Я навещу семью, сухо сказала мисс Шеридан. Они ждут меня, чтобы отметить день рождения. Потом заберу дядин чемодан.
В глазах Редферна вспыхнула тревога.
Вы хотите уйти? Сейчас?
Сейчас, с нажимом повторила Маргарет, мне нужно побыть подальше от вас.
12 октября
Бреннон обеспокоенно взглянул на часы. Почти четыре утра! Раньше нежить нападала чуть ли не сразу после наступления темноты. Лонгсдейл и ведьма давно должны были вернуться. Уж не случилось ли чего? Он подошел к окну там сыпал мелкий дождь, больше похожий на пыль.
Здесь провал, несколько извиняющимся тоном сказала Валентина. Из-за него труднее управляться с погодой.
Натан насторожился:
Значит, из-под купола все-таки что-то вытекает?
Скорее, излучается. Здесь нет нечисти, если ты об этом, но влияние той стороны очень ощутимо. В Фаренце довольно много нежити и не самый здоровый климат. Люди и животные болеют чаще, стареют раньше и живут меньше.
Лакомый кус для чернокнижника. Джейсон Мур убил четырнадцать детей, чтоб выцарапать себе с той стороны ифрита. А тут такой соблазн прямо под боком
Неужели ты думаешь, удивленно спросила Валентина, что кто-то хочет залезть под купол? Даже если не говорить о городе это же смертельно для того, кто попытается!
Люди, со вздохом сказал Бреннон, способны на все. Особенно если считают, что получат выгоду. Я к тому, что мы слишком рано сосредоточились на одной версии. Может, тут действительно орудует некий охотник на консультантов вроде Ройзмана. А может, Паоло Уркиола просто вмешался в чьи-то чародейские планы, никак с отловом консультантов не связанные. За что и поплатился.
Валентина склонила голову и слегка нахмурилась:
Но как тогда мы найдем этого чернокнижника? Мы ведь даже не знаем, что он хочет сделать.
В этом обычно и заключается проблема, хмыкнул комиссар. Труп есть убийцы нет, а в уликах иногда даже с бутылкой не разобраться. А нас к тому же слишком мало. Будь у меня тут еще хотя бы двое-трое! Никогда не думал, что скажу это, но если б пироман решил приехать сюда, дело бы пошло куда быстрее.
А как же кардинал Саварелли с его инквизиторами?
Бреннон замялся. Не то чтобы он был против кардинала лично, но вся остальная толпа святош доверия не внушала.
Не думаю, что они настолько хороши в магии. Его кардинальство показал пару фокусов, но тут нужно что-то поосновательнее.
А я? вдруг спросила Валентина. Я хоть и не знаю заклинаний, но тоже способна помочь. В конце концов, с улыбкой добавила она, почему бы мне не выступить в роли твоего ассистента на неделю или две?
Натан поперхнулся. Эта мысль оказалась для него слишком революционной. В смысле, она, конечно, вивене, но но нормальные полицейские не допускают жен до расследований убийств! Жены обычно пекут пироги и ждут мужа, держа наготове горячий ужин, а не лезут черту в пасть.
Ты же не против того, что консультанту помогает Джен, а она совсем недавно была еще ребенком.
Бреннон кашлянул.
Дело не совсем в этом. Я буду беспокоиться о тебе и твоей безопасности.
Валентина удивленно подняла брови:
Но ты же знаешь, кто я!
Ну и что? Я все равно беспокоюсь, даже когда ты одна выходишь вечером на улицу. Я не могу просто перестать ощущать тревогу только от того, что ты вивене.
О, с нежностью сказала супруга, взяла его за руку и притянула к себе. Поцелуй был долгим, и Натан даже прикинул, не отправиться ли им в спальню, раз уж консультанта где-то черти носят, но тут снаружи послышался плеск весел. Бреннон неохотно оторвался от жены и выглянул в окно. К дому подплыла лодка с Лонгсдейлом, псом и ведьмой. За ней двигалось что-то невидимое, рывками разрезающее воды канала.
Похоже, поймали.
Я не буду спускаться, сказала Валентина. Мое присутствие смертельно для нежити. Не хотелось бы все вам испортить.
