Кара, застегнись! окликнула меня мама. Простынешь!
У меня в крови сейчас столько эндорфинов, что это в принципе невозможно! повернувшись, весело отозвалась я, и, раскинув в стороны руки, покружилась на месте. Эх, девочки мои, родные, любимые, как же мне сейчас хорошо!
А ты точно пила лимонад? хихикнула Мила, наблюдая за мной.
Точно. И это был самый вкусный лимонад на свете, мечтательно протянула я, прижимая к груди награду.
И все-таки, юная эндорфинщица, застегнись, усмехнулась мама. Мне так будет спокойнее.
Хорошо, мам, как скажешь.
Я осторожно переложила статуэтку в руку с сияющим клатчем и сделала, как она хотела. А затем опять устремилась вперед.
Внезапно увидела, что перед нашим БМВ самым нахальным образом припарковался какой-то черный джип. А если учитывать тот факт, что и за нашим авто стояла другая машина, то возникшая ситуация грозила обернуться возвращением домой на такси.
У него что, глаз нет? возмутилась сестренка, но мама ее мгновенно одернула:
Мила, следи за языком!
Между тем водитель выскочил из авто, как пробка из бутылки шампанского, и припустил в направлении перекрестка.
Стойте! выпалила я, пробежала немного, замахала рукой. Но мужчина даже не обернулся и продолжал бодро двигаться к перекрестку. Какая досада! фыркнула я и полезла в пальто за телефоном. Придется вызвать такси.
Не надо! Я его догоню! выпалила сестренка, и, не дожидаясь ответа, рванула вслед за коротышкой в черной кожаной куртке. Постойте! Вы нам закрыли проезд!
Мила! Вернись! крикнула мама, а я закатила глаза. Ну и сорви-голова
Я почти что его догнала! бросила она на ходу и выбежала на дорогу. Снова позвала мужчину: Постойте!
Откуда-то справа послышался шум колес, и я обернулась. С ужасом заметила черную машину, рычавшую, словно голодный хищник, которая неслась аккурат на Милу.
Мила! Берегись! заорала я и рванула вслед за безголовой сестренкой.
Схватила ее за плечи и яростно оттолкнула в сторону.
Яркий белесый свет ударил в глаза, и я мотнула головой вправо, оцепенела. А в следующий миг сознание разорвало вспышкой оглушительной боли. И я как сломанная кукла рухнула на грязный асфальт. Последнее, что запомнила, прежде чем отключиться, пронзительный женский крик, желто-оранжевые вспышки фар и позолоченную статуэтку, выпавшую из моих ослабевших пальцев.
Часть первая
Романтическая
Глава 1
О дивный новый мир
Карина, быстрее! Просыпайтесь! долетел до меня, как сквозь толщу воды, взволнованный мужской голос. У нас мало времени!
Я заерзала, с трудом разомкнула пудовые веки и с удивлением обнаружила, что лежу не посреди полупустынной улицы, а на сочном зеленом лугу, залитом золотистым солнечным светом.
Пальцы касались изумрудно-лаймовой, лимонной травы, сквозь которую проглядывали ало-оранжевые лепестки маков, и я понятия не имела, как здесь оказалась.
Что произошло? Где я? просипела нахмурившись.
Мысли путались, но в теле ощущалась странная легкость.
Карина, сейчас не до расспросов, ответил мне загорелый светловолосый мужчина лет сорока пяти в белоснежном костюме-тройке. Нам нужно как можно скорее
Не понимаю, пробормотала рассеянно. Мы с мамой и Милой пошли в ресторан. Кажется, там было какое-то важное мероприятие. А потом собирались поехать домой. Но эта машина
Внезапно чудовищные воспоминания ожили, градом рухнули на меня, и я испуганно вскрикнула:
Мила! Умоляю, скажите, что с ней все хорошо!
Карина, не беспокойтесь. Ваша сестра осталась жива
Спасибо, выдохнула с облегчением. А я уж было подумала, что
А вы нет, закончил свою мысль собеседник. Мне жаль.
Я недоверчиво глянула на него, усмехнулась.
Это что, шутка такая? Я же говорю, сижу рядом с вами и чувствую себя замечательно.
Просто поверьте мне на слово, ладно? Незнакомец покачал головой. Но вас еще можно спасти. Только нужно действовать расторопно. Вы же хотите остаться в живых, моя дорогая?
