Он хотел уже заняться поисками подходящего предмета типа «лопата» из поломанного интерьера, как его внимание привлекли тихие голоса со стороны дверного проема. Говорили явно снаружи, стараясь докопаться до входа в помещение, где сейчас находился Алексей.
Парень приложил ухо к земляной стене и прислушался. Два голоса чуть слышно переговаривались за толщей земли, там, где, скорее всего был выход на поверхность.
Погоди копать, настаивал один, тонкий нервный голос с проскакивающими визгливыми нотками, Ты слышал? Нет, ты же не мог не слышать?
Чаго? ответил ровный басовитый голос в спокойном тоне.
Как чего, он еще спрашивает чего! Скрып! Ты слышал скрып, а потом что-то звякнуло, будто железный засов кто дернул и по скобе вдарил?
М-м-м, тебе почудилось поди. Слухай совет, перестань придумывать ходячих мертвецов и пужать ими других. Проживешь дольше, ха-ха.
Ага, посмотрю, как ты дольше проживешь, кады с таким повстречаешься. Твое счастье, что святые угодники тя миловали.
А ты меня не пужай. Не на-а-до. Не из таких. Я нечисть голыми руками рвал, когда у его светлости в ополчении служил.
Рвал он Когти, небось, рвал от повара, когда на кухне крал чего, в это я поверю. Копай давай, неча тут зубы забалтывать.
А я что делаю? Ты уверен, что место то самое? Я тут вона скока земли наворочал, а ни гу-гу
Дык глыбоко, оправдывался тонкий голос. Старик-то мой, пока из памяти совсем не выжил, приметы верные дал. Сам собирался сходить, да вишь как оно вышло
А, может быть, он к этому моменту как раз и выжил из ума-то? Ой! Эй, ты чего?
Это тебе за моего старика. А это что, по-твоему?
Что именно, покажи-ка поближе
Ах ты
Разговор прекратился, сменившись ругательствами и неопределенными выкриками. Оба голоса не отставали друг от друга в извержении проклятий, причем делали это отрывисто и с придыханием. «Дерутся, что ли?» успел подумать Алексей, как снова раздались голоса.
Это мои монеты, настаивал басовитый голос, Ты мне за копку должен.
Болван! Эти монеты приметные. Старик прикипал их в четырех местах на поляне. Если идти от них, то место встречи двух пеших, идущих от одного края к другому и есть искомое место для копки. Понял, курья башка?
Алексею показалось, что земля перед ним дрогнула. Стала прогибаться под ударами снаружи, с нее стал сыпаться песок и мелкие камушки. Он решил не торопить события и отошел в сторону, позволяя неизвестным копателям самим пробить брешь. Сделал он это вовремя. Всего пара ударов проломила земляную стену и в образовавшийся проем хлынул яркий свет улицы.
Автоматическая адаптация, пискнула система поддержки.
Действительно, глаза Алексея подстроились к изменению обстановки моментально. Помещение ушло в темноту, зато свет не смотрелся ослепительным потоком, вызывающим резь в глазах.
Ага, что я тебе говорил! послышался взволнованный голос снаружи. Руби землю, сейчас мы с тобой кое-чем поживимся!
Алексей увидел, как пробитое отверстие увеличилось до приемлемого размера и решил, что более ждать не имеет смысла.
Ку-ку! произнес он, выглядывая из прорубленного лаза.
Ближе к нему, согнувшись и сжимая в руке деревянную лопату, стоял коренастый мужик в вымазанных глиной штанах и куртке. На его лице, заросшем густой щетиной, не дернулся ни один мускул.
Зомбак, прошептал он и без чувств повалился носом в землю, прямо к ногам Алексея.
Зомба-а-ак! подхватил его товарищ, высокий худой парень лет двадцати.
С первого взгляда было видно, что землю он не копал, поэтому рассмотреть его одежду вышло получше. Бесформенные штаны с завязками на щиколотках, заправленная в них серая рубаха и широкий кушак на поясе вот был и весь его бесхитростный наряд. Собранные в пучок черные маслянистые волосы органично дополняли образ искателя приключений.
