Мари покусала губу и нехотя буркнула:
Ладно, уговорили.
А десять минут спустя я, счастливая, уже кружилась в роскошном наряде перед зеркалом.
Однако когда девушка-консультант назвала его стоимость, мне стало дурно. Писатели Пантеона по меркам Либрума получали немало. Даже новички. Но услышанная сумма впечатляла. Зато сразу стало понятно, почему взбунтовалась Мари, которая, в отличие от меня с Майей, чувствовала себя здесь неуютно.
Она сидела в широком кожаном кресле, обхватив себя руками, и нетерпеливо постукивала ножкой.
Я окинула ее мимолетным взглядом и повернулась обратно к зеркалу, решая, стоит ли узнавать про рассрочку, как внезапно услышала: «Карина, девочка моя дорогая, мы все пришли тебя навестить. Твой отец, Мила, я»
Голос мамы прозвучал громче и четче, чем прежде. Боль и тоска тотчас сдавили грудь, и я замерла, не в силах пошевелиться.
Наверное, если бы в этот момент услужливый администратор предложил мне забрать все платья, висевшие в магазине, за просто так, я бы не испытала ровным счетом ничего. Ведь ни один подарок в мире, даже новая жизнь в практически сказочном месте, не способен компенсировать отсутствие дорогих сердцу людей.
Кара, что с тобой? испуганно прошептала Майя, оторвавшись от просмотра голографических нарядов из каталога. Ты так побледнела
Я принесу вам стакан воды, пробормотала девушка-консультант и унеслась из примерочной.
Что случилось? спросила Мари, нахмурившись. Можешь говорить спокойно. Кроме нас, здесь никого нет.
Признаваться мне не хотелось. Я понятия не имела, как девчонки отреагируют, узнав, что их новую знакомую одолевают галлюцинации. Хорошо если шарахаться не станут.
Но в тот момент ничего, кроме правды, выдавить из себя не могла. Хотя и постаралась придать словам налет небрежности.
Да так, ерунда. Просто услышала голос мамы
Прозвучало жалко. Я потупилась, закусила губу, а потом смущенно посмотрела на подруг.
К моему удивлению, они восприняли эту информацию спокойно.
Это остаточная память, Кара, отмахнулась Мари, и морщинки на ее лбу разгладились. Первое время такое бывает со всеми, кто попадает в Эдем. Но потом проходит. Не обращай внимания. Это все ерунда.
Я удивилась.
Правда? А я уж было решила, что схожу с ума.
Майя подошла ко мне и ласково обняла за плечи.
Нет, Кара, Мари права. Все дело в воображении. Оно играет с нами злую шутку. Тебе не хватает родных, и твой мозг придумывает то, чего на самом деле не существует. Я около месяца слышала голоса родителей, что-то им говорила, плакала. Иногда мне даже казалось, что они отвечали. Но все это было не по-настоящему.
Еще бы! фыркнула Мари, положив ногу на ногу. Ведь на самом деле мы с вами уже давно мертвы, наши тела гниют в сырой земле, и никому нет до нас дела!
Я ошарашенно уставилась на подругу. Майя послала ей укоризненный взгляд, а потом снова повернулась ко мне и мягко проговорила:
Все прошло, когда я завела друзей, встретила Фреда, влюбилась. У тебя будет точно так же, Кара. Потерпи немного. Скоро все наладится.
В этот момент вернулась девушка-консультант и протянула мне стакан воды.
Возьмите.
Спасибо. Я благодарно улыбнулась и отпила немного.
Сразу же стало легче.
Сделала еще пару глотков и вернула стакан. А затем, переодевшись, под руку с подругами покинула магазин. На этом можно было бы распрощаться и поехать домой, но мне не хотелось сидеть одной в четырех стенах. Я боялась, что галлюцинации вернутся, а компания девчонок отвлекала. Поэтому мы продолжили втроем бродить по магазинам.
Я улыбалась, делала вид, что уже успокоилась, и подсказывала подругам, какие наряды лучше на них сидят, хотя сама при этом больше ничего не примеряла. Не знаю, замечали они тот раздрай, что царил у меня в душе, или нет, но даже полтора часа спустя все разговоры крутились исключительно вокруг предстоящего мероприятия.