Последнюю фразу он произнес как-то особенно вкрадчиво, и я растерянно кивнула.
Хочу
Мужчина улыбнулся.
Отлично! Тогда представьте, что вы можете выглядеть, как угодно. Какой вы хотели бы стать?
Я пожала плечами.
Не знаю. Самой собой?
Тогда скажите это, Карина, загадочным полушепотом произнес незнакомец. Опишите лучшую версию себя самой. А ловец душ вам поможет.
С этими словами он подошел к кипарисам, ветви которых переплелись, словно арка, пошелестел листьями, на что-то нажал и тонкие блестящие нити, что хрустальной паутиной закрывали проход, начали трансформироваться, расширяться, превращаясь в сиявшую гладь.
Зеркало выдохнула я с изумлением.
Именно! просиял собеседник. А точнее ловец душ. Он облегчит вашу задачу.
Несколько мгновений серебристая гладь была мутной, непроницаемой, а потом неожиданно ожила, засияла. И я увидела в ней себя.
Все то же черное кашемировое пальто, то же роскошное блестящее платье. Аккуратный вечерний макияж и кудряшки, над которыми столько бились в салоне. Правда, немного всклокоченные И дивный летний пейзаж, который был так далек от реального. Может быть, у меня все-таки сотрясение мозга? Галлюцинации?
Приступайте, моя дорогая!
Хорошо, тихо ответила я, как завороженная глядя в манящие зеркальные глубины. Я вижу девушку среднего роста двадцати двух лет
Нет, Кара! вскрикнула мужчина. Не так! Вы же не досье составляете. Вложите в слова красоту, поэтичность. Эмоции, в конце концов!
Я закусила губу, но спорить не стала и, как под гипнозом, повторила попытку:
Я вижу цветущую юную деву. Синеокую, загорелую, с теплой душевной улыбкой, способной растопить даже самое холодное сердце. И с озорными кудряшками, тонированными в пепельный оттенок с середины длины
Внезапно зеркальная гладь пошла рябью, и я осеклась, увидев в отражении себя такой, какой вернулась два месяца назад из Италии. Непроизвольно коснулась пальцами лица, огладила его контуры. Сказка
Замечательно! Продолжайте!
Изящная, как статуэтка, и гибкая, словно пантера, дева невероятно напоминала спортсменку. На это указывал и рельефный узор мышц на икрах, плечах, и тугой подтянутый живот, и упругие ягодицы, хихикнув, добавила я в порыве странного вдохновения. А моя фигура снова преобразилась. Сила и грация два в одном!
Карина, великолепно! поощрил меня собеседник. Только вставьте что-нибудь про одежду. А то, как сейчас
Зеркальная гладь подернулась рябью, и мое платье начало растворяться.
Вот черт! Я быстро прикрылась руками. Хотите сказать, что я голая?
Не совсем. Вы воспринимаете себя такой, какой были при жизни. Мне же вы видитесь белесым сгустком энергии с женоподобными очертаниями, охотно пояснил собеседник. Без анатомических подробностей, если вас это утешит, не удержался он от кривой ухмылки, а я медленно опустила руки.
Мое отражение снова приоделось.
Ну ладно, кивнула расслабившись я и опять зашептала: Небрежным движением руки дева оправила складочки короткого белоснежного платья-тоги, в котором она походила на афинянку, открывавшую Олимпийские игры, чуть не добавила «с пылающим факелом в руках», но вовремя прикусила язык, наблюдая за трансформацией. Проверила замочки серебристых сандалий на высокой волнистой подошве, тряхнула кудряшками и засияла, как солнечный луч!
Карина, надо заканчивать. Вы хотите добавить в вашу фантазию что-то еще?
Я закусила губу, обдумывая предложение, оценивая новую себя. Фантазии фантазиями, но кто знает, как в них обстоят дела со стоматологами.
Девушка сверкнула белозубой улыбкой без единого намека на кариес, шутливо вставила я, и приготовилась познавать новый мир. Вот теперь все!
Замечательно! Тогда закрепляем!
С этими словами мой собеседник достал из кармана пиджака розовый граненый пузырек, отвинтил крышечку и подошел поближе ко мне. Крохотная капелька коснулась макушки и я ощутила, что мое тело потяжелело, а дурман, который окутывал разум, начал немного рассеиваться.