За воротами этот бывалый воин, который уже знал, что на земле
помимо этого града есть еще несколько, обернулся и помахал рукой:
- Ежели ты перешел лес и не заметил, то знай, ты уже в Артании!.. А этот город зовется Яблоневым.
Олег медленно брел по улице, держался под стенами, всем уступал дорогу, а когда встретил на завалинке старика на солнышке, дал монетку, чтобы
тот рассказал страннику, что за город, что за Артания, если раньше здесь была, как он слышал, Гиперборея...
Похоже, дед и без монетки был рад слушателю, пусть даже рыжему. Олег узнал, что однажды с небес могучие боги сбросили на землю чудесные
золотую чашу, соху с упряжью и боевой топор. От них шел такой яркий свет, что глаза слепило, как от солнца, а от жара загорались волосы.
Небесные вещи отыскали молодые воины, но долго стояли кругом, не решаясь подъехать ближе, пока не прискакали молодые Арпо, Коло и Липо,
совсем еще подростки, но силой превосходящие взрослых мужей. Первым попытался ухватить золотые вещи Арпо, но небесные дары сожгли ему кожу на
ладонях, и он тут же выронил на землю. Вторым попытался взять Липо, однако вскрикнул и отдернул пальцы. И все услышали шипение и почуяли запах
паленого мяса.
Тогда младший брат, Коло, не слезая с коня, нагнулся и легко подхватил с земли дары богов. В его руках они светили так же ярко, но глаз не
жгли, и восхищенные всадники издали восторженный клич. Коло вскинул над головой чашу, топор и золотую соху, и все поняли значение небесных
знаков и признали его самым великим героем и избранником небес.
Героям, как известно, дома не сидится. Братья вскоре разъехались, с каждым пошли его друзья и сторонники. Так на земле Гипербореи
образовалось три царства: Куявия, Славия и Артания, а братья получили к именам приставки "ксай", что на языке гипербореев значит "царь".
Олег озадаченно качал головой. То ли герои растут быстрее, чем поднимается тесто на дрожжах, то ли в самом деле чересчур долго просидел в
лесу, пытаясь познать мир.
- Спасибо, - поблагодарил он. - Теперь я знаю, в каком я мире.
Старик подслеповато щурился:
- Ты, зрю, совсем молод, а со старшими так вежественно... Откель такой?
Олег уклонился от ответа:
- Мудрость знает, что не важно откель, важнее - куда идем.
- Да-да, - поспешно согласился старик, - откель все мы... гм... известно, даже известно, куда придем в самом конце пути... но вот куда сходим
по дороге... Подвигов ищешь?
- Ни в коем случае, - испугался Олег. - Мудрости ищу. Мне бы мудреца настоящего найти, поучиться!
Старец в удивлении раскрыл беззубый рот:
- Ну учудил... Ты ж, наверное, один такой на всем белом свете!
- Почему?
- А всяк жалуется то на нехватку денег, то на плохой меч, то на слабого коня, даже на собственную лень... но никто еще не жаловался на
нехватку мозгов! А вон и худу-у-ущщий, голодный, тощщий...
Олег сказал смиренно:
- Тогда я - первый. Мозгов мне как раз и не хватает.
Старик еще раз смерил его задумчивым взором, перевел взгляд на улицу, что все больше заполнялась народом:
- Гм... Значит, ищешь мудреца?
- Да.
- Вот он, - сказал старик внезапно. Его корявый палец указал в глубь улицы, откуда двигалась телега, две женщины торопливо несли корзину с
бельем, а посреди шел крепкоплечий мужик с короткой черной бородой. Позади трое носильщиков несли вязанки хвороста.