Ладно, вздохнул Натан и заспешил вниз, стараясь не думать о том, как хорошо они бы сейчас провели время.
Лонгсдейл выглядел таким довольным, словно выиграл миллион в лотерею. Пока Бреннон спускался, консультант и ведьма уже затащили клетку в дом и сняли с нее невидимость. Комиссар осмотрел нежить, валяющуюся без сознания внутри. Видок был весьма неприглядный: в приоткрытой пасти виднелись ряды мелких зубов, уходящие в глотку, на руках и ногах были когти, а плоть переходила в сероватые кости.
Мараббекка, представил пленницу Лонгсдейл. Последних двух мы ликвидировали.
Отлично. Теперь у чернокнижника есть причина наделать новых. Так что не будем тянуть.
Займемся этим внизу, там есть оборудованное помещение. Лонгсдейл кивнул Джен, и девушка, без труда подняв клетку, понесла ее к лестнице, ведущей в подвал. Пес оглянулся на комиссара, и Натан пошел следом. Идея выследить чернокнижника через нежить принадлежала ему ведь как-то же этот тип отдает ей приказы, однако Бреннону не нравилось, что Лонгсдейл решил заняться этим в доме. Что, если чернокнижник точно так же выследит их?
Вы узнали, где похитили Уркиолу в доме или на улице?
В доме следов чужой магии нет, сказала Джен, но это ничего не значит. Их могли стереть или просто врезать ему по башке дубинкой. Отлично работает даже с консультантами.
Лонгсдейл позади возмущенно запыхтел.
Не думали, что Уркиола вообще не был целью чернокнижника? Ваш коллега мог впутаться в его планы, связанные с чем-то совершенно другим.
Но с чем?
Не знаю. Например, чернокнижник хочет влезть под купол и добыть себе немного магии с той стороны. Или много.
Нет! обеспокоенно воскликнул Лонгсдейл. Ни один человек не станет так рисковать! Представьте, что сделается с городом, если расколоть купол. Из провала хлынет
Вероятно, на город ему плевать, хмыкнула ведьма. Представьте, какой соблазн дыра на ту сторону просто на расстоянии вытянутой руки! Вы, людишки, и не на такое способны, когда вам припрет нагадить ближнему своему.
Угу. Мур не погнушался четырнадцатью убийствами ради одного ифрита.
Господи, пробормотал консультант, надеюсь, чернокнижнику эта идея в голову не придет.
Комиссар никакого оптимизма на этот счет не питал и спросил:
Вы сумеете заткнуть прокол в куполе?
Я один? Конечно, нет! Я даже не знаю, сколько консультантов для этого понадобится. Но такого раньше никогда не случалось, обеспокоенно добавил Лонгсдейл. В смысле, кое-какие посягательства были, но Паоло Уркиола с ними справлялся. До того, как злоумышленники добирались до купола.
Ведьма поставила клетку на пол, чтобы открыть замок на двери. Бреннон обернулся к консультанту:
А как вообще это все работает? Я так понял, что купол полностью закрывает остров с провалом. А штука вокруг него что делает? Отпугивает?
М-м-м, не совсем. Если кто-то попытается пересечь периметр вокруг купола, неважно, двигаясь к Лиганте или от Лиганты, то его просто испепелит.
Натан присвистнул. Пироман, как всегда, действовал свирепо, зато наверняка. Интересно, сколько безвинного народу поубивалось об этот периметр?
А если его разомкнуть?
Консультант задумался, и, судя по лицу, эти мысли его не порадовали.
Пока еще ни у кого не получалось, пробормотал он и втащил клетку в темную сводчатую комнату, которую освещали круглые шары на стенах. Ведьма прошлась по комнате, зажигая свет. Лонгсдейл поставил клетку посреди рисунка на полу. Комиссар с интересом его рассматривал. Рисунок был похож на цветок орхидеи, украшенный всяческими надписями.
Разбудите нежить, велел ведьме Лонгсдейл, разворачивая карту города.
А чернокнижник не поймет, что вы его обнаружили?
Нет, сухо ответил консультант. Я же профессионал, а не деревенский знахарь.
Ладно, ладно, пробормотал Бреннон и отошел, чтобы не мешать. Вот такая магия ему нравилась практично, удобно и без жертв.