Мари, ты идешь на бал с Томом? поинтересовалась Майя, отправив в рот кусочек лобстера, когда мы, уставшие и голодные, забрели в какой-то уютный ресторанчик с отличным видом на море.
Ориентировочно да, но понятия не имею, как выйдет на деле.
Что так? спросила я, сделав глоток вина.
С Томом я пересекалась всего пару раз, в основном, когда он забирал Мари на своем карлете из нашего бара, а заодно подбрасывал домой и меня. Однако, несмотря на поверхностное знакомство, мне он показался хорошим парнем.
Том был высоким, сухощавым и таким же рыжим, как и подруга. А еще у него была теплая улыбка, простой искренний взгляд и мягкое чувство юмора. Я думала, что у них с Мари все было в порядке, но что-то в ее интонациях заставило меня в этом усомниться.
Ну, Том погряз в работе и в последнее время редко со мной куда-то выходит, сказала она с недовольством в голосе. И вообще, он стал ужасно раздражительным, психует по пустякам Не знаю, что будет дальше.
Мари скомкала пальцами салфетку и с досадой ее отшвырнула.
Мне кто-то говорил, что у него проблемы с проектом, это так? уточнила Майя, нахмурившись.
Угу, нехотя призналась Мари. Только он поздно об этом задумался.
Майя со знанием дела кивнула.
Наверняка в этом все дело. Кто угодно занервничает, если не будет успевать закончить работу в срок. Такие штрафы могут вкатать век не расплатишься. Особенно если до этого на что-то крупное потратился или связался с кредитами. Опять же налоги Мари еще больше помрачнела, и Майя послала ей ободряющую улыбку. Потерпи немного. Вот увидишь, у вас все обязательно наладится, когда он разберется с проектом.
Наверное, тихонько пробормотала Мари, задумчиво теребя пальцами золотой браслет наручных часов.
Не наверное, а точно! усмехнулась Майя и с громким звяканьем отставила тарелку в сторону. Ну же, Мари, выше нос! И ты, Кара, тоже не кисни. У нас ведь в субботу бал. Уверена, ты сумеешь там кого-то себе найти, лукаво, прищурившись, выдала она. Только сначала платьем обзаведись!
А что, если мне его самой материализовать? озвучила то, что уже давно крутилось в голове.
Подруги от изумления выпучили глаза.
В жизни ничего более бредового не слышала! первой среагировала Мари, вмиг позабыв о своих проблемах на любовном фронте. Я ведь тебе уже говорила, Кара, что эфириус очень дорогой. Где ты будешь его добывать? Или ты собралась идти на бал в иллюзии? скептически поинтересовалась она, и девчонки, переглянувшись, звонко расхохотались.
А почему бы и нет? насупилась я. Мы ведь каждый день именно этим и занимаемся в Пантеоне.
В Пантеоне большая часть нагрузки приходится на сферы. А ты точно перегрелась на солнце, если всерьез рассматриваешь такой вариант, усмехнулась Мари, явно забавляясь. Даже если представить, что ты сумеешь материализовать что-то стоящее, наставительно вещала она, то для того, чтобы удержать иллюзию на протяжении вечера, нужен ресурс, как у топа. Не меньше! И концентрация буддийских монахов.
Да, Кара, это действительно так, согласно кивнула Майя. В Амфитеатре будет полно отвлекающих факторов: музыка, разговоры, танцы Ты и четверти часа не протянешь! Пообещай, что не станешь связываться с этой дичью, добавила она с беспокойством.
Желания ввязываться в спор у меня не было, хотя и имелось что сказать. Но все же к совету подруг решила прислушаться, девчонки прожили в Эдеме побольше моего и лучше разбирались во всех местных тонкостях.
Ладно, не стану, пошла на попятную я.
Мы поболтали еще немного и вскорости распрощались. Я опасалась, что, оказавшись дома, на меня снова накатят тоскливые мысли. Но стоило голове коснуться подушки, как я тотчас провалилась в сон. Бог есть. Ночной отдых помог восстановить силы. Так что наутро с привычным энтузиазмом я направилась в Пантеон.