Скоро вернусь, только ключи Дженнифер отдам, сказал он Зоэ.
Ехать по кривым сельским улочкам до большого дома с усыпанной гравием подъездной дорожкой и деревянными, с поперечными брусьями воротами а-ля старая ферма всего несколько минут.
Дженнифер встретила его и провела в гостиную, вполголоса сказав:
Если Арчи узнает, что вы пришли, то снова вскочит, не уложишь. Первый день в школе, мороженое, парк этого оказалось чуточку чересчур, никак не угомонится.
Это моя вина.
Нет-нет, он очень доволен Как прошел ваш практикум?
Адам вкратце пересказал, как и что, и заметил бокал красного вина на низком дубовом журнальном столике, сочетавшемся с обстановкой, выдержанной в мягких бежевых, кремовых и шоколадных тонах.
Гляжу, вы последовали моему совету, сказал он.
Долгий день, да и вся неделя напряженная. Дэвид снова в отъезде, а близнецы задались целью довести меня до безумия. Шестнадцать лет, комичная независимость, и ни одна не хочет понять важность экзаменов на аттестат зрелости, которые уже на носу
Успокойтесь, сегодня был всего лишь первый день учебы. Все образуется.
А хотите вина? Конечно, вы за рулем, но, может, маленький бокальчик?
Ну, если маленький Когда Дженнифер вышла в кухню, Адам оглядел книжные полки и, ведя пальцем по корешкам, остановился на книге «Мозг подростка». Мне вот этот томик скоро понадобится, сказал он, когда Дженнифер вернулась с бокалом вина.
Что, с Зоэ проблемы? Дженнифер присела на край мягкого бежевого дивана. Адам сел с другого конца.
Да нет, обычный подростковый бунт. Стонет, что у нее в телефоне нет соцсетей, которые она хочет.
Ну, они сейчас все такие, и, если Зоэ хоть немного похожа на Кэти и Амелию, телефон для нее как часть организма. Современные подростки только так и общаются.
Его опека могла показаться чрезмерной, но Адам не смел открыть настоящую причину, отчего ему не хочется, чтобы дети сунулись в большой широкий мир и наделали открытий, войдя в контакт с людьми, которые расскажут им все. Дети были его основным приоритетом, и Адам не хотел, чтобы их преследовало прошлое.
Они с Дженнифер поговорили о начале занятий, об объемах домашних заданий, об увлечении Арчи и Зака футболом.
Зак просится на карате, признался Адам. Посмотрим, как он отучится первую четверть, а потом подумаем, добавлять что-нибудь к футболу или нет.
Боевые искусства очень жестокий спорт.
Ему это только на пользу, сумеет за себя постоять. Дженнифер это не очень убедило. Он утром попытался применить ко мне какой-то прием из карате должен сказать, весьма чувствительно. Заку нужно научиться правильно двигаться и соизмерять силу удара.
Если Зак запишется на карате, за ним потянется и Арчи, они уже закадычные друзья. А ваша Зоэ подружилась с Авой. Кажется, ваши дети с ходу прижились в нашем городке.
Дженнифер была права, они действительно быстро осваивались в Кловердейле. В глазах окружающих Паркеры были самой обыкновенной семьей.
Большего Адам и не желал.
4. Виола
В своем кадровом агентстве Виола втискивала недельный объем работы в четыре дня, чтобы освободить пятницу и направить энергию в иное русло, дабы не сойти с ума. Потому что, несмотря на успешность и некоторую рисовку на службе, Виола занималась всем, от набора персонала до обучения корпоративной политике и тренингов на сплочение рабочей команды, и ей регулярно требовалась передышка.
Обычно она спасалась своим излюбленным дизайном интерьера, обновляя сайт или продумывая переделку очередной комнаты, однако эту пятницу Виола планировала посвятить библиотеке общих вещей.
Когда-то они с Дженнифер были лучшими подругами, но после того, что сделала Виола, не общались много лет, пока волею судеб обе не осели в Кловердейле. Виола чувствовала, что Дженнифер воспользуется любой помощью, какую ей предложат, во благо своего нового детища; кроме того, она всегда предпочитала худой мир доброй ссоре. Виола нарочно вызвалась помочь в присутствии Элейн, чтобы Дженнифер было неловко отказать.
