Договорились, кивнул Марсель и протянул руку ну, мальчишки всегда, если о чём-то договаривались, руки друг другу трясли.
Господин Ансельм посмеялся, но руку пожал. А потом и говорит:
Следуй за мной, и пошёл себе вперёд.
И тропинка-то вдруг откуда-то взялась! Но какая-то странная деревья как смазал кто-то, и Марсель не понял, не то они с господином Ансельмом мимо шли, не то дубы мимо них летели. Он ещё и песенку свою любимую про рыцаря в походе до конца вспомнить не успел, а они уже оказались на опушке леса, в виду городских стен.
Быстро дошли! восхитился Марсель. Ничего себе вы умеете-то! А меня научите?
Захочешь научу, усмехнулся господин Ансельм. Если придёшь.
Непременно приду, кивнул Марсель и припустил к пролому в городской стене.
* * *
А вы, госпожа? Когда вы ощутили себя магом?
Всегда знала, рассмеялась она.
Он и не подозревал, что она умеет смеяться! Ведь говорили она надменна и бесчувственна, с ней не флиртуют, за ней не ухаживают.
Нет, все умеют, ясное дело. Но её никто никогда не видел смеющейся, только её королева, наверное. И теперь ещё он.
3. Ученик колдуна
Хоть в тот день Марсель и пришёл домой засветло, но домашние успели его потерять. Оказывается, матушка после ссоры пошла в лавку, то есть в левую, если с улицы смотреть, половину дома, а нянька Тереза наладилась Марселя на обед позвать. А его и след простыл. Уже и Симон домой вернулся, и всех соседей переспросили на много раз никто Марселя не видел. Матушка вернулась домой в разгар переполоха и присоединилась тоже пробежалась по соседкам и потрясла мальчишек не видели ли мальца моего. Так ведь не видел никто. И даже в лес мальчишки сходили, в крепости поискали не нашли.
И тут является Марсель как ни в чём не бывало. И даже штаны не порваны ни в одном месте, и рубаха почти чистая. И на все расспросы говорит в лесу был, солнца не видел, и который час не знал.
Врёшь, ой, врёшь, вздохнула матушка и потянулась было опять за половником.
Но тут Марсель возьми да и брякни:
Простите, матушка, что неправду сказал. Был я и впрямь в лесу, но не просто так, а в гостях у Ансельма из Зелёного Замка. Он-то меня до городской стены и проводил. И велел кланяться.
Матушка где стояла, там и села. И лицо руками закрыла, будто он, Марсель, что-то вовсе несусветное сказал. И Тереза ахнула она в дверях стояла и всё слышала.
Значит, от судьбы не уйдёшь, вздохнула матушка.
Нечего и пытаться, закивала истово Тереза.
А матушка принялась молиться, что делала редко и только по весомым поводам, просто так же никогда. А потом обняла Марселя и плакала.
Марсель ничего не понял, но двойную порцию похлёбки на ужин съел с удовольствием.
Про господина Ансельма он с тех пор нет-нет, да и подумывал, но собраться и отправиться в лес как-то не выходило. Матушка только видела, что он без дела болтается или в пустой угол смотрит, так тут же придумывала ему какое-никакое занятие чтобы времени зря не терял. Даже и на улице поиграть не всегда выходило.
Но однажды сложилось пошли с мальчишками в лес играть в крепости. Тут-то Марсель и задумался а что, если он отстанет и пойдёт на ту поляну, которую ему господин Ансельм показал? Посмотрит на тот дом? Уж наверное, он пустой кому охота посреди леса в одиночку жить?
Сказано сделано. Марсель спрятался в кустах, а прятался он всегда отменно, никто не мог его отыскать, если он сам не хотел, даже матушка. И пошёл себе по тропинке как в прошлый раз. И надо же пришёл! Вот то дерево поваленное, на котором он сидел-отдыхал, а вон туда показывал господин Ансельм, когда приглашал в гости.
И впрямь, на поляне стоял домик. Домик да домик, в один этаж, может разве что с чердаком. Дверь закрыта. Марсель подумал, что подойдёт, дверь дёрнет, убедится, что заперто, да и обратно пойдёт.
Он подошёл, поднялся по ступенькам, дёрнул дверь она и открылась. Ну ничего ж себе!
