В коридоре, напротив которого остановился Дэмиан, также мерцал неясный свет ламп и, рассеиваясь, терялся где-то в глубине. Мальчишеское любопытство заставило Дэмиана шагнуть в проход: ему захотелось узнать, куда он ведет. Однако, не сделав и десяти шагов, мальчик ощутил, как в области затылка заскреб невидимый жучок и по спине волной прокатился страх. Это неприятное свербящее-ноющее покалывание в затылке возникало всякий раз, когда Дэмиан испытывал сомнения относительно своих действий, и чаще всего из-за страха сделать что-нибудь не так. Сейчас Дэмиан не знал, что последует, если обнаружится его ночное плутание по коридорам: «Накажут ли меня за это?»
Дэмиан испугался и, развернувшись, пошел обратно. Выходя из прохода, мальчик ненароком притронулся рукой к стене и ощутил тонкую вибрацию, а затем где-то внутри стен раздался гул. Он длился недолго и затих также неожиданно, как и возник.
«Должен ли я оставаться в столь странном месте?»
Дэмиан сглотнул и прикрыл глаза. Он попытался вспомнить, как вообще здесь очутился, но последнее его воспоминание это то, как они с дядей, выйдя из аэропорта, сели в подъехавшую к ним машину и далее в памяти следует темный провал.
Подбадривая себя: «Будь смелым, Дэмиан. Будь смелым. Смелее, я смогу. Я должен узнать, как выбраться отсюда», Дэмиан глубоко вдохнул, посмотрел в проход, из которого только что вышел и решил, что обязательно узнает, куда он ведет, возможно, к выходу на свободу.
«Обязательно узнаю! Но не сегодня. Сегодня я изучу дорогу до класса. Запомню ее так, что с закрытыми глазами смогу пройти!» и полный решимости двинулся вперед к картине Сандро Боттичелли, не подозревая, что изображенная на ней обнаженная богиня величайшее произведение искусства, как и другие картины, к которым он шагал, а возле них сворачивал в коридоры, пока не дошел до класса.
Он проделал весь путь от комнаты до класса и обратно множество раз. А в конец умаявшись, Дэмиан вернулся к себе в комнату, и, едва его голова коснулась подушки, крепко уснул. Ему казалось, что он не проспал и пяти минут, когда его разбудил настойчивый и непрерывный стук в дверь.
Иду, позевывая и протирая сонные глаза, Дэмиан поднялся и направился к двери. Кто там?
За дверью оказалась Алиса. Хмуро поглядев на нее, он не очень дружелюбно буркнул:
Чего тебе?
Я обещала зайти за тобой.
И?
Нам пора.
Дэмиан почесал затылок, взъерошив волосы. Алисе показалось это забавным, но она сдержала улыбку, поджав губы.
Что уже девять?
Сейчас семь.
Сколько!? Занятия же с девяти!
Да. Но время для завтрака с семи до восьми. Это второе правило. Если мы опоздаем, останемся без еды.
Второе правило?
Алиса кивнула.
А, ну да, правила, Дэмиан вспомнил о местных порядках, которые даже не знал. Уфф, ладно. Жди.
Поторопись, пожалуйста, успела проговорить Алиса до того, как Дэмиан хлопнул дверью перед ее носом.
Дорогу до столовой Дэмиан запоминал с особой тщательностью. Так, на всякий случай. Хотя она не сильно отличалась от той, что вела к классу: все такие же коридоры и стены в картинах. А вот столовая, по сравнению с тускло освещенными проходами, оказалась ярким пятном света. Дэмиану даже показалось, что свет заливает из окон, но нет! оглядевшись, мальчик понял, что это просто отражающий эффект. Свет ламп, закрепленных по всему потолку, падал на отполированные до блеска хромированные покрытия столов и стульев, а также металлические пластинки непонятно для чего приделанные к стенам то тут, то там. Пахло в столовой свежеиспеченной выпечкой и еще чем-то специфическим. Дэмиан сморщил нос и принюхался: ну да! так же пахло у них в квартире каждый раз, когда мама затевала мытье окон и прочих поверхностей, по ее мнению требующих основательной чистки. «Видимо и здесь тоже все основательно чистят!»
