Улыбка Дженнифер отразилась в ее добрых карих глазах, когда она поздоровалась с Адамом, но ее ответ его огорчил:
Виолы нет, она придет завтра.
Попытаюсь тогда застать ее завтра.
Придется, иначе Зоэ не угомонится.
Как я рада, что вы оказались таким активным участником! сказала Дженнифер. Ее волосы были скручены в узел на макушке, открывая шею: день выдался теплый, почти жаркий. Адам тоже отдал предпочтение джинсам и футболке, торопясь захватить напоследок солнышка, пока осень не вступит в свои права. Так вы и с местными перезнакомитесь, и мне поможете.
Вчера я уже пил пиво с Биллом: он сказал нехорошо, что я сижу в пабе в одиночестве. Он засмеялся, увидев мои мокрые кроссовки: я не учел глубину лужи напротив пекарни. Дождь длился всего полчаса, но воды хватило насквозь промочить ноги. Билл пообещал, что теперь я накрепко запомню.
Сущее безобразие! Всякий раз в дождь кто-нибудь забывает, какая глубокая набирается лужа. Может, однажды дорогу и починят
Пожалуй, эта дорога уже стала местной достопримечательностью. А что же это за городок без достопримечательности?
Ну, пожалуй.
Билл что-то говорил о том, что хочет научиться подрубать шторы.
Дженнифер, не удержав улыбки, объяснила про швейные курсы.
Нет, я покамест ограничусь дрелью.
Тогда давайте готовиться. Дженнифер повела его по длинному залу, скрывавшемуся за желтыми дверями-гармошкой; две створки были открыты ради сквозняка. В конце помещения был установлен стол, на котором Адам насчитал семь дрелей, все немного разные, но при близком рассмотрении оказавшиеся рабочими. Дженнифер объяснила, что от него потребуется требования были весьма просты и незатейливы, попросила Адама сделать перерыв на чай с печеньем, а в остальном предоставила план занятия ему.
Вот это все для вас, пользуйтесь. Она указала на ящик с обрезками досок и металла и битым кирпичом.
А вы сами не хотите научиться? Это совсем несложно.
Вряд ли это мое, но спасибо за предложение. Сами-то вы придете с дрелью?
Да, в Лондоне пришлось купить, чтобы кое-что починить в съемном жилье и не платить мастерам. При переезде я забрал дрель с собой.
Адам был благодарен, что Дженнифер тактично удержалась от расспросов, хотя они с детьми, наверное, самая загадочная семья из нагрянувших в Кловердейл за последние сто лет.
Сколько человек сегодня соберется? спросил он.
Семь, включая мою сестру Айлу.
Вот молодец ваша Айла! Должно быть, вы рады, что она вернулась?
Адам уже знал, что младшая сестра Дженнифер долго отсутствовала и вдоволь напутешествовалась по свету.
Признаться, я не знаю, что и думать. Ей решительно нечего делать в Кловердейле, тут для нее тишь да глушь. Айла у нас женщина-праздник.
Позволю предположить, что ей захотелось побыть с вами.
Дженнифер явно хотелось кому-то излить душу, и Адам присел на стол, глядя, как она пересматривает дрели, убеждаясь, что каждая должным образом вычищена и имеет инструкцию.
У меня единственный брат живет в Западной Австралии. Поверьте на слово, иногда жизнь становится одинокой.
Если одиноко приходите в библиотеку общих вещей, улыбнулась Дженнифер.
Иногда по вечерам я бы все отдал, лишь бы пропустить с братом по кружке пива
И, пожалуй, поговорить с ним начистоту о причинах, заставивших Адама все бросить, уехать из страны и начать жизнь заново.
Да, вам приходится нелегко.
Адам пожал плечами. Он был не прочь поговорить о своей родне. Вот жены он предпочитал не касаться, а брат, родители, дальние родственники, тетушки и дядюшки это пожалуйста.
Когда-то мы с ним вместе перебрались в Австралию и несколько лет находились по крайней мере в одном полушарии. Надеюсь, он выберется сюда навестить меня. А откуда приехала ваша сестра?
