Вернулся мельник в село и прямо к соседке.
Доброго здоровья, бабуся, говорит.
Бывай здоров, добрый человек.
Слышал я, говорит мельник, что у вас тут покража случилась.
Какая там покража, говорит бабуся. У меня все цело.
Как же цело-то? Курочки-то ведь пропали?
Это верно, говорит бабуся, унес кто-то моих курочек.
Как же так, бабуся, говорит мельник, обидел вас недобрый человек, а вы молчите.
Да чего уж там, батюшка, говорит бабуся. Вот дождусь лета, куплю курочку с петушком и разведу себе цыплят.
А сама думает: «И чего это ему от меня надо? Верно, выведать хочет, не прячу ли я где курочек?»
А мельник не отстает:
Как же можно так, бабуся? Вы этого вора хоть бы облаяли. Все легче на душе станет.
А чего там лаяться, говорит бабуся. У меня на душе и без того легко. Я ведь чужого не краду.
Мельник и так и этак, да как ни бьется, с какой стороны ни подъезжает, а толку никакого. Не хочет бабуся лаяться ну хоть плачь!
Уж солнце к закату снизилось, а мельник все от бабуси не уходит. И уж до того к ней привязался, что терпенья у нее не стало.
Да будь он неладен, этот вор! кричит она. И ты тоже! Прилип, как слепень!
Обрадовался мельник.
Вот это добре, говорит. Вот это славно! Спасибо вам, бабуся! И пошел домой.
Приходит, а у мельничихи и правда все перья спали, в прежнем виде она, как полагается.
Ну, тут мельник на радостях ничего уж не пожалел: собрал всякой всячины и галушек, и колбасы, и сала и понес бабусе.
А мельничиха с той поры на чужое и глядеть боится куриного пера не возьмет, не то что курочку.
Журавлиные перья
Японская сказка
Художник Охара Косон
Давно-давно жили в одной горной деревушке старик со старухой. Очень они печалились, что детей у них не было.
Однажды в снежный зимний вечер пошел старик в лес. Собрал он большую охапку хвороста, взвалил на спину и начал спускаться с горы. Вдруг слышит он поблизости жалобный крик. Глядь, а это журавль попался в силок, бьется и стонет, видно, на помощь зовет.
Ах ты, бедняга! Потерпи немного Сейчас я тебе помогу.
Освободил старик птицу. Взмахнула она крыльями и полетела прочь. Летит и радостно курлычет.
Настал вечер. Собрались старики сесть за ужин. Вдруг кто-то тихонько к ним постучался.
Кто бы это мог быть в такой поздний час?
Открыл старик дверь. Видит: стоит в дверях девушка, вся запорошенная снегом.
Заблудилась я в горах, говорит. А на беду, сильно метет, дороги не видно.
Заходи к нам, приглашает старуха. Мы гостье рады.
Взял старик девушку за руку и повел к очагу:
Садись, обогрейся да поужинай с нами.
Поужинали они втроем. Видят старики, девушка красивая да такая ласковая. Стала она старухе по хозяйству помогать, а потом и говорит:
Хочешь, бабушка, разомну тебе плечи, спину потру?
Вот спасибо, доченька. Спина-то у меня и вправду болит. А как тебя по имени зовут?
О-Цуру.
О-Цуру, Журушка, хорошее имя, похвалила старуха.
Пришлась старикам по сердцу приветливая девушка. Жалко им с ней расставаться.
На другое утро собирается о-Цуру в путь-дорогу, а старики ей говорят:
Нет у нас детей, Журушка. Останься с нами жить.
С радостью останусь, у меня ведь на свете никого нет А в благодарность за доброту вашу натку я для вас хорошего полотна. Об одном только прошу: не заглядывайте в комнату, где я ткать буду. Не люблю, когда смотрят, как я работаю.
Взялась девушка за работу. Только и слышно в соседней комнате: кирикара тон-тон-тон.
На третий день вынесла о-Цуру к старикам сверток узорчатой ткани. По красному полю золотые журавли летят.
Красота-то какая! дивится старуха. Глаз не отвести!
Пощупала ткань: мягче пуха, легче пера.
А старик взглянул на девушку и встревожился:
Сдается мне, Журушка, что похудела ты. Щеки у тебя вон как впали. В другой раз не позволю тебе так много работать.
Вдруг послышался хриплый голос:
Эй, дома, хозяева?
Это пришел торговец Гонта. Ходил он по деревням, скупал у крестьян полотно. Спрашивает Гонта:
Ну что, бабушка, есть у тебя полотно на продажу? Наткала, верно, за зиму-то?
