С тобой все в порядке? спросил он.
Да. А с тобой?
Ну, это далеко не первый раз, когда подозреваемый порывается меня прикончить, хмыкнул Бреннон и взял Валентину за руку. Ты можешь уехать.
И оставить тебя здесь? Нет!
Но наше путешествие
Это уже неважно, заявила вивене; комиссар поперхнулся. Как это неважно?! О, Натан, я не хотела тебя обидеть. Я имею в виду, что нельзя бросать все как есть, а без моей помощи вы не поймаете этого чернокнижника. Даже консультант в опасности, что уж говорить об остальных.
Ладно, проворчал Бреннон. Кстати, вас, консультантов, берут какие-нибудь яды? Может, чернокнижник выманил Уркиолу из дома и с крыши стрельнул отравленной стрелой?
Может быть, кивнул Лонгсдейл. Три-четыре смертельных для человека дозы мышьяка или цианида могут нас усыпить. Это объяснило бы, почему мы не нашли следов магии после похищения Уркиолы.
Вот поэтому я категорически не рекомендую вам лезть в одиночку в его логово. Даже вместе с Джен. Можете вызвать хотя бы двоих-троих консультантов на подмогу?
Попробую. Но они не сумеют прибыть сюда немедленно, а я не хочу терять время.
Лучше для начала попробовать скрытно проникнуть в его дом. Я поговорю с кардиналом сегодня, после того как закончу с бумагами.
Но с вами пойдет Джен, строго сказал Лонгсдейл. И даже не спорьте!
Кардинал любезно предложил Бреннону кофе, пирожные, фрукты и вопросительно уставился на комиссара. Натан положил на стол папку.
Удивительно, как быстро вы выбили из монастыря все документы. Я-то думал, что мать Агнесса будет вцепляться в каждую бумажку мертвой хваткой.
Она пыталась, но, к ее несчастью, она обязана выполнять приказы инквизиции, особенно когда дело касается, как вы говорите, вмешательств с той стороны, сказал Саварелли; он то и дело украдкой поглядывал на ведьму, которая заняла позицию у двери, подальше от распятия и подставки с роскошной Библией.
Я изучил архивные записи монахинь. Они вели учет всех поступивших к ним девочек, особенно отмечая тех, кто потом постригся в монахини.
Вы нашли что-то о погибших?
Нет, я наткнулся на записи, которым тридцать восемь лет. Натан достал из папки несколько документов. В двадцать шестом году у ворот приюта оставили двух детей мальчика лет семи и четырехлетнюю девочку. Мальчика монахини передали своим коллегам, а девочка осталась в приюте и сейчас известна нам как мать Агнесса.
Кардинал выхватил у него бумагу и принялся свирепо багроветь. Бреннон деликатно не стал спрашивать, почему никто не провел проверку персонала приюта, и продолжил:
Она поменяла монахинь в ночь убийства, отправив на дежурство слабоумную женщину, которой никто не поверит. Однако сама настоятельница не могла надолго покинуть приют я перечитал все показания, и получается, что монахини не видели ее около часа. Этого слишком мало, чтобы выбраться наружу, устроить призыв нечисти, потом убрать ее из приюта, чтобы она не устроила там бойню, и вернуться обратно.
Саварелли издал низкий горловой звук. Джен громко фыркнула из своего угла.
Лонгсдейл говорит, что внутри приюта следов проведения ритуалов нет. Значит, кто-то извне
Они передали его в доминиканский приют для мальчиков-сирот! Проклятие!
Почему?
Его преосвященство выпучил на Бреннона глаза и недоверчиво спросил:
Вам что, неизвестно, какому ордену принадлежит инквизиция? Этот pezzo di merda, cazzo di caccare, figlio di puttana, brutte come lа merda de gatto, брошь-переводчик не справилась с потоком слов, этот ублюдок может быть одним из нас!
А вот это уже не очень хорошо.
Не очень?! Кардинал выпалил еще с полдюжины эпитетов, о смысле которых комиссар догадался сам. Я сам допрошу каждого недоноска в этом здании!
