Глядя на мое поморщившееся лицо, тренер спросил:
Что, сэр рыцарь, не привык получать удары?
Я вообще не привык лезть в драку с более сильным противником его оружием.
Так противник ведь не спрашивает, когда и каким оружием драться.
Поэтому я предпочитаю нападать первым, когда это удобно мне, а не противнику.
И как бы ты на меня напал?
Я бы тебя просто застрелил из лука. Из засады. Со спины, чтобы мечом не отмахнулся, я был очень зол, он мне чуть ребра не сломал.
Тренер довольно загоготал:
Вот! Слушайте умную мысль. Не важно, как вы владеете мечом. Не важно, как владеет мечом ваш противник. В реальном бою побеждает тот, кто правильно выберет место, время и оружие для боя. А лучше всего бить в спину. Хорошее владение разными видами оружия даст вам больше возможностей. Поэтому кроме меча вы будете учиться бою с копьем, арбалетом и алебардой.
Я порадовался с мечом я вряд ли смогу быстро догнать группу, а вот в стрельбе из арбалета окажусь вне конкуренции.
***
Тренер проверил навыки остальных студентов. Они оказались на высоте. Некоторые парни сражались с преподавателем почти на равных.
Это было не удивительно: некроманты прежде всего боевые маги, а полагаться в бою только на магические умения нельзя приходится и мечом помахать, и щитом прикрыться. Так-то некромант может убить любое количество людей, но только людей без защиты. А если на них есть амулеты всё становится сложнее, требует применений форм, а те требуют времени и сосредоточенности, а могут и вовсе не пробить защиту. В общем, ситуации бывают всякими, с мечом и магией выжить гораздо больше шансов, чем с одной магией.
После проверки тренер разбил нас на пары и каждой паре дал задание. Мне достался неуклюжий парень, самый слабый боец группы. Нам нужно было отрабатывать простые удары и блоки.
Тренер, а почему мы тренируемся без брони? поинтересовался Боно, который оказался одним из самых сильных мечников в группе.
Вы сейчас потому без брони, что в пьяных поединках и дуэлях гибнет больше дворян, чем на войне. А на пирах и в кабаках вы будете без брони. Но не переживайте, сражаться в броне я вас тоже буду учить. И в полной броне, и в одной кольчуге. И уязвимые места доспехов покажу.
Занятие прошло весело. Свежий воздух, приятная компания, умеренная физическая нагрузка что может быть лучше для молодого организма?
***
К концу занятия к нам подошла секретарь декана, укутанная в плотный плащ с капюшоном.
Здравствуйте, парни, ведьма приветливо помахала ручкой. У меня для вас объявление. Сегодня после заката ваша группа идет на кладбище с магистром Бонифаксом. Будете там практиковаться работать с душами.
Я заволновался. Неожиданно это. Дома меня будет ждать Миша, если не приду вовремя испугается. Надо сообщить.
Сразу после занятия я метнулся к конюшне, поймал там мальчишку, помощника конюха.
Нужно сбегать в город, записку отнести мне домой, что не приду этой ночью ночевать.
Так поздно же, до темноты не успею вернуться.
Можешь в моем особняке остаться на ночь. Там накормят, спать в тепле уложат. И монетку заработаешь, я показал ему медную денежку в одну «стрелу».
Пять стрелок! пожадничал мелкий паршивец.
Две стрелы, ужин и ночлег.
Пять!
А если я сейчас конюха попрошу, он тебе прикажет сбегать и вообще ничего не даст, а денежку себе оставит.
Согласился.
Я достал из сумки пергамент и чернильницу-непроливайку, написал записку для Миши. Даже оттиск своего гербового перстня сделал рядом с подписью.
Отправил мальчишку, а сам побрел на ужин в столовую, а потом в общежитие.
***
В общежитии я был в прошлый раз в день подписания бумаг о моем зачислении на учебу. Я зашел, управляющая показала мне комнату и кровать, выдала тюфяк, набитую сеном подушку и постель.