Есть на этот раз у нас кое-что получше, господин Гонта, отвечает старуха. Вот взгляни-ка. Это наткала дочка наша Журушка. И развернула перед Гонтой алую ткань. Золотые журавли словно живые летят.
О, такого прекрасного узора и в столице никто не видал. Ваша дочь, я смотрю, мастерица! Гонта сразу полез в кошелек, достал пригоршню золотых монет. Понял он, что в княжеском дворце продаст такую замечательную ткань во сто раз дороже.
Золотые монеты! Смотрите, настоящее золото! Старики глазам своим не поверили.
Впервые на своем веку видели они золото.
Спасибо тебе, Журушка, спасибо! от всего сердца поблагодарили девушку старик со старухой. Заживем мы теперь по-другому. Сошьем тебе новое платье к празднику. Пусть все любуются, какая ты у нас красавица.
Наступила весна. Пригрело солнце. Что ни день, прибегают к дому стариков деревенские дети:
Сестрица Журушка, выйди, поиграй с нами.
Улыбается Журушка:
Ну хорошо, давайте играть. Поплывем в гости к лунным феям.
Поднимут двое детей руки это ворота в царство фей. А Журушка поет:
Проходят дети в ворота веселой вереницей и стариков зовут:
Дедушка, пойдем с нами играть! Бабушка, пойдем играть!
Да полно вам, не тяните нас за руки так сильно, смеются старики.
Но не всегда светить солнцу. И дождь полям нужен. Поглядит Журушка, что небо облака закрыли, и запоет:
Соберутся дети вокруг Журушки, а она им сказки рассказывает о разных диковинных птицах.
Хорошо было детям играть с Журушкой.
Но вот как-то раз снова пожаловал Гонта.
Здравствуй, дедушка! Не найдется ли у тебя опять такой же ткани, как в прошлый раз? Продай мне, я охотно куплю.
Нет, и не проси. Дочке моей о-Цуру нельзя больше ткать: очень она от этой работы устает. Боюсь, заболеет.
Но Гонта чуть не силой всунул старику в руки кошелек, набитый золотыми монетами.
Я заплачу тебе еще дороже, чем в прошлый раз. А если ты не согласишься, пеняй на себя. Худо тебе будет. Меня ведь сам князь к тебе прислал, пригрозил Гонта. Чтоб через три дня была ткань готова, не то головой поплатишься!
Ушел Гонта, а старик и старуха стали горевать:
Беда, беда! Что же с нами теперь будет! Пропали наши головы.
Все слышала о-Цуру, хоть и была в другой комнате. Стала она утешать стариков:
Не бойтесь, не плачьте. Через три дня будет готова ткань, красивее прежней.
Пошла девушка в ткацкую комнату и затворила дверь наглухо.
Вскоре послышался за стеной быстрый-быстрый стук: кирикара тон-тон-тон, кирикара тон-тон-тон.
День, и другой, и третий стучит ткацкий станок.
Журушка, кончай скорее, будет тебе! тревожатся старик со старухой. Ты, верно, устала, доченька?
Вдруг послышался грубый голос:
Ну как, готово? Покажите мне.
Это был Гонта.
Нет, показать нельзя. Журушка крепко-накрепко запретила к ней входить, пока она ткет.
Ого! Вот еще выдумки! Я вижу, ваша дочь привередница. Ну а я и спрашивать у нее не стану!
Оттолкнул Гонта стариков и настежь распахнул двери.
Ой, там журавль, жу-жу-равль! испуганно забормотал он.
Входят старики и правда, стоит за ткацким станком большая птица.
Широко раскрыла она свои крылья, выщипывает у себя клювом самый нежный мягкий пух и ткет из него красивую ткань: кирикара тон-тонтон, кирикара тон-тон-тон.
Захлопнули старики дверь поскорее, а Гонта со всех ног убежал так он испугался.
На другое утро прибежали дети звать Журушку.
Журушка, выйди к нам, поиграй с нами или сказку расскажи.
Но в ткацкой комнате все было тихо.
Испугались старик со старухой, открыли дверь и видят: никого нет. Лежит на полу прекрасная узорчатая ткань, а кругом журавлиные перья рассыпаны Начали старики звать дочку, искали-искали, да так и не нашли.
Под вечер закричали дети во дворе:
Дедушка, бабушка, идите сюда скорее!
Выбежали старики, глядят Ах, да ведь это журавль. Тот самый журавль! Курлычет, кружится над домами. Тяжело так летит