Солнце уже сильно припекало. Лоточники предлагалимороженоеи
соломенные фигурки чудовища, а также цветы и приносящие счастьеконфетти,
чтобы бросать в него. Чуть поодаль втемныходеянияхстояличленыеще
одной религиозной общины, принадлежавшей Церкви Покаяния,видневшейсяза
воротами парка. Их пастырь метал мрачные взгляды в зевак вообще, и вдядю
Майры в частности.
Трое мужчин официального вида, которые тоже остановились в гостинице,
подошли к дяде Лейбену и представились.Ониоказалисьнаблюдателямииз
Центральной Альберты и вместе с ним направились в шатер, воздвигнутыйнад
огороженным участком. Горожане с подозрением косились на инструменты вих
руках.
Преподаватель механики расставилвокругзакрытойстелыкараулиз
старшеклассников, а Майра с Сирилом последовали в шатер за дядей Лейбеном.
Там было заметно жарче, чем на улице. Вокругогороженногоучасткаоколо
шести метров в диаметре были кольцамирасставленыскамьи.Землявокруг
ограды была голой и утрамбованной. Кстолбикамснаружибылиприслонены
букеты и ветки цветущейцезальпинии.Авнутринебылоничего,кроме
обломка песчаника с глубоко вырезанными непонятными метками.
Едваонивошли,какчерезцентручасткапробежалатолстенькая
девчушка. Это вызвало возмущенные крики. Наблюдатели из Альбертывозились
возле ограды там, где был установлен светопечатающий ящик.
- Ну, нет! - буркнул дядя Лейбен, когда альбертец, перегнувшись через
ограду, установил внутри нее треножник, что-то подкрутил инадоголенным
участком раскинулся пышный плюмаж тоненьких нитей.
- Ну, нет, - повторил дядя Лейбен. - Это совсем лишнее.
- Они пробуют получитьобразчикпылисегоскафандра,верно?-
спросил Сирил.
- Вот именно! Чистейшее безумие. У вас нашлось время прочесть?
- Ну, конечно, - ответил Сирил.
- Более или менее, - добавила Майра.
- Ну, так вы знаете.Онпадает.Пытаетсяснизитьсвою...Можете
назвать это хотьскоростью.Пытаетсязамедлиться.Он,видимо,нето
поскользнулся, не то оступился. Мы очень близки к тому моменту,когдаон
споткнулся и начал падать. Но что произошло? Кто-то подставил ему ножку? -
ЛейбенпосмотрелнаСирилаиМайрувзглядом,вдругставшимочень
серьезным. - А что, если это кто-то из вас? Приятная мысль, э?
- Ой! - испуганно вскрикнула Майра и добавила: - А-а!
- Вы имеете в виду, что тот, кто стал причинойегопадения,вызвал
все... вызвал...
- Не исключено, - ответил Лейбен.
- Минуточку! - Сирил сдвинул брови. - Но он ведь упал. Значит, кто-то
должен был... То есть ему необходимо споткнуться...или...ну,чтотам
произошло... Ведь если он не упадет, прошлое же все переменится, верно? Ни
войны, ни...
- Не исключено, - повторил Лейбен. - Но что произошло на самомделе,
известноодномубогу.Мнежеизвестнотолько,чтоДжонДелганои
пространствовокругнего-наиболеенестабильный,невероятновысоко
заряженный участок, какой только был на Земле, и, черт побери,ясчитаю,
что ни в коем случае не следует совать в него палки.