Кора откинула одеяло. На потолке расплывались тёмные пятна, вероятно, крыша протекала. И отделка облупилась
Испустила тяжкий, печальный вздох и поднялась. Надела шерстяные носки, домашние штаны, свитер растянутый, который больше похож на платье, прихватила пару медяков и выбралась из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Рискованно, но Получить голодный обморок Кора позволить себе не могла.
Осторожно покинула гостевое крыло и перебежками направилась в сторону поварской, кладовой и холодильной, стараясь избегать охрану. Не исключено, что повара и прислуга ещё не спят, может, делают заготовки на утро, но попробовать стоило. Нет, не своровать, купить. Кора оставит монетку или попробует договориться, если там кто-то есть.
Хозяйственное крыло находилось в самой дальней части замка, пока Кора добралась
Коридоры освещались тускло. Скрипели оконные рамы, на улице завывал ветер, от стен веяло холодом Кора молила только об одном: не встретить призрака сейчас. Нет, она не боится. Просто новой встречи может не выдержать и останется лежать здесь без сознания и защиты. Ещё неизвестно, кто на неё наткнётся. К слугам и стражникам доверия особого не было
Кладовая была запрета. Кора подёргала ручку, посмотрела в щёлочку и вздохнула. Голод повёл её дальше. Из подсобного помещения доносились голоса. Кора прислушалась.
Пустая болтовня служанок. Перемывают кости участницам и придворным
Пригибаясь, спустилась в поварскую и тихо открыла дверь
Зашла и прижалась к стене. Вроде тихо Постояла немного, прислушиваясь, и осторожно отправилась на поиски, стараясь не греметь кастрюлями.
В одной был жирный говяжий суп. Интересно, для кого? В огромной сковороде жаркое Кора сглотнула слюни, отчаянно желая взять тарелку и навалить себе всего понемногу. И не важно, что еда перемешается, главное, чтобы в желудок попала, а там как хочет
В шкафах стояли банки с крупами, макаронами, мукой Под белым полотенцем в лотке лежал хлеб. Кора отыскала кулёк и сложила в него кусков, может, десять, с половину буханки. В вазе лежали карамельки. Сунула в карман штанов горсть и продолжила поиски.
Дверь неожиданно хлопнула. Раздались приглушённые голоса.
Кора в панике заозиралась и кинулась к первой попавшейся двери. Спряталась за ней, прижимая к себе хлеб и зажмурилась.
Голоса приближались.
Сквозь щель пробивался свет, Кора увидела мужские силуэты и даже дышать стала реже. Отошла подальше от двери: не дай Бог, заметят.
На полках, встроенных в стену, лежали винные бутылки в специальных углублениях. Вряд ли это винный погреб, скорее, временное хранилище, чтобы вино всегда под рукой было
Видел бы ты её глаза, когда я сказал о задержании, голос показался знакомым.
Кора закусила губу, молясь, чтобы её не обнаружили. Одно дело карикатуры, и совсем другое воровство. А ведь подумают, что именно ворует
Зря ты Я же говорил, давай выберем другую, раздражённо отозвался второй голос, от которого сразу же поползли мурашки по телу. Положи жаркое. От этих овощей уже тошнит
Я не понимаю, чего ты испугался?..
Я испугался?! Да иди ты! что-то громыхнуло и раздался смех. Ты прекрасно знаешь, что будет всё как обычно. А я уже устал от этих игр
Ты боишься насмешливо протянул первый голос, который, вероятно, принадлежит Эдриану. Кора больше ни у кого не слышала таких мягких, убаюкивающих ноток.
Слушай а вот раздражение принадлежит Алексану. Он на редкость не сдержан Достань лучше вина. Не могу Башка болит от этого конкурса
Кора вжалась в стену.
Это не от конкурса, это от маминого правильного питания, дверь распахнулась, ослепляя А вот и закуска удивлённо протянул Эдриан, глядя Коре в глаза.
Ещё никогда в жизни Коре не было так стыдно. Мало того, на ней не пойми что надето В руках взятый без спросу хлеб. Так ещё и подслушала то, что явно было не для её ушей.
И как много ты слышала? невозмутимо поинтересовался Эдриан, чуть отойдя, давая Коре возможность выйти.
