Мама говорила, что когда мне исполнится четырнадцать лет, она возьмет меня с собой на гастроли.
Да, все верно. Она на самом деле гастролировала, у твоей мамы чудный голос. Но одновременно с выступлениями она каждый раз посещала подземный город. Это мы организовывали для нее турне, когда возникала необходимость в ее участии над проектом. И София, позволь мне называть твоих родителей по именам на самом деле она и Владимир, планировали по достижении четырнадцатилетия отдать тебя в нашу школу. Это правда, что мама хотела позвать тебя с собой на гастроли, но она также хотела, чтобы ты стал одним из нас: членом тайного Ордена.
О чем это вы? Дэмиан угрюмо глянул на учителя.
О правительстве, во власти которого находится весь мир. Это тайное общество тевтонов Тевтонский орден.
Мальчик нахмурил брови, и Хенрик, ожидая подобную реакцию, улыбнулся.
Знал, что это тебя смутит. Но давай-ка, я расскажу тебе все как есть. Хенрик потрепал Дэмиана по голове и направился к реконструкции города. Начало всей этой истории лежит в далеком 1255 году, когда на месте прусского городища был возведен замок И Хенрик рассказал: рассказал об основателях замка Поппо фон Остерне11, Великом магистре Тевтонского ордена, и Пржемысле Отакаре Втором12, короле Чехии; о власти Тевтонского ордена над Прибалтикой и за ее пределами; о том, как возник подземный город и как Орден стал тайным13.
Резиденция рыцарей переместилась из верхнего города в нижний, а сами рыцари по сей день следуют своей миссии: помогать, защищать, исцелять. Вот чем мы занимаемся. И твои родители тоже. Они были членами тайного Ордена, закончил Хенрик.
Дэмиан взглянул на фото. Тогда он не разглядел, а сейчас четко видел, что на снимке мама запечатлена в белом халате.
Чем мама занималась? Она была ученой?
Да. София молекулярный биолог, она изучала механизмы хранения, передачи и реализации генетической информации.
Мама занималась такими вещами? перед Дэмианом возник образ мамы в домашнем костюме, напевающей песни и суетящейся по хозяйственным делам. Она никогда не помогала сыну с уроками, постоянно ссылаясь на то, что она призвана петь, а не ломать голову над формулами. Но, по словам Хенрика, мама Дэмиана как раз таки работала с формулами, изучая ДНК! Т-т-тогда чем занимался папа?
Он разрабатывал программы, позволяющие исследователям использовать вычислительные системы и инструменты для решения задач. Когда случилась авария, София и Владимир работали над проектом «VIP», направленным на создание универсальной вакцины против всех заболеваний. Они были ведущими экспертами в этом проекте.
Откуда вам это известно? Дэмиан подозрительно покосился на Хенрика.
Дэмиан, я не только твой учитель истории, я еще и архивариус Ордена. У меня есть доступ ко всей информации, в том числе, и к проектам повышенной секретности.
«Ух ты! Крутяк! Смахивает на шпионское кино, а мои родители совсем как шпионы-супергерои», мальчик невольно возгордился, но тут же его гордость омрачилась словами Хенрика:
В тот день я был за рулем. Прости, я не смог их спасти. Я до конца жизни буду сожалеть о своей беспомощности и этот шрам, учитель прикоснулся к отметине над глазом, будет мне вечным напоминанием, как и моя хромота.
Насупившись, Дэмиан воззрился на трость учителя.
Но эта авария не была случайностью, продолжил говорить учитель.
Что вы имеете в виду?
Что кто-то подстроил аварию. Когда машина перевернулась, твоя мама была в сознании я слышал ее голос, она звала тебя. Но потом я отключился, а когда очнулся, вокруг уже сновали полицейские и врачи скорой помощи. Мне сообщили, что пассажиры скончались сразу на месте, выжил только я.
Дэмиан сжал кулаки, брови сошлись к переносице, а глаза потемнели.
Хотите сказать, их убили?
Хенрик кивнул в ответ.
Поэтому, Дэмиан, здесь, в подземном городе ты в безопасности. И только здесь ты сможешь выяснить правду об аварии родителей.
