Вечером звонила мама, спрашивала, как устроился, потом влез отец со своими наставлениями. Чуть позже позвонил Славик и похвалился, что его айфон нашли. И вообще, эпл это круто! Если не разобрали на запчасти, то в 90 процентах он возвращается к владельцу. Ребята из комнаты спорили до полуночи, реально ли вернуть украденный телефон. Ванька уснул раньше.
Ветер продувал даже теплую щапочку. Вооружив лодку, Ванька встал в хвост очереди на спуск. Вчера Игорь Николаевич сказал, что заявлено двести сорок участников. Ребята из его школы уже тянули тележки к воде. В своих красных сухачах они были похожи на водолазов, спешащих скорее сбежать с ненавистного берега. Несмотря на холод и ветер, Ваньке было тепло. Даже ноги в гидросапожках не мерзли. Новый парус без единой складочки с аккуратными красненькими ленточками и прозрачным окошком трепыхался на ветру. Все было привычно, но Ванька каждый раз волновался. Особенно здесь. Если такие волны у берега, то какие там, на открытой воде?
Игорь Николаевич, прихватив сухой паек, уже отчалил на своем катере. Новые и новые стаи «гусят» уходили к горизонту, где сизые тучи сливались в одну линию с темным морем. И Ванька, привычно подобрав парус, полетел искать катер тренера.
Первую гонку Ванька присматривался к акватории, к ветру, к новому парусу и соперникам. Пришел в своей группе десятым или одиннадцатым. Во второй гонке ветер чуть ослаб, и худому Ваньке стало полегче. А в третьей гонке он уже подходил к поворотному знаку вторым.
«Внутреннему!» крикнул Ванька, надеясь протиснуться между знаком и другой лодкой. Но паренек в оранжевой шапочке, бросив на него отстраненный взгляд, наоборот, подвернул к знаку поближе.
Чтобы избежать столкновения, Ваньке пришлось навалить на знак.
«Протест!» заорал он.
Пока он возился с протестным флажком, его обогнали еще две лодки.
На вечернем разборе протеста спорили чуть не до крика. Мальчишка из Таганрога, ниже Ваньки почти на голову, сверкал глазами и утверждал, что был прав. Но судья на катере, стоявший неподалеку от знака, принял Ванькину сторону. Игорь Николаевич похвалил его и сказал, что отстаивать свои права на земле еще сложнее, чем в море. Ванька рассеянно кивал, мечтая только о горячей еде и теплой кровати.
Здорово ты его сделал! говорил вечно лохматый Андрей из Ванькиной школы. Этот пятнадцатый номер мне тоже дорогу не уступал. Интересно, если его дисквалифицируют, ты на первом месте будешь?
Вряд ли, но завтра посмотрим, отворачиваясь к стене, сказал Ванька.
Утром Ванька первым делом побежал смотреть результаты. Протолкавшись к доске, нашел своею группу второй! Вот это да! Надо позвонить родителям. Вредный пятнадцатый номер теперь в конце. Правда, впереди еще три гоночных дня, и все может перемениться.
Радуясь победе и неожиданно выглянувшему солнышку, Ванька пошел искать свою лодку. Под синими чехлами они все издалека смотрелись одинаково. Но у некоторых уже копошились ребята. Игорь Николаевич разговаривал с Андреем. Поздоровавшись, Ванька принялся расчехлять свою лодку. Тент почему-то был затянут очень слабо, хотя он точно помнил, что затягивал как надо.
Игорь Николаевич сказал сначала переодеться, а потом вооружаться, чтобы паруса не мотало, прокричал Андрей и махнул в сторону раздевалки.
Не кричи! И так слышно. Иду, И Ванька, прихватив сумку, пошел за Андреем.
Когда он вышел, почти у всех стояли паруса.
Ну что ты возишься?! мимоходом бросил тренер, уходя на катер.
Я не вожусь! пробурчал под нос Ванька. У него сегодня заело молнию на сухом костюме, так что пришлось попотеть, пока застегнулся.
Размотав парус, Ванька не поверил своим глазам посреди полотнища шел ровный, длинный разрез. Засунув в него пальцы, Ванька чуть не заплакал. Заметил разрез и Андрей, тянувший свою лодку на дорогу.
Ничего себе! Это когда ты успел так парус порвать? Он вроде у тебя новый был?