Заходи, раз пришёл, раздалось из дома.
И пришлось Марселю заходить, хоть и страшновато было.
Господин Ансельм поднялся ему навстречу от камина, в котором пылали дрова скоро осень, холодает, в каменном доме и вовсе сыро, если его не греть.
Доброго вам здоровья, поклонился Марсель, как учили.
И тебе, кивнул тот. Проходи, нечего на пороге стоять.
В большой комнате было престранно, Марсель такого дома ни разу в жизни не видел. Посреди стол, и на нём не посуда, и даже не рулоны сукна, которые надо расстелить, перемерять и разрезать на куски по заказу, а какие-то вовсе непонятные склянки, камушки, штуки, и книги. Книгу в своей жизни до того момента Марсель видел ровно одну, и это были жития святых у отца Оноре, по которым он учил городских мальчишек читать. Буквы пока поддавались Марселю туго, а разглядывать картинки он очень любил. Там то и дело встречались чудесные существа то драконы, то единороги, то ещё какие демоны, и святые их, как и положено, посрамляли и побеждали.
А здесь у одной из стен прямо стояли шкафы, и все целиком с книгами! Это ж какое богатство Марсель слышал как-то, что господин Рамю, портной с соседней улицы, на последней ярмарке отвалил за какую-то книгу цену хорошей коровы. А здесь они просто были везде стояли, лежали, поодиночке и целыми стопками.
А ещё-то, а ещё! Под потолком было прицеплено чучело птицы большой, с широко распахнутыми крыльями и чёрными-чёрными перьями. Марсель ещё подумал, что кто другой бы испугался матушка там, или Тереза, или кто-нибудь из соседей, но он-то видел, что это чучело, и ни капли жизни в нём нет. Так его однажды попытались напугать дохлой крысой, и он немало рассердил компанию, когда ничуточки не испугался, а наоборот попросил посмотреть, что там такое. И ещё домой притащил, за что получил честный подзатыльник.
Ну как? спросил господин Ансельм. Нравится?
Я и не думал, что бывает столько книг в одном месте, честно сказал Марсель. А о чём в них написано?
Главным образом, о магии.
О магии? Марсель уставился на господина Ансельма. Так вы колдун?
Он ни разу в жизни не видел колдуна, и не представлял, чем тот должен отличаться от обычного человека. Но наверное, ведь должен? А господин Ансельм был похож просто на очень важного господина такие, бывало, приезжали в город, и они с мальчишками бегали поглазеть. Никаких клыков, когтей, крыльев за спиной или что там ещё у колдунов бывает? Марсель не видел.
Колдун, кивнул господин Ансельм. Точнее сказать маг-некромант.
Не кто? Марсель и слова-то такого не слышал.
Некромант. Тот, кто слышит Смерть.
И видит? бойко встрял Марсель.
Нет, не видит. Слышит, осязает, чувствует. Скажи, тебе доводилось что-нибудь ломать?
Да кучу раз, сообщил Марсель. Матушка грозится меня из деревянной миски кормить, как дворовую собаку, если я не научусь есть, как человек, из нормальной посуды. А я всё время разбиваю то чашку, то тарелку,
Ничего, научишься, господин Ансельм потрепал его по макушке. А, скажем, сломать ветку ты можешь?
Кто не может-то, могу.
А толстую ветку?
Сил не хватит.
То есть, чтобы что-то сломать, нужна сила, так?
Ясное дело.
Чтобы прекратить или разрушить что угодно, нужна сила. А ещё большая сила, бывает, высвобождается в тот момент, когда что-нибудь ломается. Или перестаёт быть.
И когда я перестану быть, тоже высвободится? первым делом Марсель всегда узнавал, как обстоят дела с ним самим.
Когда ты перестанешь быть это особая история. Тебя так просто не взять.
А почему? У меня нет ни оружия, ни доспехов. И управляться с ними я не умею, мы с друзьями только палками друг друга бьём.
Это дело наживное, научишься. Скажи, с тобой что-нибудь когда-нибудь приключалось?
Да всё время, пожал плечами Марсель. Матушка и Тереза говорят я неудачливый, всё время то падаю куда-нибудь, то топор на меня свалился, то я в пруд улетел с толстой ветки и весь промок, то собаки меня однажды через полгорода гнали.