Нервно облизав губы, я гордо задрала нос.
Ничего я вам не расскажу. Это не ваше дело. И прошу, пока еще по-хорошему, отпустите меня немедленно!
А девчонка с норовом, одобрительно протянул вставший за плечом своего родственника блондин.
Попадись мне под руку что-нибудь тяжелое, с превеликой радостью саданула бы ему по голове.
А что будет по-плохому? с притворным любопытством в голосе поинтересовался брюнет.
Я я закричу!
Брось, неужели ты хочешь, чтобы сюда сбежались все пьяницы из трактира?
Конечно, я этого не хотела. Но и в их компании оставаться тоже. Поэтому, проверив свой резерв, который неплохо подпитался за счет упорно взращиваемой злости, решила применить хитрость.
Ах, как же мне плохо! сделав вид, что вот-вот упаду в обморок, я максимально расслабилась, дождалась, когда брюнет потеряет бдительность, и со всей силы саданула ему коленом промеж ног.
А когда он отпустил меня и согнулся от боли пополам, вытянула вперед ладони и послала мощный заряд воздуха, отправивший обоих парней в быстрый полет.
Не мешкая ни секунды, я бросилась к лошади, отвязала ее от бруса и, воспользовавшись свисающей сбоку металлической ступенькой, запрыгнула ей на спину. Прямо на удобное кожаное сидение. Затем поправила болтающийся у бедер саквояж, схватилась за ремешки, что крепились к пасти животного, дернула за них, и инстинктивно хлопнула каблуками сапожков по бокам.
Стой, мелкая зараза! раздался яростный рык, в ответ на который я продемонстрировала успевшему очухаться брюнету средний палец. И едва не свалилась на землю, когда Пайпер понеслась вперед.
Глава 4. Принцесса или нищая
Сон был тревожный и жуткий. Такой, где ты знаешь, что спишь, но никак не можешь проснуться. В нем я убегала от кровожадных монстров с перекошенными лицами, что держали перед собой факелы, и кричали: «Сжечь ведьму!». Но все никак не могла оторваться.
Наконец, впереди показался обрыв, и я будто наяву почувствовала, как соскальзываю вниз. Прямо в черную пропасть, на дне которой покоились острые камни. И если бы не громкое ржание, заставившее меня встрепенуться, я бы не удержалась и упала с лошади.
Резко привстав, я протерла глаза, стряхивая остатки сна, и погладила вовремя разбудившую меня Пайпер по росшим вдоль ее длинной шеи гладким волосам.
Спасибо, девочка, ты спасла меня от синяков! лошадь ответила слабым кивком головы и поплелась дальше, по разбитой каменной дороге.
Убегая из деревушки, я думала о том, как вернусь обратно к Грошину, мы с ним дождемся мистера Соссиджа, починим экипаж и снова отправимся в путь, но, похоже, в темноте сбилась с пути, и сейчас, ранним утром, очутилась неизвестно где.
В сопровождении уставшей лошади, без еды и воды, посреди унылой пустоши отличная поездочка, ничего не скажешь.
Мои мама с сестрой умудрялись путешествовать по Ничейным землям без каких-либо приключений. А я впервые в жизни решила поиграть в самостоятельность и вот вам здравствуйте! То сломанное колесо, то трактирный пьяница, то заносчивый брюнет, у которого я украла лошадь.
А украла ли? Очень сомневаюсь. Буду считать мою красавицу Пайпер наградой за моральный ущерб!
Еще бы живой до академии добраться, а то с моим-то везением
Внезапно за спиной раздалось уже знакомое ржание, заставившее нас прижаться к краю дороги. Две черные лошади несли новенький позолоченный экипаж, на двери которого висел герб королевского дома Курезова, королевства вампиров.
Поравнявшись со мной, он замедлил ход, и из окошка выглянуло миловидное лицо молодой блондинки. Окинув меня цепким взглядом, она поморщила нос, и обратилась к своему вознице.
Ной, не останавливайся! Мы нищим не подаем! мужчина подстегнул лошадей, увеличивая скорость, и уже через пару минут экипаж умчался вперед.
