Только они оказались в коридоре, как из противоположной спальни выбежал Питер.
Куда ты ее тащишь? хмуро спросил он.
Не тащу, а веду в безопасное место, парировал Арктур.
А меня, почему не ведешь? подозрительно сощурился мальчик.
Я за тобой позже приду. Не мешай, возвращайся в свою комнату, отрезал тот.
Нет, я без Питера никуда не пойду! громко запротестовала Дарни.
В этот момент в конце коридора распахнулась двухстворчатая дверь, и оттуда вышла Селена. Сейчас она совсем не походила на принцессу, потому что была одета по-домашнему просто. Поверх ночной сорочки на ее плечи был накинут неброский халат. Поеживаясь и сонно моргая, Селена спросила:
Вы, что тут расшумелись?
Принцесса, тут же подбежав к ней, отчеканил Арктур, мне поступили сведения о готовящемся нападении. Вот, пытаюсь обезопасить твою гостью. А она отказывается.
Услышав о готовящемся нападении, принцесса как-то сразу подобралась и со словами: «Ждите тут, никуда не уходите!», скрылась в своей спальне.
Через минуту Селена снова появилась. Теперь она выглядела, как настоящий воин. На ней были надеты сапоги, брюки и короткий камзол, который прикрывали легкие металлические доспехи. С пояса принцессы свисал меч. Дарни, разглядывая ее, удивленно хлопала глазами.
Ты на меня так смотришь, словно видишь какую-то несуразицу, усмехнулась Селена. В случае опасности я всегда так одеваюсь. И мечом неплохо владею. Против меня десяток опытных бойцов не могут устоять. Лучше скажи, почему ты отказываешься следовать за Арктуром?
Он мне про какие-то тревожные звуки начал говорить, насупилась девочка. А кругом тишина стоит.
Принцесса вопросительно взглянула не придворного. Тот замялся, пожевал губами, а потом сказал:
Иногда сведения бывают недостоверными. Может, и сейчас так произошло. Но я решил упредить события.
Тогда иди и проверь эти сведения еще раз. Как исполнишь, немедленно доложи. Если они подтвердятся, будем готовиться к штурму.
Арктур поклонился и поспешно ушел.
А нам, что делать? спросила Дарни.
Пойдемте в каминный зал, что-нибудь перекусим, предложила Селена. Если начнется бой, неизвестно, когда поесть посчастливится.
Едва они там расселись, девочка спросила:
Скажи, Селена, а кто такой Арктур?
Если я стану называть его многочисленные чины, звания и награды, вы запутаетесь, ответила та. Поэтому скажу просто: он мой ближайший соратник.
То есть, ты ему полностью доверяешь, заключила Дарни.
Конечно, кивнула принцесса. Ведь кроме всего прочего Арктур мой родственник. А кровные узы, как ты, наверное, знаешь, очень надежная вещь.
Вдруг она слегка сдвинула брови и, с прищуром взглянув на девочку, сказала:
А почему ты об этом заговорила? Тебя что-то насторожило?
Нет, нет, не обращай внимания, начала отнекиваться та.
Если ты ошибешься, ничего страшного не будет, сказала Селена. Прошу тебя, поделись своими сомнениями. Может быть, я не все вокруг себя вижу. Тогда ты мне и в этом поможешь.
Ладно, кивнула Дарни. Вот смотри. Если верить словам Арктура, всем нам грозила опасность. Но он хотел увести только меня. А Питера не захотел. К тому же, как я думаю, он был должен тебя в первую очередь оповестить. И еще он к моей сумке прицепился. Все время о ней говорит, будто боится, что я ее потеряю.
Едва дослушав, принцесса прыснула смехом.
Ты, что?! не поняла девочка.
Но та, безудержно хохоча, только махала руками и не произносила ни слова. Самое обидное было в том, что ей вторил Питер. Дарни насупилась.
Не дуйся, вытерев выступившие слезы, наконец, произнесла принцесса, меня замечание про сумку очень развеселило. А на твои слова я так отвечу. В нашем королевстве званый гость окружен особым почетом. И тот, кому его поручают, несет за него полную ответственность. Он должен даже жизнью поступиться, только бы с гостем все было хорошо. Поэтому Арктур так о тебе и печется. А о Питере, понятное дело, нет. Если бы что случилось, его обычные воины в безопасное место вывели. О моем спасении вообще речь не идет я за себя постоять способна. А доложить о надвигающейся беде он и на пять минут позже мог бы. После того, как тебя укрыл. И ничего страшного не произошло бы. Потому что о готовящемся нападении военачальники вовремя узнают, которые и принимают решения, как атаку отразить. Поняла?
Угу, кивнула девочка.
А в отношении сумки вот, что скажу, снова заулыбалась Селена. Она для многих женщин бесценна. Потому что в ней масса милых сердцу мелочей умещается. Смотришь, и сумка-то вроде размером с кулачок, а начинаешь из нее безделушки вынимать, мешка не хватает. Потеря одной равносильная вселенской трагедии. И Арктур об этом прекрасно знает, вот и беспокоится. Не хочет, чтобы ты расстроилась. Кстати, у тебя там что-нибудь ценное хранится?
Золотых украшений в ней, конечно, нет, в ответ улыбнулась Дарни. Но есть одна вещь, которая дороже всего может оказаться. Я о ней вспомнила, когда в спальне очутилась.