Из них получилась на диво слаженная команда: они проверяли возвраты, ставили вещи на места, разговаривали с заходившими в библиотеку местными жителями одни что-то брали, другие приносили, третьи просто заглядывали поболтать по дороге в пекарню, на почту или в книжную библиотеку.
Гаррисон Пемберли, владевший фруктовой лавкой возле пекарни, торжественно вошел с большой круглой корзиной ярко-красной клубники. Он вполне оправдывал высокое звание тезки Гаррисона Форда: виски красиво серебрила седина, загар не сходил с лица круглый год. Гаррисон Пемберли был очень хорош собой и обаятелен.
За счет заведения, сказал он, перехватив Дженнифер в дверях она собиралась на ланч.
О, зачем же, у вас все-таки магазин
А это в порядке подкупа. Мне нужна помощь, я пришел за формой для пирога.
Я вам помогу, Гаррисон. Виола проводила Дженнифер и перехватила задачу поиска формы для выпечки. В октябре Гаррисон ожидал в гости четырехлетнюю внучку торт предназначался для нее.
Мне сказали, она сейчас только и говорит, что о принцессах, объяснил Гаррисон, когда Виола вела его к кухонному отделу. Они принялись перебирать имевшиеся формы.
Вы сами печете?
Пеку. Правда, руки у меня не очень ловкие, без формы не справиться, отозвался Пемберли, когда Виола вынимала формы по одной, ища нужную. Мне бы такую, чтобы ухнуть все ингредиенты сразу и надеяться, что при виде результата Жизель заулыбается, а не расплачется.
Мне кажется, она обрадуется всему, что вы испечете, если вы покроете пирог розовой глазурью и украсите драже. Девочки все готовы простить за нарядный тортик Может, эту? Виола вытащила форму в виде диснеевского замка.
Ох ты, я с такой не справлюсь!
Виола достала из коробки листки рецепт от того, кто уже брал напрокат эту форму, и фотографию готового торта.
Малышка будет в восторге. Тут есть и башенки, и подъемный мост, а если вы ознакомитесь с вот этой информацией, то скопируете украшения, придуманные Рут.
У Рут золотые руки.
Рут была местной жительницей и матерью четырех детей; ее семья жила в одном из больших домов на краю общинного луга.
Рут редко печет она же работающая мама, но результат впечатлил даже ее. Если вы ее попросите, она поможет.
Это уже смахивает на какой-то обман, будто я не сам старался Хотя ладно. Сколько я вам должен?
Два фунта в день.
А что, недорого. Я хотел купить форму в магазине, но подумал вдруг Жизель через годик увлечется пони или станет сущей пацанкой и потребует торт в виде машины, и решил не швыряться деньгами.
Для этого мы и работаем. Совместное пользование делает жизнь проще.
И дешевле, добавил Гаррисон.
Вернулась Дженнифер, смеясь и оживленно беседуя. Когда Виола подняла голову, думая увидеть ее с Дэвидом, то оказалось, что рядом с Дженнифер маячил недавно появившийся в Кловердейле Адам Паркер. Надо же, они уже на дружеской ноге! В этом не было ничего предосудительного, но от Виолы не укрылось, как бывшая подруга вела себя перед этим Паркером. Она слышала, что Дженнифер прямо силком затащила Адама в свою библиотеку общих вещей: он ловко управлялся с барбекю на церемонии открытия, а потом проводил тут практикум. Кловердейлцы наперебой хвалили приятного соседа за дружелюбие и располагающую натуру, но Виоле в нем чудилось какая-то странность, которую она пока не могла определить.
И вот теперь он шел к ней, улыбаясь до ушей. Никогда не доверяй человеку, который много улыбается.
Здравствуйте, вы что-то ищете?
Вас! И это тоже с улыбкой. Зоэ не дает мне покоя, чтобы я то есть мы обратились к вам с просьбой заняться переделкой ее комнаты.
Ясно.
Надеюсь, я не сказал лишнего?
Простите. Мысли Виолы были заняты браком Дженнифер, и она не знала, доверять ли веселости Адама. Переделка комнаты. Да, я могу вам помочь. Зоэ с Авой недавно говорили об этом Буду счастлива взглянуть.
