Обычному человеку такой удар мог легко сломать позвоночник, а этому ничего, он упал, перекатился через себя и сразу вскочил на ноги. Однако я уже здесь, стоял перед ним, и четким хорошо наработанным хуком справа ударил его в прикрытую черной маской челюсть. Хрустнула кость. Характерный звук перепутать сложно. Шпион рухнул, но сознания не потерял, и я, не давая ему опомниться, стал избивать его ногами, в результате чего поломал противнику ребра и ноги. А только потом, склонившись над ним, уже понимая, представитель какой расы наблюдал за нами, рывком разорвал его комбинезон и содрал с лица маску.
Передо мной был вампир. И я его знал. Звали кровососа Эркель и он, наверное, лучший воин клана Тейг, который поклонялся кровавому богу Сизорну. Не так давно вампиры этого сообщества считались союзниками империи, так как помогли заманить в ловушку демона Клорха, выполнили несколько заданий Имперской Тайной Стражи и воевали против захватчиков на материке Лесокрай, а лично мне обещали, что помогут в битве с Шамми, если он заявится в наш мир.
Ну и что? А ничего. Они меня кинули и, даже более того, подставили под удар Шамми, спровоцировали его на необдуманный поступок, а сами смылись. И когда после сражения с кровавым богом, Иллир Анхо и я, используя все наши возможности, связи и ресурсы, пытались отыскать вампиров клана Тейг, ничего хорошего из этого не вышло. Результаты поиска нулевые. Вампиры бросили свои подземелья и пещеры, которые обживали веками, если не тысячелетиями, демонтировали алтари Сизорна и, обрубив все контакты и связи, скрылись. Так что отомстить кровососам не удалось.
Эркель не рядовой вампир. Он элита. Поэтому его тело стало быстро восстанавливаться, а затем он пришел в себя и прошамкал:
Ройхо
Да, Эркель, все верно, перед тобой Уркварт Ройхо, которого вы обманули и подставили.
Сказав это, я накинул на шею вампира «Черную петлю». Один легкий рывок и кровососу конец.
Ты ничего не понимаешь, прошептал Эркель.
А мне нужно что-то понимать? усмехнулся я. Вроде бы ситуация простая и ясная. Ваш бог враждовал с Шамми и вы делали все возможное, чтобы его ослабить. Пока мы воевали с захватчиками, ты со своей командой нашел святилище врагов, притащил на поле боя чужой алтарь, подчинил наемников, и они его разбили. Шамми это почуял, обнаружил неподалеку меня и пришел в реальный мир, а вы в это время удрали.
Это не совсем так, возразил вампир. Мы были рядом.
А почему тогда не помогли? И не ври, что хотели, но не успели. Рассказывай, как все было на самом деле. Только говори правду, а то слушать сейчас ложь у меня нет никакого желания.
Вампир молчал и, слегка затянув «Черную петлю», которая впилась в его серую кожу, я заставил его говорить:
Ты прав в том, что мы подстроили эту ситуация. В этом ты не ошибся. Однако, поверь, мы этого не хотели. Сизорн требовал немедленного результата, и мы не могли ослушаться. Сделали то, что нам приказали, а потом сели в засаду. Никто не надеялся, что вы, люди, сможете одолеть Шамми. Ваша задача была в том, чтобы послужить приманкой, ослабить бога и умереть. А потом должны были появиться мы и прикончить Шамми.
А вы бы смогли?
Не сомневайся, Ройхо. У нас шансов на успех было гораздо больше, чем у тебя с Вандилем со всеми вашими воинами, чародеями и артефактами.
Однако я победил.
После этих слов на моих губах сама по себе заиграла легкая улыбка, а вампир, несмотря на удавку, дернулся, оскалил клыки и с неожиданной злобой прорычал:
Да Победил А потом завладел силой и знаниями, которые тебе не принадлежат
Спокойно.
Не отпуская «Черную петлю», я ударил его кулаком в лоб и угомонил. Он перестал показывать свои зубы, а я уточнил:
Так что там насчет силы и знаний?
