Вытащила самый кружевной и красивый и пулей выскочила за дверь.
Не ходи за мной, сунулась я обратно и кивнула девушке.
Но ваша матушка, попыталась возразить она, однако я молча прибавила скорости.
Выскочила в сад, раскрыла зонтик и, оглядываясь по сторонам, побрела куда глаза глядят. Парк оказался поистине королевских размеров! Сколько в нем было изящных статуй, фонтанов, ажурных беседок, клумб и объемных цветочных композиций Я бы с удовольствием прогулялась здесь, наслаждаясь живописными видами и пением птиц Однако сейчас не до романтики! Нужно было срочно выбираться обратно в загазованную Москву к шуму машин.
Я села у огромного дуба возле пруда с камышами и цветущими лотосами, закрыла зонт и опустила его к ступням. Зажмурилась, успокоила дыхание и, прижав руку к сердцу (как тогда в гримерке), начала по памяти повторять слова из медитации Ильи.
В голове нетерпимо загудело. Я зажала уши руками, распахнула глаза и не сразу поняла, что на самом деле гудит не в мыслях, а где-то сверху. Пугающий звук исходит с неба. Я посмотрела наверх и закричала от ужаса. Прямиком к пруду летел громадный темно-серый ящер с чешуёй, переливающейся перламутром. Настоящий дракон!
Глава 4. А от вас, герцог, несёт корицей, как от сдобной булки!
Я испуганно попятилась к пышному кусту. Спряталась за него и пожалела, что не успела утащить с собой в укрытие зонтик. Дракон увидит его, понюхает и поймет, что я где-то рядом. Вдруг в этом мире драконы едят людей?!
Украдкой выглянула из-за куста. Ящер, прижав крылья, рухнул в пруд, как падающая звезда.
«Может, желание нужно было загадать?» вяло хихикнула я про себя и снова спряталась в укрытие.
А может, он раненный? И его нужно спасать?
Я высунулась обратно и остолбенела. Никаких следов хищной махины с огромными крыльями и мощным хвостом! Куда подевался дракон?!
Из пруда вынырнул молодой блондин в мокрой белой рубашке, и я юркнула обратно в укрытие. Переждала несколько секунд, но не смогла сдержать любопытства. Высунулась опять.
Мужчина вальяжно шагнул на берег. Влажная одежда эротично облегала его подтянутое мускулистое тело. Я мазнула взглядом по волосам пшеничного цвета, широким плечам, накаченным рукам и не смогла устоять звонко хихикнула. Сзади к его темно-синим офицерским штанам прицепился длинный стебель лотоса с закрытым бутоном и висел, как зеленый хвост.
Благородной девушке следует отвернуться, а не пялиться, громко заявил мужчина, но до меня не сразу дошло, с кем именно он говорит.
Да у вас такой хвост на заду висит, что не пялиться невозможно! вылезла я из укрытия, расхохотавшись в голос. Так и хочется дернуть!
Смех вам к лицу, Лариана, сдержанно кивнул мужчина.
Наши взгляды встретились, и я залюбовалась его гипнотизирующими глазами цвета неба перед грозой. Мужчина «отстегнул» хвост из лотоса и швырнул его обратно в пруд. На мгновение он застыл, как вкопанный, и я с удивлением обнаружила, что за эти секунды его одежда и волосы полностью высохли.
Надо же, настоящая магия! Получается, что он и есть тот огромный темно-серый дракон?!
А вы? запнулась я.
Что я?
Ну, вы знаете моё имя, а я ваше нет!
Мужчина усмехнулся, и его суровое каменное лицо на миг посветлело. В уголках глаз появились «лучики радости» «гусиные лапки».
Герцог Эдмонд Гримальди, слегка поклонился мужчина. Вы позабыли мое имя после ритуала призыва истинной пары, Лариана?!
Э-э, нет, опомнилась я и в замешательстве попятилась назад.
Уперлась спиной в широкий ствол дуба и захлопала глазами. Я думала, что тот генерал-капитан это пожилой мужик за шестьдесят, а не вот этот вот симпатичный блондин! Он еще собирается меня «усмирять»?! Ух! Мне уже жарко!
Герцог за секунду оказался возле меня непозволительно близко. Будто «перелетел» через пространство настолько шустро, что я даже не заметила. Он по-хозяйски положил руку мне на талию и притянул к себе.
Эдмондт, промямлила я и уперлась руками ему в грудь.
