Во всех странах законодательством предусмотрено, что акционеры могут требовать выдачи акций (ценных бумаг), удостоверяющих их членство в компании. Количество акций, принадлежащих каждому акционеру, отражает его долю участия в капитале компании и служит мерой объема его личных и имущественных прав по отношению к компании. Именно эта особенность распределение прав между акционерами сообразно их доле в капитале компании выделяет акционерные компании из остальных видов торговых товариществ.
В акционерных компаниях обязанности акционеров исчерпываются оплатой ими акций, в товариществах с ограниченной ответственностью могут быть предусмотрены и некоторые другие обязанности: внесение дополнительных взносов в уставный капитал, взаимный обмен информацией и т. д., но все они носят второстепенный, вспомогательный характер и существуют лишь как диспозитивные нормы, т. е. могут приниматься только с общего согласия всех участников.
Права участников акционерных компаний подразделяются на личные и имущественные. Имущественные права включают право на дивиденды и на часть имущества компании в случае ее ликвидации. И то и другое право определяется в расчете на одну акцию. Решение о выплате дивидендов принимается руководящими органами компании и утверждается общим собранием акционеров. Право на дивиденды как самостоятельное право акционера может переуступаться им отдельно от переуступки акций. Переуступка права на дивиденды осуществляется путем передачи особого документа свидетельства на получение дивиденда. Дивиденды могут выражаться денежной суммой либо в виде бесплатного распределения дополнительных акций компании.
Право на часть имущества компании возникает лишь при ликвидации компании и при наличии имущества после удовлетворения требований всех кредиторов. Нормы права, регулирующие порядок распределения имущества между акционерами, являются диспозитивными, но если иное не сказано в уставе компании, то распределение осуществляется сообразно долям в акционерном капитале. В ряде стран признается также преимущественное право акционеров на приобретение акций из дополнительных выпусков.
Личные права акционеров включают право на участие в общих собраниях, право голосовать и право быть избранным в руководящие органы компании, право на информацию и право на оспаривание принятых решений.
Право голоса закрепляется за одной акцией; владелец нескольких акций имеет право на соответствующее количество голосов. Владельцы 51 % акций обладают контрольным пакетом акций, они могут определять всю политику компании. В ряде стран законодательством предусмотрено, что решения по наиболее важным вопросам деятельности компании могут быть заблокированы акционерами, владеющими, к примеру, 20 или 25 % акций компании.
В крупных компаниях, акции которых «распылены» между множеством мелких акционеров, для полного контроля над делами компании иногда достаточно владеть всего лишь 15, 10 и даже 5 % акционерного капитала.
Акционерные компании могут привлекать капиталы также через выпуск своих облигаций. Облигации в отличие от акций являются долговыми обязательствами компании, и доход по ним выплачивается в виде процентов. Учреждение акционерных компаний сейчас происходит, как правило, нормативно-явочным порядком (в прошлом уставы акционерных компаний утверждались специальными законами или королевскими указами; такой порядок путем принятия парламентского акта до сих пор сохранился для так называемых «статутных компаний» в Великобритании). На первом этапе составляется устав компании. Форма и содержание устава в основных чертах определены законом. На следующем этапе собирается (размещается) уставный капитал и только после этого допускается регистрация компании в торговом реестре. Началом деятельности компании считается дата ее регистрации.
Как юридическое лицо акционерная компания действует через свои органы. Характер и компетенция органов компании регулируются императивными нормами закона. Высшим органом компании является общее собрание акционеров. Органом, осуществляющим управление делами и представительство компании, является правление (во Франции административный совет, в США и Великобритании совет директоров). В ФРГ, кроме того, создается еще и наблюдательный совет, который назначает членов правления и контролирует его деятельность. В товариществах с ограниченной ответственностью функции правления выполняют распорядители, избираемые общим собранием.
Акционерные компании обязаны вести торговые книги, публиковать ежегодно годовой отчет, включающий баланс, счет прибылей и убытков, отчет правления. Годовой отчет перед представлением на утверждение общего собрания акционеров должен быть проверен независимыми ревизорами аудиторами, назначаемыми общим собранием. Для товариществ с ограниченной ответственностью нормы отчетности несколько смягчены. Однако в последнее время в странах Западной Европы (в особенности в ФРГ и во Франции) отмечается тенденция распространения норм публичной отчетности, существующих для акционерных компаний, на все крупные предприятия, независимо от их юридической формы. Ликвидация акционерных компаний предусматривается в случае истечения срока их деятельности, по решению общего собрания акционеров, по требованию кредиторов (в случае несостоятельности) и т. д.
Как основные субъекты хозяйственной деятельности в развитых странах, торговые товарищества подпадают под регулирование налоговым законодательством по следующим направлениям:
налогообложение хозяйственной деятельности непосредственно самого товарищества налогами на имущество, на доходы (на прибыль) товарищества и на сделки (денежный оборот), совершаемые товариществом;
налогообложение заработной платы, выплачиваемой товариществом своим работникам, товарищество выступает как налоговый агент при удержании налогов и социальных платежей (сборов) с заработной платы работников и как налогоплательщик при уплате налогов с фонда заработной платы и социальных платежей, приходящихся на долю нанимателя;
налогообложение платежей в пользу своих учредителей (участников) как налоговый агент при удержании налогов с дивидендов и других выплат в счет возврата капитала и как имущественный объект при распределении активов товарищества в процессе его прекращения (ликвидации);
товарищества, осуществляющие деятельность в сфере банковских, инвестиционных услуг и в сфере страхования как налоговый агент при удержании налогов с доходов их клиентов и как налоговый контролер при сборе и обеспечении налоговых органов информацией о движении средств по счетам и по операциям их клиентов.
АКЦИОНЕРНОЕ ОБЩЕСТВО (АКЦИОНЕРНАЯ КОМПАНИЯ, КОРПОРАЦИЯ) (англ. joint-stock company) особая форма товарищества, капитал которого состоит из акций (см. Акция; Акционерное право).
АКЦИОНЕРНЫЙ КАПИТАЛ (англ. stock capital) основной капитал акционерного общества, образуемый за счет эмиссии акций. Обычно А.к. подразделяют на основной капитал, размер которого записан в Уставе; подписной мобилизованный путем подписки; оплаченный внесенный в момент подписки. Возможен выпуск учредительных акций на сумму, значительно превышающую реальную стоимость активов компании. Превышение составляет учредительскую прибыль, образующую дополнительный капитал фирмы. А.к. является собственностью акционерного общества и перманентным источником его финансирования.