После того как они раззнакомились, Дженнифер ничего не слышала о Виоле, пока та не появилась в Кловердейле, и теперь просто держала нейтралитет. Она не желала, чтобы кто-то проведал о том, что касалось только их с Виолой, и общалась бесстрастно.
Я бы ее и сама одолжила, сказала Виола, взяв мороженицу, которую вернули утром. Дженнифер объяснила, что требуется проверить, все ли части на месте, вложена ли внутрь инструкция, чистая ли чаша словом, можно ли ставить мороженицу на полку для нового клиента. Тут в записной книжке новые рецепты!
Это подстегнуло любопытство Дженнифер, которая поднялась на стремянку протереть верхние окна.
Вот как? И какие?
Кармел из булочной заламинировала рецепт мороженого с крошкой коричного печенья, Мелоди из паба написала, как придать мороженому вкус восхитительного яблочного пирога, а Гетти подкинула рецепт с пекановым маслом.
Дженнифер ответила, протирая стекла:
Я в прошлом месяце ее брала. Впервые готовила домашнее мороженое.
Возникший диалог Виола приняла за добрый знак. Это был самый оживленный обмен репликами с тех пор, как они случайно встретились в пекарне, когда Дженнифер пришла за хлебом на пивных дрожжах, а Виола увела у нее из-под носа последний каравай. Напряжения тот случай, разумеется, не разрядил.
И каков вердикт?
Опасная штука.
Улыбка, тронувшая уголки губ Дженнифер, напомнила Виоле, как крепко они когда-то дружили.
В смысле электричества или калорийности продукта? Виола осматривала лопасти, уже представляя, мороженое с каким вкусом будет готовить.
Второе. Дженнифер спустилась на ступеньку и изогнулась вправо и влево, оглядывая окно в поисках ускользнувших от тряпки разводов. Ничего не найдя, она сошла на пол. Получилось прекрасное мороженое с ромом и изюмом.
М-м, какая вкуснота! А я сделаю мятное с шоколадной крошкой, любимое мороженое Айзека. Виола опустила мороженицу в коробку. Уберу-ка я ее подальше, а то растолстею от одного вида
Впрочем, об этом Виоле волноваться не приходилось. От отца ей достался прекрасный рост, от матери стройность, а со своей преданностью работе Виола просто не успевала объедаться. Еще она унаследовала отцовские кудри; вот и сейчас она поправила «конский хвост», в котором томились густые светлые локоны, чтобы не мешать хозяйке.
Шкафы в библиотеке общих вещей были скомпонованы по секциям: слева электроника, затем игрушки и садовое оборудование, не всегда помещавшееся в стандартный контейнер для хранения; приходилось выставлять его на пол в чехлах. Виола водрузила мороженицу на стеллаж в дальнем конце, где находилась кухонная техника.
Эту полку нужно укрепить.
Полка действительно прогнулась, угрожая обвалиться.
Знаю, Адам тоже заметил. Он вызвался собрать больший шкаф в углу. Дженнифер показала на дальнюю стену, пока еще пустовавшую. Туда уберутся газонокосилка, садовые грабли и вилы, а также палатка.
Мне казалось, в прокате не бывает туристических палаток, ведь их сложно содержать в чистоте?
Сейчас в наличии только двухместная. Посмотрим, как пойдет. Я ее дешево взяла на пасхальной распродаже, и палатку уже семь раз одалживали. Она пользуется спросом. Даже Дэвид и Арчи ставили ее в нашем саду.
Не может быть! И ты разрешила?
Надо же им пообщаться. Дэвид часто уезжал в командировки, Арчи по нему соскучился.
До Виолы стороной доходило, что Дэвид много отсутствует по работе и Дженнифер вынуждена разрываться между домом и работой. И хотя брак у нее был крепкий, Виола заподозрила, что частое отсутствие мужа не могло не сказаться. Дженнифер выглядела уставшей и будто одолеваемой невеселыми мыслями впрочем, виной тому могло быть присутствие Виолы, а не семейные неурядицы. Виола не могла вмешаться, расспросить и дать совет; едва наметившиеся отношения были настолько хрупкими, что она боялась надавить и все сломать. Сегодня Дженнифер, по крайней мере, отвечала не скупыми двусложными репликами, и это был уже прогресс.