Головешка упал на третьем шаге, старательно отвернув морду в сторону, чтобы не размазать о снег макияж.
Лео! взмолилась Рейчел. Тут показывать нужно!
Ладно, показывай, скрепя сердце разрешил я. Но никому не подглядывать! Да, вот еще что, только первую цель.
Не хватало еще, чтобы Блез, Казимир и дю Эскальзер начали испытывать к моей жене непреодолимую страсть: все равно ведь будут подсматривать, как за ними ни следи.
Господин Леонард, а мне смотреть можно? робко поинтересовалась Мэри. Вообще-то мне побольше Теодора нужно.
Ты уж поосторожней там, Теодор! приобнял Головешку на прощанье Блез. В моем народе извращенцев не любят! Обнаружат подмену выкинут за ворота. Хотя, скорее всего, с крепостной стены сбросят. Удачи тебе! проникновенно сказал, но в следующий миг не выдержал и снова стал самим собой. А главное, замуж не выйди.
На свете нет ничего невозможного дело только в том, хватит ли у тебя храбрости! торжественно произнес Казимир, глядя на спину удаляющегося Головешки.
Афоризм он, несомненно, услышал от одного из попугаев самого Теодора, которые до недавнего времени постоянно находились у того на плечах. Затем, когда мы удалились на север и климат стал куда холоднее, ему пришлось с ними расстаться.
Ну и зря, помню, сказал Головешке Блез. Мог бы что-нибудь и придумать, чтобы они не мерзли. В наших краях попугаев нет, а уж за таких-то умных тебе точно бы по весу золота отвалили. Причем не по птичьему весу по твоему собственному.
Жадного Головешку потерянная возможность обогатиться расстроила так сильно, что он надолго впал в депрессию.
Да уж, согласен, храбрости у него не отнять! соглашаясь с Казимиром, кивнул виконт Антуан. Полезть в логово, в женском обличье, зная, что с тобою произойдет, если тебя раскусят!.. Остается только надеяться, что снег достаточно глубок, и, если Теодора все же сбросят со стены, он все-таки выживет. Пусть даже парализованным, ведь тогда за нами останется долг ухаживать за ним до конца его жизни. Кстати, дров под тробором не пора ли добавить?
Тробор Гаспар стал еще одной проблемой, когда мы прибыли в северные края. Поначалу с холодом он как-то справлялся, но затем нам пришлось время от времени его подогревать, разжигая под ним костер, иначе механизм застывал. Затем виконту (ну недаром же он ученый) пришла в голову довольно простая конструкция. Та представляла собой несколько цепей и металлическую чашу, которая, если правильно навесить на тробора цепи, оказывалась под его брюхом. В ней мы разжигали огонь, и его приходилось поддерживать постоянно.
Тот же виконт дю Эскальзер предположил все дело в летней комплектации тробора.
Судите сами, рассуждал он. Мы обнаружили тробора в таком климатическом поясе, как тропики. Остров, где он и нашелся, расположен практически на экваторе. Ну и зачем ему нужна другая?
А они имеются? помню, спросил Казимир, который, кстати, и откопал тробора из-под груды камней.
Ну конечно же! Взять, к примеру, рыцарей. И без слов понятно, что их комплектация меняется в зависимости от сезона. Летом больше всего внимания они уделяют вентиляции доспехов. Зимой же другое дело. Тут тебе подогрев седла и уздечки, и, извините, леди, посмотрел Антуан на Рейчел, нижнее белье с двойным начесом. Впрочем, как и множество других необходимых вещей, поскольку металл имеет скверное свойство аккумулировать холод. И если провести аналогию рыцаря с тробором, ведь в обоих случаях металл основная часть их конструкций, получается этот чудесный механизм именно в летней комплектации. Что и понятно, стоит только учесть, где он эксплуатировался. Прежние были куда умнее нас, а следовательно, и деньги считать выходило у них намного лучше.
Но как бы то ни было, Блез звонко хлопнул себя ладонью по лбу, ведь именно его очередь была следить за тробором сегодня.
