Я горючку палить не буду, мене зампотылу убъет. Трясут за каждый литр.
- До базы далеко?
- Километра три.
- Пошли, - бросил мне Леха.
- А если с разгона? - спросил я водилу.
- Нi. Вже когось витягували, бачиш, як берег размесилi з того боку, - он указал вперед.
- Ну-ну, экономь топливо…
- Костя!
Я обернулся. Леха уже шагал между деревьями.
- Иду, иду.
- Тягач! - крикнул мне в спину водила. - Нехай тягач пришлють!
Я отмахнулся, не оглядываясь, и поспешил вслед за Лехой.
* * *
- Супермены пожаловали, - долетело из курилки. Мы пересекали заснеженную площадку плаца на пути к штабу, единственному кирпичному строению
здесь.
Когда-то тут был колхоз, но избы разобрали на дрова, коровники снесли, поставив на их месте ангары - склады ракетно-артиллерийского вооружения
и техники. Лагерь батальона почти не изменился за полгода нашего отсутствия. Тот же КПП, те же полубочки - будто железнодорожную цистерну разрезали
вдоль и половинки шлепнули на постаменты, оборудовав внутри спальные кубрики. Но палатки, где раньше столовались, исчезли, вместо них соорудили
полукруглую конструкцию, обтянутую парусиновой тканью, рядом дымили трубы походных кунгов. Я посмотрел на часы - глядишь, и мы отобедать успеем.
Пустырь за штабом, бывшее картофельное поле, превратили в аэродром, вертолетов там прибавилось. То ли нарастили ударную мощь группировки военных
сталкеров, то ли лишние машины на нашей площадке стоят временно. Вертушки, кроме дежурной пары, были зачехлены.
Повалил липкий снег вперемежку с дождем. Прав Леха. Еще недельку - и будем ползать по сугробам. Это лучше, чем грязь месить. Правда, зима уже
на исходе…
Мы поднялись на крыльцо штаба, напарник взялся за дверную ручку; помедлив, оглянулся.
- Пошли, - сказал я.
Леха почесал подбородок, пожал плечами и открыл дверь.
В коридоре нас встретил дневальный - из новеньких, я раньше его не видел.
- Разрешите уточнить цель вашего прибытия? - Парень не знал, кто мы, как к нам обращаться. Оба в масккомплектах «Горка», за спиной рюкзаки,
почти пустые - пара сменного белья да сухпай. Никаких знаков различия.
- Дежурный где? - бросил Леха.
- Как доложить? - Дневальный убрал руки с ремня и подобрался.
Я поморщился. Леха, видимо, тоже, но устав есть устав.
- Захаров, Гордеев - представиться командиру батальона.
- Дежурный по штабу, на выход! - прокричал дневальный.
Забухали шаги. Из коридора выскочил, поправляя на ходу кепку одной рукой и пытаясь застегнуть китель другой, Коля Процыв, сделал несколько
шагов по инерции и остановился.
- Вы?!
- Мы, - ответили с Лехой одновременно, и напарник добавил: - Веди к комбату.
Дежурный одернул китель, сдвинул кобуру на поясе и направился к лестнице.
Половину второго этажа занимали кабинеты начальника штаба, командира батальона и каморка секретной части; вторая половина состояла из жилых
помещений для офицеров штаба и хозяйственного блока.