Город черепов - Чехин Сергей Николаевич

Сергей Чехин

Город черепов

Ранним утром пятого августа у главного здания корпорации «Заслон» остановился кортеж из четырех армейских «тигров».

Из первой бронемашины вышел крепкий седовласый мужчина в полевой форме. Надпись на именном шевроне гласила: Волгин В.В., а на погонах желтели звезды генерал-майора. Вслед за ним салон покинули двое гражданских в деловых костюмах, темных очках и с тонкими кейсами в руках, где лежали все необходимые допуски, пропуски и разрешения.

Впрочем, Виктора Васильевича в «Заслоне» отлично знали, ведь именно он курировал закупки и поставки новейших вооружений. И приветливые девушки за стойкой администрации без лишних вопросов пропустили делегацию к лифтам, даже не догадываясь, что в этот раз заказчик приехал не за снаряжением, а за теми, кто его производит.

 Мне нужны спецы,  хриплым басом заявил гость, пожав протянутую ладонь.

 И какого рода?  генеральный директор внимательно осмотрел старого товарища с их прошлой встречи морщин и седых волос заметно прибавилось, а вот наметившийся на животе жирок, наоборот, бесследно исчез.  У нас работают профи самого широкого профиля. Инженерия, кибернетика

 Телепортация, мгновенные перемещения и прочие пространственные аномалии,  отчеканил военный.

Возникла неловкая пауза, за время которой директор пытался понять, после какого слова смеяться. Однако на угрюмом лице собеседника не проступило ни намека на шутку.

 Боюсь,  директор неловко улыбнулся,  таких у нас нет.

 Я в курсе,  Волгин откинулся на спинку глубокого кожаного кресла.  Но, похоже, однажды появятся. Узнаешь?

На стол лег грубый рисунок, изображающий высокое здание с многогранным стеклянным куполом на крыше. Буквы перед ним выстроились в слово «Заслон», а рядом темнел знак в виде шестерни в окружении трех лепестков. Постройку окружал высокий забор с бронированными воротами, а на заднем плане штатный малевич кое-как набросал горные пики.

 Где это?  начальник с удивлением уставился на картинку поверх очков.

 На Алтае. Очень живописное местечко. Я бы и сам построил там филиал.

 Но у нас нет отделений на Алтае недоумение сменилось тревогой, а внутренняя чуйка упорно твердила, что розыгрышем здесь и не пахнет.

 Пока нет,  тем же тоном ответил гость и положил рядом второй лист.  И такие штуки вы тоже сейчас не производите, верно?

Директор увидел ладонь в тактической перчатке, а на ней смартфон со скругленными краями, перевернутый экраном вниз. В левом верхнем углу темнели линзы фасетчатой камеры, напоминающей стрекозиный глаз. А в центре там, где по модному обычаю расположено надкушенное яблоко, красовался все тот же символ шестерня с лепестками, а под ним фирменная надпись Zaslon.

 Ничего не понимаю,  мужчина шумно выдохнул и развел руками.

 Мы тоже. Всех подробностей не скажу государственная тайна. Но уверен, что толковый физик, врач и кибернетик помогут во всем разобраться. Министерство вам полностью доверяет, так что не обессудь придется оторвать твоих лучших спецов от работы.

 Не вопрос, Вить,  мужчина встал и зашагал к двери.  Если за лучшими и надежными то ты по адресу.

***

Не успели гости шагнуть за порог лаборатории, как громом грянул выстрел. Директор чертыхнулся, генерал отточенным движением потянулся к кобуре, а из-за нагромождения станков и приборов послышался раздраженный голос:

 Пятидесятый калибр испытан. Результат аналогичный.

Результатом, судя по всему, считался разорванный надвое манекен в бронежилете. Защита, как ни странно, уцелела, а вот заброневой урон оказался несовместимым с пластиковой жизнью.

 Герман!  рявкнул начальник.  Ты опять устроил тир в цеху?!