Совсем забыл с этим проклятым Головешкой! воскликнул он, бросаясь вглубь леса, где и находился тробор. И уже издалека донеслось: Только бы успеть!
Все верно: если тробор остынет до определенной температуры, вернуть его к жизни станет целой проблемой.
Головешка исчезал вдали, все давно уже занимались своими делами, и лишь я продолжал на него смотреть. Что с моим-то чудесным зрением, которое смело можно назвать даром богов, было совсем несложно. Вот он посчитал, что приблизился к замку достаточно близко, и усиленно завихлял бедрами. Тед не любит холод немногим меньше тробора, и мерзнуть перед воротами замка ему совсем не хотелось.
«Удачи тебе, Теодор! И обязательно постарайся остаться в живых!» глядя на него, думал я, невольно смахивая набежавшую на глаз предательскую слезу. Благо что увидеть ее не мог никто.
Глава 2
Нет нигде Головешки, вздохнул Блез.
Нет, согласился с ним я.
Возможно, они просто убили его, а утром увезут на поля. На растерзание волкам, их у нас много.
Мы с Блезом успели обойти замок несколько раз. Время шло, скоро наступит утро, и по всем нашим расчетам Головешка давно уже должен открыть ворота. Или скинуть веревку с высоченной стены. Замок был так себе. Сложенный из диких камней, он представлял собой четыре стены с шестью башнями угловыми и парой надвратных. Но высота самих стен впечатляла.
Здесь все замки такие, рассказывал Блез еще на опушке леса. И в каждом сидит какой-нибудь клан. Редко, когда у клана их два. Ну и еще деревни вокруг любого из них. Когда мужчина чувствует, что становится стар и воин из него уже так себе, в них он и поселяется.
Теперь оставалось единственное лезть на стену. Блез неплохой скалолаз, но я все тянул. Щелей в каменной кладке хватало, впрочем, как и набившегося туда снега, который сначала подтаял, а затем стал льдом. И потому карабкаться наверх было почти безрассудством.
Возвращаемся к воротам, желая хоть как-то отсрочить гиблое дело, предложил я. Возможно, Головешке все-таки удалось их открыть.
И мы пошли, крадучись, прижимаясь к стенам, чтобы нас не смогли увидеть дозорные наверху, но у ворот нас снова ждало разочарование.
Ну что ж, Лео, откладывать больше нельзя, сказал Блез, сбрасывая с себя шубу из козьей шкуры и перекидывая через плечо моток веревки, которая позволит взобраться на стену и мне. Одна только надежда, что, если поторопимся, Головешку все-таки удастся спасти.
Блез уже потер одну ладонь о другую, намереваясь ухватиться за ближайшую щель между камнями над головой, когда мое внимание привлек пробивающийся сквозь ворота лунный свет.
Стоп, Блез! Ты только посмотри!
Быть того не может! пораженно прошептал он. Это же калитка!
Вот и я о том говорю.
Ну и какому идиоту пришла мысль прорубить во вратах калитку?! Ее с одного удара тараном вынесут, а затем уже пустяки!
Потом, все потом, пришлось прервать его разглагольствования. Калитка подалась легко, едва надавил на нее ладонью. Входим!
И мы с обнаженными клинками в руках я с кортеласом, а Блез с палашом вошли, ожидая, что на нас в любой момент накинутся и тогда придется отступить, уничтожив при этом столько врагов, сколько получится. Но нет, внутренности замка встретили нас тишиной, и лишь откуда-то сбоку, из копны сена, раздавался мощный храп. Богами можно было поклясться караульного. Блез покачал головой.
Что делаем дальше, Лео?
План сложился у меня мгновенно.
Берем кого-нибудь в плен, потрошим, узнаем о судьбе Головешки. Дальше освобождаем Теда или уносим с собой его тело. Мы не можем позволить себе бросить здесь Теодора даже в том случае, если он уже мертв! Что мы потом о себе будем думать?!
Согласен полностью, кивнул мой напарник. Тогда нам туда. И он палашом указал на самый большой дом, где света в окнах было больше всего.