Я не рвал. Его разрезали! словно убеждая самого себя, отчеканил Ванька.
Во дела! Первый раз такое вижу. Беги к Игорю Николаевичу, может, он еще здесь
Но Игоря Николаевича уже не было. И ребята из его школы, посочувствовав, умчались гоняться. Ваньку охватила апатия. Он вяло ковырялся в ремкомплекте, пальцы не слушались, в носу свербило. Смахивая катившиеся по щекам слезы, он потихоньку собирался с мыслями.
«Сволочь! Это же тот гад! Но как докажешь?! Зачем же так?! Сволочь! Найду его и побью!»
Ты чего не на воде? Опаздываешь!
Ванька поднял голову. К нему приближался невысокий кругленький мужчина. Приглядевшись, Ванька узнал Григория Шайдукова. Он был на открытии, которое Ванька почти пропустил в первый день.
Порвал парус? сочувственно улыбаясь, спросил он.
Порезали. Я даже знаю кто!
Да, похоже на разрез. Кому-то ты перешел дорогу? Я скажу организаторам.
А это поможет? Гонку я уже пропустил
Не раскисай! Я за свою жизнь столько всего насмотрелся! Даже борта пробивали. Твоя задача сейчас вернуться в гонки. На ровное расстилай и заклеивай. Будет как новенький! И олимпийский чемпион, ловко расстелив тент, помог Ваньке разложить парус.
Ванька успел на вторую гонку. Его парус с красной полосой посередине смотрелся мрачно и грозно. Такое настроение было и у Ваньки. Чуть не протаранив перепуганного паренька в оранжевой шапочке, он думал только о скорости. Ветер, волны, холодные брызги его не пугали.
«Только бы не перевернуться!» молил Ванька, подходя к судейскому судну. Услышав заветный свисток, выдохнул и, растравив парус, погладил красный шов лента была на месте. «Если выдержит до конца дня, это будет чудо!»
Из-за усилившегося ветра последнюю гонку отменили. Вытянув лодку на берег, Ванька довольно ощупал края заплатки она выдержала! Во время обеда в кафешке яхт-клуба Игорь Николаевич внимательно расспрашивал Ваньку о парусе, а потом сказал, что организаторы уже разбираются, и если найдут виновного, то за неспортивное поведение его дисквалифицируют на все гонки.
Сжав кулаки, Ванька бродил по территории, высматривая рыжую шапочку. Большинство детей уже разошлись. Кто-то возился у лодок. Кто-то играл в настольный футбол. Выглянувшее под вечер солнышко освещало подсыхающую площадку. У одной лодки сидела привязанная такса. «Как охранник!» усмехнулся Ванька, обходя собаку. Она резко тявкнула, и он отшатнулся. А собака уже во всю виляла хвостом, извиняясь.
Испугался? спросила, подходя, женщина.
Она отвязала собаку и выпрямилась. Ванька увидел знакомую даму с усиками.
Вот еще! А что вы здесь делаете? изумился Ванька. Это определенно была его добродушная знакомая из болотного царства.
С собакой гуляю. Ты Джою понравился, заулыбалась Мария, глядя, как пес уже лижет Ванькину руку.
Мальчик потеребил песика за уши. Они были мягкие и теплые. Мария смотрелась совершенно естественно в фиолетовом плаще с оранжевым шарфом. Ваньке очень захотелось расспросить, как там в царстве после его побега. Как там Дима, а особенно, почему Мария оказывалась то у дома в Москве, то теперь в Питере. Но вместо этого он сказал:
Не знал, что у такс такие уши. Ну мне пора. Пока, Джой!
Домой уже? посерьезнела Мария.
Да нужно еще одного человечка найти. И неожиданно для себя Ванька рассказал ей про парус.
Не стоит его искать. Ты его уже наказал тем, что с гонок не сошел и выиграл.
«Выиграл!» это слово теплом разлилось в его сердце.
Но впереди еще два дня.
Я в тебя верю! Ты обязательно выиграешь! Пойдем, Джой! И, махнув ошарашенному Ваньке рукой, Мария скрылась за минивэном.
***
Родители встречали Ваньку на вокзале. Выскочив из вагона, он обнял маму и протянул руку отцу.
Ну с победой тебя, сын! Медаль покажешь?
Ванька радостно расстегнул сумку и достал заветную медаль и кубок.