Другие студенты приехали и вселились раньше меня, так что кровать мне досталась неудобная прямо у окна. Окно не застекленное, тут еще не умеют делать большие прозрачные стекла. Большинство окон просто проемы, которые в холодное время закрывают дощатыми ставнями и шторами. Нередко в помещениях и вовсе окон не делают, так теплее, а освещать и свечами можно. В комнатах богатых господ модно ставить витражи из небольших фигурных кусков мутного цветного стекла, вставленного в массивные свинцовые переплеты. Для большей яркости и четкости мелкие детали на витражах раскрашивают эмалью. Даже «лунного стекла» круглых мутных дисков, сплющенных из пузырей, сделанных стеклодувом, тут еще не научились делать.
Строение, в котором поселили наш курс, по сути было бараком. Хотя нет, оно даже до барака не дотягивало. Потому что барак это малоэтажное быстровозводимое строение с удобствами в коридоре. А тут удобства были прямо под кроватями. Да-да, каждому жильцу полагалась ночная ваза, таз и кувшин для воды с длинным носиком, хочешь умывайся, хочешь зад мой.
Из общих удобств в общежитии была только кухня, где можно было погреться, постирать, набрать воды: холодной из бочки, которую наполнял сын управляющей, или горячей из чана, вмурованного в печь. Еще можно было разогреть на печи какую-то пищу или закипятить травяной чай, какао или взвар из фруктов. Готовить тут смысла не было кормили всех в столовой, бесплатно. Для тех, кто проголодается ночью, тут стоял столик, на нем корзинки с сушеными фруктами, несладкими плюшками. Молоко, масло и сметана хранилось в шкафчике, который сохранял продукты от порчи.
В комнатах селили по восемь человек. Получалось тесно почти вся комната плотно заставлена кроватями, табуретами и тумбочками, проходы между кроватями узкие, только угол рядом с камином свободен, там стол стоит, шкафы для одежды, полки для всякой всячины.
В прошлое посещение общежития из соседей по комнате я видел только двоих, сказал им, что жить постоянно не планирую, может, буду иногда ночевать. Бросил постель на свою кровать и ушел, торопился я тогда.
И вот теперь я собирался пересидеть в общежитие немного времени до заката, заодно на соседей поглядеть.
***
Кухня располагалась прямо напротив входа в строение. Там у печи суетилась управляющая, пожилая тетка, я кивнул ей, проходя мимо.
Когда я открыл дверь своей комнаты, мне в нос ударил мощный дух горячего вина, к которому подмешивались запахи чеснока, давно немытых тел, испражнений и горелого сала.
Неверный свет, который давали огонь из небольшого камина и от нескольких тонких жировых свечей, оставлял комнату почти темной.
Когда мои глаза адаптировались, я обалдел.
Тут собрались почти все жильцы.
Один сидел на ночной вазе. Дело обычное, тут это занятие не считают нужным скрывать.
Второй стоял у камина, задрав нижнюю рубашку до груди. Спущенные до башмаков чулки открывали его волосатые бедра. Перед ним на коленях стоял еще один парень и ублажал своего товарища орально.
Остальные сидели рядом, перед камином, грелись и потягивали горячий глинтвейн из глиняных кружек. Котелок с напитком стоял на каминной полке.
Я на секунду замер, уставившись на происходящее, потом перевел взгляд на свою кровать.
Вы совсем страх потеряли, овцелюбы! взбесило меня то, что я там увидел.
Моим тюфяком закрыли проем окна. Не просто закрыли его прямо насквозь приколотили двумя колышками к рассохшейся щелястой ставне. Теперь тюфяк был безнадежно испорченным дырявым, промерзшим, еще и мокрым от натекшей через щели на подоконник воды. Одеяло и подушка отсутствовали. Постель небрежно сбросили на пол. А на кровати стоял чей-то сундук.
Кто?! я обвел взглядом соседей.
Я уберу сундук! испугался один из парней.
Ты, новичок, веди себя потише, встал другой, в красном расстегнутом кафтане и голубых шортах с прорезями, через которые видна ярко-лимонная подкладка. Тут не дворец, твой титул никого не интересует. Мы думали, ты тут всё равно не живешь, а нам тесно и в окно дует, вот и применили с пользой твои вещички.