Я поднялась. Догадок относительно того, что случилось, не было. Вернее, была, но только одна. И о ней я старалась не думать. А Виктор не обманул: простуды как не бывало. Ненадолго это, скоро опять слягу, но так приятно почувствовать себя здоровой. Я наспех оделась, решив, что раз уж меня избавили от простуды, сапоги можно не надевать.
В коридоре я столкнулась с мамой, и это еще больше укрепило меня во мнении, что происходило нечто из ряда вон выходящее. Она с жалостью посмотрела на меня и даже не отругала за отсутствие обуви.
— Мам, что такое? — тихо спросила я, пытаясь унять участившееся сердцебиение.
— Иди в кухню. — Она тяжело вздохнула.
Глаза ее были влажные.
— Мам…
— Не бойся, Олян. Иди к отцу.
Что-то в ее взгляде меня немного успокоило. Почему-то подумалось, что если Виктор узнает, кто я, реакция мамы будет другой. А значит, смысла выбираться из дома нет. Да и не решилась бы я на такой шаг — сбежать и оставить родителей в руках Виктора.
Они с отцом сидели за столом, который по сравнению с Виктором казался слишком уж маленьким. А ведь мы умещались за ним всей семьей.
Папа выглядел уставшим и хмурым. А Виктор что-то ему спокойно говорил, не повышая голоса, но чувствовалась в каждом слове сила. Потому отец даже не пытался спорить. Мне потребовалась секунда, чтобы включиться в разговор.
— Вы ведь понимаете, что это предложение делается одному из тысячи. Чистая случайность, но настоящая удача. Именно ее я и искал.
— Доброе утро. — Я произнесла это слишком хмуро, и папа бросил на меня предупреждающий взгляд. — Что происходит?
Виктор поднялся. Я знала, что он не может сидеть, пока дама стоит, и удивилась, что в отношении меня это правило соблюдается. Вслед за ним поднялся и отец.
— Садись, родная. — Он кивнул на стул.
Я поспешно села и придвинула к себе тарелку с творогом, чтобы позавтракать. Но Виктор остановил мою руку на половине пути.
— Ешь это. — Он поставил перед моим носом миску с ароматно пахнущим мясом, явно приготовленным на костре.
Я посмотрела на отца. Тот кивнул, чуть улыбнувшись. Ну а что я? Мясо — невиданная роскошь для людей нашего достатка. Тем более такое свежее и приготовленное на углях. По горе мисок на втором столе я поняла, что все уже поели, и без зазрения совести принялась завтракать.
— Оля, его величество хочет тебе что-то сказать.
— Мм, — промычала я, обгладывая косточку.
— Ты уедешь с нами.
Мясо попало не в то горло, и я закашлялась.
— Куда?! — Вопрос прозвучал сдавленно, а от кашля на глазах выступили слезы.
— В мой замок. Точнее, в школу, организованную при нем.
Воцарилось молчание.
— В школу? — повторила я.
— В школу, — подтвердил Виктор.
— Зачем? — Наверное, более тупого вопроса я задать не могла.
— Учиться. — Тут упрекнуть Виктора нельзя было — достойный ответ.
— Зачем? — Ан нет, тупые вопросы у меня еще имелись.
Папа чуть нахмурился:
— Оля…
— У тебя есть дар, — сказал Виктор. — Дар сильный и интересный. Ты могла бы учиться и стать хорошей колдуньей. Но, насколько мне известно, у твоих родителей нет денег ни на школу, ни на церемонию подбора Артефакта. У меня есть школа для одаренных ребят. И сейчас я ищу таких. Там уже учатся пятеро, ты станешь шестой.
— Зачем вам эта школа? — спросила я, не обращая внимания на взгляды отца.
Но Виктору, кажется, вопрос понравился.
— Видишь ли, я верю, что королевству нужны сильные и умные маги.