Кора задумалась. А что, собственно, она слышала? Речь шла, вероятно, о ней. О том, что принцы затеяли какую-то игру. Очевидно лишь одно
Ничтожно мало, но что бы вы ни задумали, я не хочу принимать в этом участие, ровно произнесла она. И хлеб я не воровала, достала из кармана штанов приготовленные деньги и положила их на стол, бросив украдкой взгляд на второго принца. Алексан застыл и смотрел перед собой ничего не видящим взглядом. Казалось, ему абсолютно безразлично происходящее.
Я прошу прощения, но мне пора, Кора уважительно склонила голову, не пытаясь изобразить реверанс в таком убогом виде: только ещё больше опозорится. Но едва сделав шаг, была остановлена
И вы, милая Кора, ничего не желаете нам объяснить? насмешливо протянул Эдриан.
Кора поджала губы и обернулась.
А вы? глядя принцу в глаза, смело спросила она. О чём вы сейчас говорили? О каких играх шла речь? И что это значило: «Я же говорил, давай выберем другую», передразнила она.
А вы неплохо умеете подражать, усмехнулся Эдриан и отодвинул ещё один стул.
Спасибо, притворно улыбнулась Кора.
Алексан потёр уставшие глаза, поднялся и взял из шкафа чистые тарелки с чёрным орнаментом по краю.
Садись, велел он, кивнув на стул. Что будешь: суп или жаркое?
Кора хотела отказаться, но просто побоялась, что желудок в приступе голода её задушит. Или сожрёт
Суп, тихо вымолвила она. И жаркое
На губах Алексана промелькнуло подобие улыбки.
А ты забавная, протянул Эдриан. Поднялся и скрылся в той самой кладовой, в которой пряталась Кора. Алексан гремел тарелками.
Кора вздохнула, отругала себя мысленно и поднялась.
Давайте я помогу, тихо произнесла она за спиной у принца и осторожно забрала из его рук тарелку и поварёшку, избегая контакта глазами.
Принц кивнул и отошёл. Из кладовой вышел Эдриан.
Вино? предложил он. Розовое, полусладкое. Исключительно для аппетита и хорошего настроения.
Пока я с вами не встретилась? моё настроение было чудесным и без вина, не оборачиваясь, произнесла Кора и чуть не выронила поварёшку. Простите спешно пробормотала она, закусив губу.
Что ж насмешливо протянул Эдриан. Принимаю этот ответ за согласие, достал три фужера и поставил их на стол.
Кора налила суп, поставила тарелку и стала накладывать для принцев жаркое.
Слышал, вам сегодня было плохо? поинтересовался Эдриан, когда Кора закончила накладывать еду и села.
Пустяки, пробормотала она, старательно не глядя на принцев. Неуверенно взяла ложку и покрутила её.
Предлагаю Эдриан разлил вино по фужерам и поднял свой. Предлагаю забыть то, что сегодня произошло. И начать наше знакомство заново.
Предложение было заманчивым, но слишком неубедительным. Кора недоверчиво прищурилась.
Вам нужно было идти в дознаватели, усмехнулся Эдриан и пригубил вино. Кушайте, милая Кора. Не хватало, чтобы вы снова потеряли сознание. В следующий раз Эдриана может не оказаться рядом, лукаво произнёс он.
Ага значит, игра продолжается. Кора поджала губы, сдерживая ругательства, и кивнула.
А карикатурки лучше того многозначительно произнёс Эдриан. Алексан же задумчиво изучал вилку в своих руках. Ликвидировать.
Считайте, что уже, буркнула Кора и приступила к еде. Держаться не было больше сил. Суп был всё ещё тёплым, почти горячим, и пах восхитительно.
Продолжительное время она ела увлечённо, ни на что не отвлекаясь. Даже мысли в голове притихли.
А как же твоя «изнурительная диета»? ехидный голос Алекса прозвучал неожиданно
Кора выронила ложку, забрызгав стол, рукав камзола принца и себя немного.
Ты такая процедил Алексан, хватаясь за салфетку.
Неуклюжая? подсказала Кора, не обидевшись.
Неаккуратная, притворно улыбнулся он и против ожиданий протянул салфетку Коре, а не оставил себе, чтобы вытереть запачканную одежду.