Как? Как я это узнаю? Нам нельзя ничего спрашивать, нельзя покидать ученический блок, у нас нет телефонов! Все, что нам дозволено, так это учиться. Как я смогу что-то узнать о родителях?
Если хочешь узнать правду, тебе нужно стать лучшим. Будь настолько хорош, чтобы тебе можно было доверять. Только так ты приблизишься к Черному принцу, только рядом с ним правда откроется тебе.
Кто такой Черный принц? Это он убийца?
Хенрик нежно похлопал мальчика по плечу.
Нет. Он приведет тебя к правде.
Тогда, где мне его найти?
Подожди. Он сам придет. Все, что от тебя требуется, это стать лучшим среди учеников. Тебе следует превзойти даже кураторов. И не позволяй Юрию занять твое место.
На этом их разговор был окончен.
Дэмиан тяжело вздохнул. От того, что рассказал Хенрик, Дэмиану легче не стало, наоборот, лишь усугубило его душевные терзания. Он не знал, как ему поступить и ощущал себя мышью, загнанной в угол. Загнанная в угол мышь мечтает о сыре. Вот и Дэмиан мечтал покинуть подземный город, а память о родителях удерживала его.
Неожиданно дверь в комнату распахнулась. Без стука. Влад, кого-то другого Дэмиан и не ожидал увидеть, бесцеремонно вошел. Дэмиан приподнялся на локте, не поприветствовав своего куратора, молча ожидал услышать от него сообщение. И Влад, не задерживаясь, сообщил:
Скоро будет твой первый тест. Подготовься.
Тест?
Да, коротко ответил Влад, но потом, вдруг скорчив гримасу, как будто проглотил горькое лекарство, добавил, прошел уже месяц. Будь готов, и вышел.
Дэмиану показалось, что на последних словах куратора он уловил сочувствие в его голосе.
«Неужели так быстро? Черт! Я здесь уже месяц!» Дэмиан чертыхнулся.
И как же мне быть к нему готовым? Может, стоит спросить об этом Алису? Дэмиан вскочил с кровати. Нет-нет. Я не могу.
Ему было стыдно за истерику, которую он учинил перед девочкой. Куда там, ему даже перед самим собой было стыдно: где это видано, чтобы мальчик вел себя так! А потому вот уже месяц он старался избегать встреч с Алисой. Конечно, от уроков и прочих часов совместного пребывания, Дэмиан не мог уклониться и попросту игнорировал Алису: делал вид, что не замечает ее, несмотря на все попытки девочки наладить с ним контакт.
Что ж, я могу справиться сам. В конце концов, не дурак, если постараться.
И уверив себя в собственных силах, Дэмиан несколько дней посвятил подготовке: зубрил лекции с уроков, самостоятельно находил материалы по предметам, раз за разом изучал новые темы. Но он и представить не мог, каким окажется его первый тест!
В назначенный день Влад сопроводил мальчика до экзаменационного кабинета. Дэмиан тихонечко вошел, ожидая увидеть преподавателей, но из людей там никого кроме него самого не оказалось. Зато кабинет был заполнен столами: Дэмиан насчитал двадцать два стола. Подойдя к первому ряду, он увидел, что на столах разложены карты пятьдесят две штуки.
«Полная колода!»
Дэмиан оглядел остальные столы на них также лежали карты.
У тебя есть пятнадцать минут, произнес Влад. Тебе лучше запомнить все, кивком головы он указал на карты и оставил мальчика одного.
Это и есть тест: запомнить все карты? Это невозможно, Дэмиан впал в уныние.
Без всякой надежды на удачу, он обошел все столы. Сначала Дэмиан хотел заучить только один расклад, но выяснил, побродив по кабинету, что на каждом столе карты выстроились в неповторимую и уникальную картину. Вернувшись к началу, Дэмиан почесал затылок.
«Меня же не убьют, если я не справлюсь?», подумал он и тут же за его спиной раздался грубый мужской голос:
Сядь.
Вздрогнув Дэмиан обернулся. Перед ним стоял крепкий коренастый мужчина. Выглядел он сурово. «От такого точно не будет поблажек», Дэмиан покорно сел на подставленный стул. Мужчина завязал мальчику глаза и начал допрос.