей задерживаться дескать, если все пассажиры на борту, то они пополнят запас питьевой воды и продуктов, да и поплывут в более тихое место. Соня расплатилась с хозяином кафе и отправилась к пирсу. Но пошла не через рынок, а в обход не хотелось, чтобы снова кричали в ухо и совали в руки всякую ерунду.
И вот, почти миновав шумный рынок, она наткнулась на смуглого чумазого мальчишку. Точнее, он сам выскочил ей наперерез и затараторил быстро-быстро, коверкая английские слова:
Леди, купите сувенир! Очень хорошая вещь, очень старая и ценная! Всего десять долларов, леди!
Не нужно, Соня махнула рукой, дай пройти!
Но мальчишка и не думал уступать ей дорогу. Подтянув сползающие драные шорты, он придвинулся ближе.
Леди, вы непременно должны купить это! Я круглый сирота, я сегодня еще ничего не ел, на эти деньги я куплю обед для себя и маленькой сестренки!
Он помахал перед Соней какой-то пластинкой. Будь это еще сегодня утром, Соня оттолкнула бы мальчишку и прошла мимо. Но сейчас, после чудесного кофе, все ее чувства обострились, и она схватила мальчишку за руку, чтобы рассмотреть странный предмет.
На грязной ладони лежала прямоугольная пластинка размером примерно шесть на два сантиметра, бурого цвета и непонятно из какого материала.
Мальчишка выдернул руку, и пластинка оказалась у Сони. На ощупь она была шершавая и очень тяжелая. Соня сжала ее в руке и вдруг почувствовала, что не хочет расставаться с этой вещью. Она не успела еще удивиться своему странному желанию, как малолетний прохиндей уже все понял и заверещал:
Покупайте, леди, всего пятнадцать долларов!
Ты же только что просил десять! Соня опомнилась и крепче прижала к себе сумку.
Леди, я должен кормить младшую сестренку! завел привычное мальчишка.
Соня открыла кошелек, не доставая его из сумки, и вынула первую попавшуюся купюру. Это оказалась двадцатка.
Держи, тебе повезло! сказала она.
Мальчишка схватил деньги и исчез, как не было. Соня удивленно посмотрела по сторонам, но расслабляться было некогда. Расстояние до яхты она преодолела почти бегом. Матрос уже стоял на пирсе и крутил головой, высматривая ее.
В коридоре возле каюты Соне встретилась Марианна.
Купили что-нибудь? осведомилась она.
Да нет. Так, кофе выпила на берегу.
Алекс сказал, что на рынке пить ничего нельзя, Марианна поджала губы, ни чай, ни кофе, потому что они стаканы не моют
«Да пошла ты куда подальше вместе со своим Алексом!» Соня поскорее проскочила в каюту, чтобы Марианна не смогла прочитать эту мысль по ее лицу.
Смуглый чумазый мальчишка брел по пыльному, залитому солнцем переулку, поддавая ногой пустую консервную банку. Настроение у него было отличное: он заработал сегодня очень приличные деньги, так что может поехать в соседний городок и купить там игровую приставку, на которую уже давно с вожделением посматривал.
Он даже намекнул старшему брату, что хотел бы получить такую приставку в подарок на свой день рождения, но брат, как обычно, ответил коротко:
Перебьешься!
Так что рассчитывать, как всегда, приходилось только на свои собственные силы.
Ну вот, теперь он заработал недостающие деньги
Впрочем, слово «заработал» не вполне подходило к происхождению этих денег сперва он украл у какого-то чокнутого иностранца дурацкую штуковину и тут же сумел продать ее глупой леди с гулета. Туристы все глупые покупают разную дрянь, да еще платят за нее приличные деньги. Мальчишка рисковал, когда крал безделушку, так что можно сказать, что и заработал эти деньги. Теперь он просто радовался жизни.
Радовался солнцу, и легкому ветерку, дующему с моря, и шуршащим в кармане деньгам Но тут прямо перед ним словно из-под земли вырос смешной лысый коротышка с темными выпуклыми глазами. Коротышка еще ничего не успел сказать, но мальчишка каким-то шестым чувством понял, что его ждут неприятности. Причем большие неприятности.
Мальчишка привык доверять своему шестому чувству. Оно не раз выручало его в трудных обстоятельствах, не раз спасало от трепки или каких-то более серьезных неприятностей. Так что он не стал раздумывать, не стал дожидаться, пока коротышка сообщит о своих намерениях, а резко развернулся, сложился пополам, как будто собирался нырнуть со скалы, и бросился прочь, не разбирая дороги
В этом была его ошибка.
Не успел мальчишка пробежать и пяти шагов, как налетел на что-то твердое.
Точнее, на кого-то.
Мальчишка распрямился, чтобы разглядеть это препятствие, и увидел сутулого типа в куртке армейского образца, чересчур теплой для жаркого греческого сентября. Еще у этого типа были темные волосы, завязанные в хвост, и узкие злые глаза.
Сутулый тип схватил мальчишку за ухо жесткими, как клещи, пальцами. Мальчишка попытался вырваться, но из этой попытки ничего не вышло.
Извините, сэр пролепетал он специальным тонким голоском, который использовал, чтобы разжалобить иностранных туристов. Извините, я не хотел вас задеть я плохо вижу отпустите мое ухо, сэр, мне очень больно!
Отдай то, что тебе не принадлежит, и я тебя отпущу! проскрипел сутулый и еще больнее прихватил ухо.