За прошедшее время в проекте зеркального пространства наметились существенные подвижки. И теперь я уже подчитывала не словарики синонимов и прилагательных, а техническую литературу, которой меня милостиво снабжал Даниэль. Надо сказать, за те две с половиной недели мы с ним здорово сдружились.
Мне нравился Даниэль. Он был из разряда людей, с которыми можно было и посмеяться, и погрустить. Но даже грусть рядом с ним была какой-то особенной. Светлой.
Я называла его чудиком, а он меня милашкой. И мне это тоже нравилось. Ведь такое прозвище было не подкатом, а приятельским обращением. Он умел доброжелательно относиться ко всем девушкам несмотря на то, что имел свою, особенную, и был глубоко и неотвратимо в нее влюблен.
Ну что, милашка, как дела? Есть подвижки в работе? поинтересовался он, забравшись на крышу моей капсулы по фантазийной дорожке из желтого кирпича.
Еще какие! с гордостью сообщила я. «Фундамент» это было рабочим названием моего прототипа я уже создала. Но до одури опасаюсь сверзиться в пропасть во время его тестирования.
Так и быть, помогу тебе с этим и припаркую свою капсулу под твоей. Далеко не улетишь. Только с тебя причитается вознаграждение.
Неужели ты позарился на мои мандариновые запасы? лукаво прищурившись, осведомилась я.
Даниэль рассмеялся.
Было бы неплохо, но нет. Это твое зеркальное пространство вынос мозга! Пообещай, что я буду первым, кого ты пустишь в свой сад.
Брр Звучит-то как пошло. Но я согласна. По рукам. Я протянула ему ладонь, и мы обменялись рукопожатием. Кстати, а как обстоят дела с твоим коммуникатором?
Даниэль прыснул.
Это кошмар! Кларисса для экспериментов одолжила мне свою Сэнди. Я недоуменно вскинула брови, и он весело пояснил: Это шелти, такая же неугомонная, как и ее хозяйка. Клянусь, она сведет меня с ума раньше, чем это сделает Кларисса!
Я расхохоталась.
Признаться, общение с приятелем придало мне заряд энергии. А его обещание подстраховать заставило испытать облегчение. Поэтому остаток недели я посвятила подготовке к празднику. Очередная прогулка по магазинам потерпела фиаско, что только укрепило меня в мысли, что надо бы попытаться претворить мою шальную фантазию в жизнь. К тому же на работе пальцы нет-нет, да и тянулись к карандашу, чтобы нарисовать эскиз платья. А регулярные пробежки по парку и посиделки на «крыше» должны были помочь отточить навык самоконтроля.
Так что по вечерам я прогуливалась по пляжу, вдыхая ароматы хвои и соли и наблюдала за тем, как бурливое море меняет свои оттенки. Потом приходила домой, дорабатывала дизайн наряда, после чего практиковалась в его материализации. Пару раз из-за таких вот экспериментов меня чуть не затопило, но это все детали. Главное, что результат себя оправдал, и вечера субботы я ждала с нетерпением.
Глава 4
Бал иллюзий
Яркие огни стробоскопов, приглушенные крики толпы, и мои губы, неустанно нашептывающие на заднем сиденье карлета:
Я закончила бормотать слова своей чудо-формулы и ощутила, что моя иллюзия напиталась силой. Заколка в виде полумесяца, что скрепляла прическу с левой стороны, засияла и полумрак салона озарился мягким серебристым светом.
Я улыбнулась, смежила веки, и в ожидании того, когда наступит очередь моего таксолета подъехать к Амфитеатру, сделала несколько глубоких вздохов, чтобы немного успокоиться. В груди разлилось ощущение какого-то трепетного волнения, а вместе с ним поселилась и надежда. Надежда на то, что концентрация не ослабнет, и я сумею исполнить мечту; что моя дерзкая выходка будет правильно понята высшими мира сего и что мой бал, мой первый в жизни бал, пройдет волшебно.
Госпожа Грант, мы на месте, оторвал меня от раздумий вежливый голос водителя.
Что, уже? Так быстро? отозвалась я и выглянула в окошко.