Зоэ Виоле нравилась она положительно влияла на Аву, как, впрочем, и Ава на нее.
Я хотел все сделать сам, но там, видимо, нужна женская рука. Я не сексист, но дочь совсем не обрадуется моему горячему участию
Давайте я зайду, скажем, часа в четыре? Определимся с направлением и сметой за ремонт. Трогать я ничего не стану, пока вы не дадите добро. Устроит?
Более чем.
Виола обратила внимание, что Адам, прощаясь, тронул Дженнифер за руку. Всего лишь легкое прикосновение так многие делают и никакой крамолы в этом не усматривают.
Может, Виола вообразила себе тайную связь там, где ее и в помине нет? Виола понимала, что лучше помалкивать о своих догадках, если прошлые ошибки ее хоть чему-то научили.
Извините, я немного опоздала, сказала она, входя в коттедж «Лилипут». Пришлось зайти домой и сделать пару дел, девочек проведать. Хейзел трудилась не покладая рук, зато Ава, как всегда, отдыхала, хотя у нее домашнее задание не сделано и на пианино надо заниматься. У нас составлено расписание, но она вечно отлынивает.
Не хотите ли чаю, кофе или чего-то прохладительного? предложил Адам.
С удовольствием выпью кофе. Видимо, он заподозрил в ней невменяемую мамашу, раз Виола обрушилась на дочерей, едва переступив порог. Но не может же она пускать дом на самотек! В будущем девчонки еще поблагодарят ее за это.
Она разулась.
О, зачем же смутился Адам. Не нужно.
У меня в доме в уличной обуви не ходят. В новой комнате Зоэ тоже будет такой порядок, отрезала Виола, идя за Адамом в кухню. Простите, я уже с порога командую. Буду сдерживаться. Она оглядывала комнаты коттеджа «Лилипут», принадлежавшего когда-то Нэнси и Берту; они прожили в Кловердейле сорок лет и недавно переехали в Кардифф, чтобы в старости быть поближе к родственникам. До Паркеров коттедж сменил четырех или пятерых временных жильцов, и всякий раз арендаторы усугубляли царивший здесь упадок. Виола наметанным глазом отмечала засаленные обои, замызганные паласы и облупившуюся краску; у нее чесались руки повесить полки в тесной кухоньке, чтобы освободить столешницы от лишней посуды. А под полками добавить освещения, чтобы кухня купалась в мягком свете Но ее пригласили не за этим.
Зоэ хочет побыстрее начать ремонт? спросила Виола, чувствуя себя неловко наедине с мужчиной, которого едва знала. Девочки сдружились за пару дней, и Виола обрадовалась, что Адам обратился к ней за помощью: так она побольше узнает о семье, где Ава готова была дневать и ночевать.
Она в нетерпении. Торопится доделать домашнее задание. Я ее звал, наверное, не услышала.
Если ваша Зоэ такая же, как моя Ава, она заткнула уши наушниками и не услышит даже товарного поезда.
Адам отыскал в подвесном шкафчике кофейные капсулы и разглядывал этикетки.
Только ультракрепкий. Будете такой?
С удовольствием.
В кухне тесновато, но для кофемашины место всегда найдется. Адам установил капсулу под крышку кофеварки, подставил снизу чашку и нажал кнопку. С громким шипением машина извергла темные струйки. По кухне поплыл упоительный аромат.
Ого, у вас как в кафе, сказала Виола, добавляя молока.
В Австралии кофе первое дело, особенно в Мельбурне. В Англии я долго не мог найти хорошего кофе, хотя был приятно удивлен выбором в Лондоне Адам постучал по кофемашине: Это мой подарок самому себе на новоселье.
Вы совершенно правы. Никто не расспрашивал, отчего Паркеры оказались в Кловердейле и почему Адам один растит детей. Он не носил обручального кольца, и Виолу снедало любопытство, что же у него произошло. Она надеялась что-то выведать через Аву, но пока дочь не сообщила ничего полезного.
На лестнице показалась Зоэ, выдернув из ушей наушники при виде Виолы.
Я не знала, что вы пришли, заулыбалась она. Ава сейчас редко улыбалась Виоле. Ну, хоть младшая, Хейзел, ровесница Арчи и Зака, пока еще ласкается к маме и папе.