О, она где только не побывала. Работала в кафе в Амстердаме, в книжном магазине во Франции, официанткой в Италии. Понятия не имею, что она делала в Новой Зеландии, но в Квинсленде Айла служила телохранителем. Потом увлеклась йогой и преподавала в каком-то Байрон-Бей Столько профессий сменила, что все и не упомнишь. Дженнифер улыбнулась вошедшим Арчи и Заку.
Привет, ребята. Адам был счастлив, что они ходят вместе. Вдвоем безопаснее, и необязательно возвращаться тем же путем, каким он ехал утром; есть короткая дорога, которой срезают путь целые толпы детей и родителей. Как школа?
Если энтузиазм возможно выразить количеством слов, то день у мальчиков выдался фантастический: они наперебой рвались рассказать самое лучшее. Адам надеялся, что у Зоэ первый день тоже прошел удачно.
А не угостить ли мне вас мороженым?
Дженнифер взъерошила волосы Арчи.
Прекрасная мысль!
Выйдя на улицу, Адам ощутил забытое удовлетворение, которое наступает, когда простые вещи дают тебе метафорического пинка, напоминая, как хорошо, что они у тебя есть: отзывчивость и добродушие, которые он встречал в Кловердейле на каждом шагу, сияющее личико сына, когда Зак и Арчи, наевшись мороженого, лазали в парке по рукоходу, стоя раскачивались на качелях, взбирались по пожарному шесту и соскальзывали, спрыгивая прежде, чем ноги коснутся земли. Но в основном ощущение покоя на душе появлялось от сознания, что с Зоэ все в порядке, а присланное ею сообщение, что она уже дома, вернулась из школы, означало, что его сердце может биться как всегда и поводов для волнения нет.
Пока прошлое остается тайной для его детей и всего Кловердейла, у них есть реальный шанс построить тут нормальную новую жизнь.
Вечером библиотека общих вещей стремительно заполнялась веселыми разговорами. Айла поспешно вошла последней, немного опоздав, и рассыпалась в извинениях.
Не говорите Дженнифер, прошептала она Адаму, засучивая рукава. Она порицает всякую мешкотность и неорганизованность.
Адам медленно обходил стол. Он уже ознакомил собравшихся с порядком работы с дрелью и раздал задания. Филипп, единственный мужчина среди участников, нервничал больше всех; он явился узнать, как собрать компьютерный стол, чтобы не просить об этом отца. Элин, которая недавно вышла замуж и во что бы то ни стало хотела решать хозяйственные дела наравне с мужем (они делали ремонт в новом доме), громко чертыхнулась, уронив на ногу металлический обрезок. К счастью, она пришла в закрытой обуви, иначе дело могло обернуться плачевно. Кассандра, подрабатывавшая в местном пабе, пришла натянуть нос бывшему муженьку, считавшему, что она и дня без него не проживет. Вскоре Айла уже бодро сверлила дырки в деревяшке и закручивала саморезы.
Ну как, получается? спросил Адам, останавливаясь перед ней.
На него коротко взглянули зеленовато-голубые, как морская вода, глаза.
Кажется, я начинаю понимать, как надо.
Хорошая у вас дрель.
Дрель у нее была красновато-лилового цвета и такая чистая, что у Адама не осталось сомнений: ею еще не пользовались.
Могу поспорить, вы говорите это всем девушкам.
Адам не удержался от смеха.
У вас задуман какой-то определенный проект?
О, проектов не счесть. Обои стародавние, проводка доисторическая, перила шатаются, ковролин протерт до дыр, и ни шкафов, ни стеллажей. Даже книжных полок нет мама не любила читать.
Тс-с-с, не то кловердейлская библиотека услышит, сказала проходившая мимо Кассандра. Взяв несколько саморезов, она вернулась к своему рабочему месту.
После занятия Адам убедился, что везде порядок, крошки от печенья подметены, свет погашен, а желтые складывающиеся двери заперты до завтра, и поспешил домой проведать детей. Он нашел Зоэ в гостиной, с головой ушедшую в подготовку домашних заданий, а Зака застал уже одетого в пижаму. Адам уложил сына в кровать, прочел ему несколько страниц первого романа о Гарри Поттере и взял ключи от машины.