Сквозь тонированное стекло были видны ряды репортеров, расположившихся по обе стороны от величественного белоснежного здания с массивными колоннами. Многоуровневого строения, напоминавшего своим необычным дизайном свадебный торт. Вверху, над его плоской крышей, сияли разноцветные образы роскошно одетых женщин и мужчин, что неспешно прогуливались в вечернем небе и здоровались друг с другом.
И только сейчас я поняла, почему это пафосное мероприятие называлось балом иллюзий. Ведь эфемерные картины, что плыли во мгле, были не чьей-то материализованной фантазией, а проекциями того, что происходило внутри Амфитеатра.
Они дарили возможность всем жителям Либрума, пускай и удаленно, но все же стать участниками этого торжественного события.
Сколько с меня? тихо спросила, отворачиваясь от окошка.
Водитель назвал какую-то сумму, и я протянула ему запястье, куда была имплантирована банковская карточка-чип. Операция прошла успешно, и водитель галантно распахнул передо мной дверь карлета.
Ну, вот и все. Готовься, Кара, сейчас настанет твой выход. Я выпрямила спину и крепко сжала пальцами ручку жемчужного клатча. Настоящего, купленного специально по случаю бала.
Дверь распахнулась и я, развернувшись, осторожно поставила ногу в черной замшевой туфельке на красное сукно. Подалась вперед, выбираясь из своего временного пристанища, и подол моего платья шумной бирюзовой волной выплеснулся из салона авто.
В глаза тут же ударили вспышки десятка фотокамер.
Удачи, госпожа Грант, ободряюще улыбнулся водитель.
Благодарю, ответила ему тем же и, горделиво расправив плечи, направилась вперед.
Грациозной неспешной походкой я двигалась к входу в Амфитеатр по красной ковровой дорожке таки да, мне посчастливилось по ней пройтись, хотя бы и в параллельном мире!
Не знаю как в Эдеме, но на Земле девушка, чье тело ласкает не шелк платья, а пенные гулливые воды, выглядит не только экзотично, но еще и эротично. Судя по восхищенным вздохам и восторженным крикам, репортеры были со мной солидарны в этом вопросе.
Я лучезарно улыбалась, делала шаг и полы воображаемого наряда расходились, обнажая ногу чуть ли не до самого верха бедра, отчего казалось, что моя иллюзия вот-вот развеется. Ощущения были примерно такими, как если бы я надумала поучаствовать в дефиле в наспех накрученном на голое тело полотенце. Однако старательно гнала от себя эти ассоциации, разумно опасаясь, что в противном случае мой наряд нет-нет, да и превратится в банный аксессуар. И если это произойдет, то тогда ситуация будет действительно огонь.
С такими мыслями я добралась до центрального входа в Амфитеатр. Проскользнула внутрь, остановилась, прошептала заветные слова и моя материализованная фантазия закипела, забурлила, привлекая внимание присутствовавших в холле гостей. Я вскинула вверх подбородок и огляделась.
Роскошные хрустальные люстры. Постаменты с изящными фарфоровыми вазами, в которых красовались белоснежные лилии. Зеркала в позолоченных рамах. Рядом с одним заметила Мари и уверенной походкой направилась к подруге.
Кара, ты что, ограбила банк? ошарашенно ахнула она, обернувшись.
Нет, озорно стреляя глазами, ответила я.
Хочешь сказать, что Мари испуганно прикрыла ладонью рот.
Именно! просияла я. Александр Сергеевич Пушкин. Всю неделю его работами вдохновляюсь.
Что-то не припомню у него такого
Разве? лукаво прищурилась я. А как же «Говорят, царевна есть, что не можно глаз отвесть. Днем свет божий затмевает, ночью землю освещает месяц под косой блестит», а в глазах азарт горит? произнесла нараспев модифицированные строки и с удовлетворением отметила, что сияние заколки усилилось. О, и вдогонку: «Море вздуется бурливо, закипит, подымет вой, хлынет на берег пустой, разольется в шумном беге» и очутится на бреге! воодушевленно добавила я.