В целом идея неплоха, но о чем вы будете их спрашивать? Этот мальчик после выхода из приюта вполне мог стать мирным булочником или сапожником.
А мог и не стать!
Бреннон вздохнул:
Конечно, будь мы в Блэкуите, я бы обязательно проверил всех родичей матери Агнессы до седьмого колена, но там в моем распоряжении штат детективов и полицейских, а здесь нас просто слишком мало, чтобы успеть все.
Его преосвященство недоуменно нахмурился.
Как это слишком мало? Вам чем-то не нравятся мои инквизиторы?
Э-э-э н-ну-у-у Комиссар замялся. Какой может быть прок с церковных крыс, которые ничего страшнее запойного пьяницы в жизни не видели?
Мне кажется, сухо сказал кардинал, вы что-то имеете против нашего сотрудничества. Мы работали с Уркиолой, и я, и мой предшественник, и его предшественник, и его, и его, и так далее. Инквизиция копила сведения многие века, и уверяю вас, никто из моих людей не упадет в обморок при виде трупа.
А при виде настоящей нежити? Или, того хуже, нечисти с той стороны? Я не могу требовать, чтобы они рискнули своими жизнями, ведь никто из них не солдат и не полицейский.
Зато я могу, невозмутимо отозвался Саварелли. Тем более провести небольшое расследование в отношении матери Агнессы это совершенно не опасно, и негласно мы делаем такое довольно часто.
Гм я бы не был так уверен насчет не опасно. Меня уже два раза пытались убить только за то, что я подошел к приюту. Комиссар бегло рассказал кардиналу о недавних событиях, в том числе про найденное логово чернокнижника и свои опасения в связи с этим. Саварелли задумался, поглаживая крест на груди такой массивный, что им можно было выбить глаз упорствующему грешнику.
Даже не знаю, с чего начать, наконец изрек его преосвященство. Может, с того, что ваша супруга
Это не обсуждается, холодно оборвал его Натан.
Рискнули же вы на такой жениться, пробормотал кардинал. То есть вы уверены, что это не она прибила стрелка в порыве гнева?
Да. Лонгсдейл подтвердил.
Насчет дома чернокнижника я с вами согласен. Однако тут я как раз способен вам помочь. Кондимецце это богатый квартал, где живут уважаемые горожане, купцы и главы торговых гильдий. Если вы хотите проникнуть в чей-то дом, не привлекая внимания, то служители церкви именно те, кто вам нужен.
Тут Бреннон вынужден был согласиться. В Фаренце церковники пользовались большим влиянием, куда бо́льшим, чем полиция. Вряд ли даже чернокнижник станет нападать на священников среди бела дня.
Хорошо, но нам лучше поторопиться. Лонгсдейл и его помощник, комиссар кивнул на ведьму, перебили всех мараббекк. Если чернокнижнику нужна нежить, то он скоро примется за создание новой.
Мы отправимся сегодня же. К двум часам я все подготовлю. Думаю, четырех человек достаточно?
Даже трех. Мы ведь не хотим излишнего внимания, а с вами будет Лонгсдейл, его помощник и я.
Кардинал с некоторым скепсисом посмотрел на Бреннона, но спорить не стал.
Лодки плавно скользили мимо красивых домов с колоннами, барельефами и изящными резными ставнями. Кондимецце был очень похож на богатые и респектабельные кварталы Блэкуита, только вместо мостовой канал.
Какой дом? деловито спросил Бреннон.
Вон тот, кивнул Лонгсдейл. Светло-голубой с позолоченными карнизами и скульптурными изображениями голубей.
Натан сидел рядом с ним, псом и ведьмой. Консультант попытался обвешать его амулетами, заклятиями и оружием, как рождественскую елку шарами, но Бреннон решительно воспротивился. Он прихватил пару револьверов один обычный, второй заряженный пулями против нежити и уже привычный акрам. В конце концов, они же не собираются брать дом штурмом и устраивать побоище. То есть комиссар на это надеялся.
Кардинал кроме гребца, брата Луки взял с собой еще одного человека с виду тихого и бесполезного книжного червя, брата Маттео. Впрочем, Натан уже убедился, что инквизиторская внешность бывает обманчива.