Скрипнув крепко сжатыми зубами, я уставилась ему вслед.
До чего же надменная вампирша? Нищим она не подает. А где милосердие? Гуманность? И вообще, разве я похожа на нищую? Пайпер, будто задумавшись, повернула ко мне голову, а затем вновь уставилась себе под ноги.
Разумно предположив, что лучшим решением в моей ситуации будет последовать за экипажем, я дернула за кожаные ремни, но лошадь не отреагировала.
Девочка, милая, я знаю, как сильно ты устала, но давай проедем еще хотя бы один лье? тишина.
Позабыв о внушаемых мне с детства манерах, я засунула в рот два пальца и громко свистнула. На грифонах этот способ, которому научил меня мой дядя Ярракс, работал безотказно. Вот и Пайпер, резко сорвавшись с места, понеслась вперед так быстро, будто за нами гналась шайка разбойников.
Увидев впереди очертания замка, отгородившегося от всего мира высоким забором и живой изгородью из колючего крыжовника, я заметно приободрилась, а подъехав ближе и заметив на кованых воротах табличку с надписью: «Мантильская академия магических талантов», едва сдержалась, чтобы не запрыгать от радости.
У меня получилось!
Двое грозных охранников в одинаковых коричневых плащах, даже не подумав помочь мне спешиться, грозно брякнули копьями.
Документы!
Но я
Документы! Ладно, похоже других слов в их скудном запасе не имеется.
Снова использовав металлическую ступеньку, я спрыгнула на землю, и едва не застонала, почувствовав боль во всех мышцах разом. Отдышавшись, открыла саквояж, достала бумаги, скрепленные королевской печатью отца, и сунула их в протянутые руки.
Мужчины быстро ознакомились с содержимым, перевели на меня удивленные взгляды, и тут же рассыпались в поклонах.
Ваше высочество, мы рады приветствовать вас в Мантильской академии. Просим прощения за столь грубый прием. Уж очень много самозванцев, прикинувшись студентами, пытается проникнуть на нашу территорию, а вы еще и без сопровождения Позвольте узнать, где ваши вещи?
Какой интересный вопрос. И что отвечать прикажите?
Кхм мы немного разминулись, но они должны прибыть в скором времени. Мне нужно заглянуть к ректору, не могли бы вы позаботиться о моей лошади, она нуждается в еде и должном уходе.
Когда они клятвенно заверили меня, что сделают все в лучшем виде, я подошла к Пайпер, и на прощание провела ладонью по ее мягкой шкурке, пока не наткнулась на странное клеймо с изображением скалящегося волка.
Бедняжка, как же этот изверг над тобой издевался! прикусив нижнюю губу, протянула я. Зато теперь ты со мной, и никто не посмеет причинить тебе боль.
Фыркнув, лошадь ткнула меня носом в шею, и зацокала копытами по каменной брусчатке.
***
В прошлый мой визит, когда мы всей семьей решили проведать мою старшую сестренку Мику, встреча оказалась короткой и проходила в летнем саду. Тогда мне не удалось побывать внутри академии и насладиться ее пышным убранством, зато сейчас я могла бы наверстывать упущенное с утроенной энергией если бы не чувствовала себя разбитой, как встретившаяся с полом ваза.
Родовому замку королей Виверна этот уступал размерами, но не по красоте и богатству.
Дорогой паркет, украшенный лепниной потолок, расписанные витрины, и миллионы картин в золотых рамках, с изображением когда-то преподававших здесь господ и дам, превращали его в настоящий музей, на исследование которого потребовался бы не один день. И пока я бродила вдоль всего этого великолепия в поисках преподавательского крыла, за спиной раздался разноголосый шум.
Три молодые студентки, одетые в одинаковые голубые платья с белыми фартучками, заметив меня, переглянулись и разразились громким смехом, который смолк только когда его обладательницы скрылись за углом.
И что их так развеселило?
Я опустила взгляд на испачканные пятнами юбки дорожного платья, грязные руки, свисающие неопрятными сосульками волосы Слава создателю поблизости не было зеркала. Боюсь представить, на что походило мое лицо.