Из-за трехмерного принтера вышел сухопарый мужчина среднего роста с карими глазами, осунувшимся лицом и длинными черными с проседью волосами. Инженер носил потемневший от пороховой гари халат, на плече держал тяжелую снайперскую винтовку, а в свободной руке чай в граненом стакане.

 Сами виноваты,  нагло произнес в ответ.  Вы дали мне подвал в четвертом корпусе за триста метров отсюда. И вместо того, чтобы впустую шататься туда-сюда, я лучше проведу пару дополнительных тестов, так что

 Все, хватит,  мужчина вскинул ладонь и поморщился, как от зубной боли.  Знакомься Герман Григорьевич Грач. Доктор физико-математических наук, специалист по баллистике и композитными материалам.

 О!  Грач отсалютовал генералу стаканом.  А я вас вспомнил. Прежде чем уйти в снабжение, вы командовали секретными операциями по всему миру. И однажды очень крепко налажали, из-за чего

 Герман!

 Вы правы,  Волгин осклабился.  Но в силу былых заслуг мне дали последний шанс. И если поможете не налажать и в этот раз, вам больше не придется киснуть здесь в гордом одиночестве.

 Прошу простить, понять и не принимать близко к сердцу,  Герман театрально поклонился.  Но меня ждет мой графеновый жилет, за который я бы обязательно получил Нобеля, если бы Нобелей выдавали за бронежилеты.

Грач крутанулся на пятках, изображая часового с ружьем, и потопал к заваленному бумагами и чертежами столу.

 Постойте!  окликнул гость.  Вместе со мной вы найдете то, за что дадут хоть десять премий!

Ученый замер, постоял немного и развернулся как по команде «кругом!».

 И каким же, простите, образом? Вы что, сбили космолет с уймой внеземных технологий?

Волгин хищно улыбнулся:

 Не совсем.

И достал из кейса не очередной рисунок, а фотографию. Пять минут спустя инженер подписал соглашение о допуске к гостайне и поспешил собираться в дальнюю дорогу.

***

 А здесь у нас совершенно новая лаборатория,  директор подошел к двери, где на треугольной табличке человеческая ладонь пожимала манипулятор робота.  Продолжаем развивать медицинское направление.

Вместо ожидаемого жужжания сервомоторов, из кабинета слышался приглушенный спор.

 Да, пропустила!  раздался высокий девичий голосок.  И пропущу еще, если снова погонишь в мед!

 Я никуда тебя не гоню!  ответил женский низкий, властный, с тонкими нотками раздражения и злобы.  А лишь забочусь о твоем будущем. Назови хоть одного современного художника, кто прославился и разбогател при жизни.

 Бэнкси!

 А еще?

Девушка осеклась, и в этот момент посетители вошли внутрь.

За длинным столом, сплошь уставленным микроскопами, микросхемами и полуразобранными деталями сидели две красавицы в белых халатах. Та, что постарше со светлым каре и спортивной фигурой склонилась над протезом и замыкала контакты в локтевом сгибе, а устройство послушно шевелило пальцами в ответ.

Второй же леди в больших роговых очках и с длинными темно-синими волосами едва исполнилось восемнадцать. Никакого интереса к работе юная особа не проявляла, сидела к столу вполоборота и что-то черкала в блокноте.

 А это наш лучший специалист по бионике. Доктор медицинских наук Зимина Ольга Борисовна. Оленька собирайся, у тебя срочная командировка особого значения.

 Тогда я не успею закончить проект в срок,  строго произнесла женщина.  А вы прекрасно знаете, сколько людей ждут наш прототип.

 Не переживайте,  Волгин положил поверх запчастей третий рисунок.  Ради этого стоит ненадолго отвлечься. Если разберетесь с проблемой следующие проекты превзойдут все ваши ожидания.

Ольга с недоверием взяла лист, переведя взгляд с гостя на шефа, а затем оцепенела с приоткрытым ртом. На бумаге изобразили лучевую кость, намертво срощенную с биомеханической рукой столь легкой, удобной и эргономичной, что при наличии умелой маскировки ее не отличили бы от настоящей. И на этом изобретении, как и на всех остальных артефактах, виднелся штамп с логотипом «Заслона».