От него веяло эпохой ренессанса в ее ранее виде. Ему бы в равной степени подошла бы, как шпага, намекающая на привилегию дворянского титула, так и серьга в ухе с линялой банданой, присущие разбойнику или пирату.
Он не растерялся, выхватил из-за пояса «Г»-образную скобу и наставил ее на Алексея. «Что это еще такое?» только и успел подумать тот, как раздался хлопок, рука брюнета окуталась дымом, а рядом с головой Алексея прожужжала тяжелая пуля и с глухим стуком ударила в землю около самого уха.
Так и убить можно! возмутился парень, Ну-ка, бросай свою игрушку он перешагнул тело, разлегшееся у его ног, и попытался приблизиться к стрелку, чтобы помешать воспользоваться оружием еще раз. Почему-то Алексей был уверен, что пистолету в руках брюнета требуется перезарядка.
Выбраться быстро не получилось ноги увязали в земле, а когда он выскочил из вырытой ямы, то увидел лишь сверкающие пятки улепётывающего со всех ног молодца, бросившего и пистолет, и мешочек, из которого просыпались монеты. Наверняка те самые, о которых недавно вышел спор. Блестящие желтые бока Неужели золото? Алексей подобрал мешочек и сложил в него выпавшие кругляшки. Взвесил в руке и произнес вслух:
Пограбить, говорите пришли? Ну-ну
Нет-нет, господин зомби, крепыш оказывается очнулся и теперь со страхом взирал на Алексея, Мы так по любознательности А я только копал! Этот обещал заплатить мне, а на самом деле
Почему зомби-то? с досадой спросил Алексей.
Дык замялся собеседник, Как иначе, если вона кости одни.
Какие ко Алексей перевел взгляд на свое тело и обомлел.
В темноте подземелья, где он оказался, было совсем не до того, чтобы любоваться собой. Потом, в попыхах наступивших событий, он просто не обратил внимания на необычный вид своих пальцев, хотя они и должны были намекнуть, что с его телом не все в порядке. Но, до этого ли было, когда рядом свистели пули? Зато теперь он наслаждался эффектом в полной мере.
На месте грудной клетки выпирали стальные прутья ребер, в пустом пространстве между которыми просматривалась монолитная коробка с зеленым огоньком на передней части. Столб позвоночника выглядел внушительно, а упирался он в узел шарнирных соединений, управляющих сочленениями трубной конструкции, имитирующей кости ног. Руки сделаны были по такому же подобию. Голову было не видно, но страшно было даже подумать, что она собой представляет.
Да-да, так оно и бывает, подал голос окончательно оклемавшийся невольный пленник Алексея, Себя чувствуешь все еще тем же, кем был всю жизнь, а теперь бац надо привыкать к новой реальности.
Тебе-то откуда это известно, буркнул Алексей.
Мир слухами полнится, неопределённо пожал плечами тот, заметно повеселев.
Чему радуешься?
Вы простите меня, господин зомби, но вы зомби только-только состоявшийся будете, как я погляжу.
И что?
А, значит, есть меня не будете. Это ведь только потом голод приходит, когда заматереете.
Да? И что же мне с тобой делать, расхитителем гробниц? Тоже мне, Лара Кроуфорд выискалась. Кстати, кто ты такой?
Я-то? Дык местный я, посадский. Берном кличут. Лавка у меня в Кробурге, древности разные там, бусы, амулеты старые. Я и здесь думал, что-нибудь старинное пошукать. Народ, он, который побогаче будет, падок на такие вещи. А делать со мной ничего не надо клянусь, я буду служить вам, господин зомби, верой и правдой. Пока не прогоните.
Так заматерею и съем же.
Не-е-е, я же вам нужон буду. Я же не с вами лично обитать буду, а в городе, то есть в лавке своей. Там я буду вроде свой, а на самом деле ваш. Прямая ваша выгода.
А тебе какой интерес? Сбежишь, как только на свободе окажешься.
Дык клятва же удивился Берн.
Да-да, конечно, покивал головой Алексей, Клятва дело серьезное.
А деньги?
Какие еще деньги? удивился в свою очередь парень.
Если я теперь ваш слуга, господин зомби, то и содержать меня должны тоже вы.