К выдаче еды ребята успели. Получив на разносе стакан молока, чашку овсянки и не успевший еще остыть румяный и пышный кекс, от которого исходил сладкий аромат ванили и пудры, они наспех позавтракали. Ни молока, ни овсянки Дэмиан терпеть не мог, но отказываться от еды не стал и, подавляя рвотный рефлекс, одним махом заглотил сначала кашу, затем молоко. Ощущая, как слизкая смесь стекает по горлу в желудок, Дэмиан посмотрел на девочку: она ела быстро, не выказывая ни радости, ни отвращения, без всяких эмоций, словно и не человек, а робот. Выпив молоко одним большим глотком, Алиса сунула в рот остатки кекса, слизала с пальца прилипшую пудру и поднялась из-за стола. Дэмиан поднялся следом.
До начала уроков оставался целый час, но как оказалось, это время использовалось для самостоятельной подготовки ребят. Каждый сам выбирал себе занятие, а поскольку Дэмиан еще не определился с деятельностью, Алиса предложила провести это время в классе. Туда она повела Дэмиана совершенно новым путем и, когда мальчик окончательно запутался в бесчисленных проходах, переходящих один в другой, разветвляющихся и порождающих еще и еще несметное количество коридоров, он понял, что самостоятельно ему никогда не выбраться из этого лабиринта. Зато Алиса прекрасно в нем ориентировалась. По пути в класс она, как опытный экскурсовод, размахивала руками в стороны, поочередно открывала двери кабинетов и показывала, а заодно и рассказывала, где можно учиться, отдыхать, читать книги и Даже проводить собственные опыты, Алиса остановилась напротив лаборатории.
Опыты? сквозь застекленную стену, позволяющую наблюдать, что происходит внутри, Дэмиан покосился на кабинет, обставленный колбами, пробирками и микроскопами. Какие именно?
Разные. Кирыч, например, на химии повернут. Он всегда опыты ставит.
А другие?
Ты имеешь в виду остальных парней из класса?
Дэмиан кивнул.
Макс изучает коды программирования, а Серый вместе с Максом, только он еще и роботов создает. Юрий, хм, он просто проводит время в тренировочном зале, но если его там нет, значит, выполняет поручения.
Поручения?
Да.
Какие?
Не знаю.
А ты?
Алиса пожала плечами:
Я еще не знаю.
В смысле не знаешь, не понял Дэмиан.
Ну, я не так талантлива, как ребята. Поэтому не знаю, чем бы я хотела заниматься.
Алиса на секунду задумалась, потом тихо произнесла:
Хотя есть у меня одна способность. Я хорошо умею добывать информацию, она в упор посмотрела на мальчика и лукаво улыбнулась. Мне стать шпионом?
Дэмиан опешил. Казалось, девчонка знает его секрет, о котором он сам не знает. «Может, мне сделать ее своим сообщником? Подружиться с ней, и она поможет сбежать из школы», мысленно предположил Дэмиан, а вслух спросил:
Почему мы в одном классе? Они же старше нас. И где остальные?
Кто?
Ребята из других классов?
Их нет. Здесь только мы, ответила Алиса, не сводя с Дэмиана глаз. От этих слов мальчику стало не по себе. Он нахмурил брови.
Пойдем. Скоро начнутся занятия. Алиса отошла от окна в лабораторию и направилась в класс.
Скоро? Так ты знаешь, сколько сейчас времени? удивленно спросил Дэмиан. Вчера ты сказала, что вам запрещено иметь часы. Как ты тогда узнаешь о времени?
Нам запрещено, а не вам.
Что ты имеешь в виду?
Ты сказал «вам запрещено иметь часы», как будто подразумевал, что сам не такой, как мы. Звучит обидно. И оглянувшись, она бросила через плечо: Хотя это правда. Ты отличаешься от нас.
Дэмиан смутился, а Алиса, продолжая шагать вперед, спокойно продолжила:
Запомни основное расписание дня, и со временем твое тело подстроиться к режиму. Тогда тебе не нужны будут часы.
Легко сказать, буркнул Дэмиан, покорно шагая за Алисой.
Ровно в девять начались занятия, но Дэмиану до них не было дела. На протяжении всех уроков, понурив голову, он в тоске обдумывал, что сказала Алиса. Ему не нравилось место, где он оказался, не нравилась школа, его одноклассники. Отсутствие других учеников, бетонные стены, мрачные коридоры, комнаты без окон и дневного света все это, а также наличие непонятных правил, которым нужно неукоснительно следовать, наводило на мысль, что он оказался «Брр», Дэмиан передернул плечами, «даже представлять не хочется, что это за место!»