Надо же какие чудеса, Лариана! Два месяца я уговаривал вас называть меня по имени, а не «Герцог Гримальди», и вдруг именно после ритуала это случилось.
Точно чудеса! рьяно закивала я и покраснела.
Теплая ладонь мужчины мягко прикоснулась к моей щеке.
Только я Эдмонд, Лариана. Без буквы «т» на конце!
Я театрально округлила глаза. И хотела только объяснить, что герцогу послышалось, как мужчина приложил кончики пальцев к моим губам и медленно прошептал на ухо:
Знаете, бывали случаи, что во время призыва истинной пары, в теле избранницы оказывалась совсем другая девушка!
Где ваше благородство, герцог Гримальди?! покраснела я на тон ярче и откинула руку мужчины от своего лица. Что вы себе позволяете?!
Нет, похоже, это все-таки вы Лариана Веттин, с тоскливой ноткой фыркнул мужчина, а я быстро вынырнула из плена его рук на свободу.
Конечно я! подхватила с земли зонт и раскрыла его, поставив перед собой, как преграду.
Буду отбиваться кружевным куполом, если что.
А вы кого-то другого ждали, герцог?!
Мужчина пропустил вопрос мимо ушей и задал встречный:
Как ваша матушка и сестры? Все в добром здравии?
К сожалению, здоровы, процедила я сквозь зубы.
Простите, Лара?! Миледи Дризелла передала телеграмму, что вам нехорошо после ритуала, и я поспешил убедиться лично. Но что я вижу? Вы бодры и веселы!
Матушка излишне тревожна, хмыкнула я. Впрочем, она будет очень вам рада. Её очень опечалило, что вы не прибыли на сам ритуал. Мало ли могло со мной случиться!
Что, например? мужчина ухмыльнулся озорной улыбкой и предложил полусогнутую в локте руку.
Мы сделали всего пару шагов, как герцог резко остановился. Пристально взглянул на меня и принюхался.
Странно от вас все-таки пахнет, Лара! Несколько иначе, чем раньше.
А от вас, герцог, несёт корицей, как от сдобной булки, фыркнула я и замахала рукой возле носа. Тоже, знаете ли, не слишком мужской аромат! Но я-то не жалуюсь! Держусь! Вот и вы держúтесь!
Я потянула озадаченного мужчину к дому. Пусть энтузиазм миледи перекинется на генерал-капитана, а запрусь у себя в комнате и закончу медитацию переноса.
Глава 5. Тебя магический дар стороной не обошел!
Генерал-капитан! Как мы счастливы видеть вас в нашем скромном жилище, моя крикливая мамаша зашлась слюной, едва увидела нас вместе.
Я отпустила локоть герцога и, кивнув обоим «прошу меня простить», быстрым шагом поспешила к себе.
Ох, как я не выносила это показное приуменьшение своих достоинств! Зачем прибедняться?! Нашла «скромное жилище»! Да по этим королевским хоромам можно устраивать экскурсии на несколько часов!
Я заперла дверь и села на пуфик возле трюмо. И зачем меня понесло в парк?! Нужно было открыть окно, хорошенько продышаться, а потом сразу за дело к медитации!
Прикрыла глаза и опустила зонтик к ногам. Медленно задышала, чтобы разогнать неуместные мысли о герцоге в мокрой рубашке, о герцоге без рубашки
Рьяно замотала головой. Лезет же всякое в голову! У меня по протоколу поля, леса, глубокая пещера, древний храм и никаких мужчин!
Лариана! грозно заорала миледи за дверью и дернула ручку на себя, даже не постучав. Лариана, ты заперлась? Сколько раз я объясняла, насколько это может быть в твоем случае опасно!
Я дернулась и едва не слетала с пуфика. В смысле, опасно?! Я еще чего-то о себе не знаю?!
Непростительная дерзость бросать жениха, когда он пришел тебя проведать, голосила женщина, дергая ручку двери на себя, как заправский маньяк-убийца. Ты понимаешь, Лара, какое неуважение оказываешь будущему супругу?! Он от тебя откажется и по твоей вине!
Иду-иду, присвистнула я. Сейчас спущусь, мама. Дай мне переодеться!
Надеялась, что уловка сработает, и меня ненадолго оставят в покое. Огромный гардероб явно давал понять, что в этом доме принято переодеваться несколько раз на дню. Иначе просто не хватит времени, чтобы относить все утонченные и роскошные наряды хотя бы по разу.