То, что перешло к тебе от Шамми должно принадлежать Сизорну и его последователям. Это наше наследие. Поэтому я здесь. Меня прислал к тебе патриарх Армандин Кипур и я выжидал удобного момента, чтобы поговорить с тобой один на один.
И что предлагает глава твоего клана?
Отдай нам наследие Шамми.
Каким образом?
Есть методики для передачи энергоинформационных блоков и, если ты примешь наше предложение, мы избавим тебя от них.
А что взамен?
Жизнь, Ройхо. Бог Сизорн и мы, как его верные последователи, не будем иметь к тебе никаких претензий. А помимо того дадим тебе великие богатства и мощные артефакты.
Я тяжело вздохнул и покачал головой:
Нет, кровосос. Я вам ничего не должен. Знания Шамми и малая толика божественной силы, которые достались мне, останутся со мной. А что насчет великих богатств и мощных артефактов, так они все равно станут моими, когда я вас найду. Не знаю, как долго придется вас искать, но я это сделаю, потому что не собираюсь прощать предательство и подставу. А сейчас ты еще и обозначил, что вы угроза моей безопасности.
Зря ты так, Ройхо, вампир скривился и добавил: Ты считаешь себя непобедимым. Но у тебя есть дети, братья и сестры. Не подставляй их под удар. Не надо.
Я едва не заставил «Черную петлю» уничтожить пленника. Однако сдержался и, сохраняя спокойствие, сказал:
Все верно, у меня есть родственники, и это еще одна причина, как можно скорее отыскать ваше логово, перебить клан Тейг и разрушить очередной алтарь кровавого бога.
Сизорн не простит
Шамми тоже не хотел прощать. И где он сейчас?
Этот вопрос был риторическим, но Эркель на него ответил:
После того как ты уничтожил его ипостась, он заперся в своем дворце и обороняется от Сизорна и Осгорта. Еще немного и его добьют, а потом займутся тобой.
Поживем и увидим. Все это в будущем, а пока давай перейдем к более конкретным темам. Где ваш патриарх? Куда ушел клан? Сколько у вас потайных схронов? В каком месте находится алтарь?
Давным-давно я усвоил простую истину подавляющее большинство долгоживущих разумных существ крайне трепетно относятся к своей жизни и не хотят умирать. Самопожертвование у них не в чести, хоть у вампиров, хоть у демонов, хоть у богов. Эркель не исключение и хотел жить. Поэтому я был уверен, что смогу выбить из него интересующую меня информацию. Однако кровосос меня удивил. Он снова показал клыки, прорычал что-то неразборчивое и рванулся на меня, а безотказная «Черная петля» отделила его голову от плеч и превратила ее в прах, а тело древнего вампира пару раз сильно дернулось и буквально на глазах стало превращаться в мумию.
Да уж протянул я, поднимаясь, и позвал Южмарига: Рольф, сюда!
Ирбис появился через пару секунд. Умные глаза человека в звериной шкуре смотрели на меня и, пнув ногой труп вампира, я отдал приказ:
Обыщите его. Все, что найдете, принесете мне. А потом еще раз нужно прочесать окрестности. Вампир был один, но, возможно, кто-то присматривал за ним со стороны или движется по его следам.
Ирбис припал к земле. Он все понял, приказ будет выполнен.
Я вернулся в лагерь, переоделся и задумался о событиях, которые повлечет за собой смерть Эркеля.
Итак, вампиры клана Тейг, повинуясь своему богу, не стали отсиживаться в норе. Патриарх Кипур прислал Эркеля, он умер и это будет истолковано, как отказ герцога Ройхо отдать наследие Шамми. А что потом? Учитывая, что вампиры объект охоты и вынуждены держаться в тени, возможности клана сильно ограничены. Но они должны действовать, а значит, попытаются решить свои проблемы при помощи людей, которые за деньги маму родную продадут и дочь на панель отправят. Вот только все близкие мне люди, через которых на меня могут попытаться оказать давление, имеют превосходную охрану. Так что переживать не стоит. Помимо вампиров и наемников, которых они могут прислать, у меня хватает недоброжелателей, и эта угроза на фоне других подобных, ничем не выделяется.