Сознание того факта, что в любой момент может произойти нечто важное. Сьюзи указала рукой, в которой держала стаканчик с кофе, в сторону бизнес-центра, расположенного через дорогу. Мы были в Долине, только не спрашивайте, где именно. Долина простиралась во всех направлениях, и хотя я совершенно точно знал, что найду дорогу домой из любого места, моего метода вам не понять.
Берни оторвал уголок маленького бумажного пакетика, высыпал содержимое в кофе и поболтал в стакане карандашом.
Вовсе не обязательно что-то важное.
Развод событие, которое полностью меняет жизнь, не так ли? Я считаю это важным.
Берни кивнул. Медленный кивок с одновременным взглядом искоса. Значит, Сьюзи завладела его вниманием. Он скользнул глазами по мне, вновь посмотрел на нее и отвернулся.
Тоже пережили развод? осведомился мой напарник.
О нет. В разводе были мои родители, поэтому о таких переменах в жизни я знаю не понаслышке.
Берни отхлебнул кофе. Я пару раз пробовал кофе и так и не понял всеобщих восторгов. Вода вот мой напиток: не устаю наслаждаться вкусом.
Так вы гм замужем? спросил Берни.
Из дверей офисных зданий начали выходить люди. Настало время ленча. Я и сам слегка проголодался, хотя, как правило, питаюсь один раз в день, ближе к ночи. Опять же, все вопросы, почему это так, задавайте не мне, а напарнику.
Теперь мы должны следить особенно внимательно, чтобы не упустить объект в толпе. Берни, однако, не просто утратил бдительность, а прекратил слежку совсем! Опустив голову, он рассматривал собственные ладони. Кисти рук у Берни большие и крепкие, один или два пальца немножко искривлены. О чем он вообще думает? Неужто ждет ответа на свой вопрос? Сьюзи действительно что-то сказала, но я пропустил ее слова мимо ушей, потому что в это мгновение на противоположной стороне улицы, позади двух женщин замаячил наш объект. Берни гораздо лучше меня различает лица, особенно на расстоянии, но этого человека я запомнил, поскольку мы регулярно наблюдали за ним уже много дней, а кроме того, он носил большие черные усы, которые как бы разделяли его лицо на две части и сразу привлекали к себе внимание.
На кого рычит Чет? спросила Сьюзи.
Я не Берни наконец поднял голову и выглянул из окошка. Это он, Джастин Энтони-третий.
Очень подозрительный тип, заметила Сьюзи.
Мой напарник засмеялся. Что тут смешного?
Джастин Энтони-третий сел в огромный джип, вероятно, какой-нибудь «хаммер», которые так ненавидит Берни. Правда, может, и не «хаммер»: марки автомобилей еще одно мое слабое место, ведь пахнут они все одинаково. Здоровенное авто выехало на дорогу, мы двинулись вслед.
Берни ехал, держа дистанцию до объекта в одну-две машины. Объектом у нас всегда называется тот человек, за которым мы следим. Я выпрямил спину, потом привстал, чтобы вплотную приблизить морду к ветровому стеклу.
Чет, ради Бога, сядь, пожалуйста. Погляди, что ты натворил с зеркалом!
Но Хорошо. Я уселся обратно.
И не сопи.
Тут уж ничем не могу помочь.
Сьюзи достала блокнот.
Соберем исходные данные: ваша клиентка, миссис Джастин Энтони-третий, наняла вас
Надеюсь, вы не собираетесь использовать реальные имена?
Только ваше.
И Чета. Можете упомянуть и его.
Чет это сокращенное от Честер?
Честер? Вот еще имечко! Только не говорите, что меня зовут Честер.
Просто Чет.
Сьюзи сделала пометки в блокноте.
Итак, у вашей клиентки имеются подозрения, что супруг ей изменяет?
Да, но у нее нет доказательств. Бракоразводный процесс пойдет гораздо легче, если найдутся доказательства.
Супруги богаты?
Не слишком, но и не бедны. Он биржевой маклер, она агент по оценке недвижимого имущества.
Типичная пара для нашего городка.
Берни опять засмеялся. Чему? Понятия не имею, но все равно мне нравится слышать его смех.
А что подсказывает вам чутье? спросила Сьюзи. Муж ей изменяет?
Да.
Вы наблюдаете за ним уже неделю, и все безрезультатно. Откуда тогда уверенность?
В девяносто девяти процентах случаев, если жена подозревает мужа в неверности, она не ошибается.
Как так?
Вероятно, интуиция.
Сьюзи быстро застрочила в блокноте.
А обратная ситуация? Если мужья подозревают жен?
Их подозрения оправдываются только в половине случаев, а то и реже.
Вот как? удивилась Сьюзи. Почему?
Возможно, у мужчин более развито воображение.
А-а, вы меня подкалываете!
Я посмотрел на Сьюзи. Берни ничем ее не подкалывает. У него даже иголки нет, обе руки он держит на руле!.. Объяснений не последовало. Не то чтобы меня сильно волнует этот вопрос, да и прочие темы их разговора, ведь мы с Берни находимся на задании. К тому же в этот момент джип свернул на узкую улочку и припарковался перед длинным низким зданием с множеством дверей и большой эмблемой, на которой был изображен кактус.
Мотель «Сагуаро»? произнесла Сьюзи. Моя сестра останавливалась тут с подругами в прошлом году.
Респектабельное заведение в приличном районе, прокомментировал Берни, найдя удобное место на другом конце парковки. В конце концов, он биржевой маклер.
Джастин Энтони-третий покинул автомобиль, зашел в дверь с торца мотеля и вернулся с ключом в руке. Затем прошел вдоль всего здания, отпер самую последнюю дверь в ряду и скрылся внутри.
Берни вытащил из кармана диктофон и негромко заговорил:
Двенадцать часов двадцать две минуты пополудни. Объект наблюдения, Джастин Энтони-третий, вошел в номер тридцать семь мотеля «Сагуаро», расположенного по адресу: Ист-Пико-роуд, дом шестьдесят три дробь семьдесят один.
Мы ждали.
Не возражаете, если я закурю? спросил Берни.
Вы курите?
Гм нет. Практически нет. Берни убрал сигарету, так и не прикурив.
С одной стороны (по выражению самих людей, будь у них дважды по две лапы, возможно, они мыслили бы иначе), я хорошо знал, сколько усилий Берни прилагает, чтобы распрощаться с курением, с другой мне нравится запах табака.
Вы давно знакомы с лейтенантом Стайном? поинтересовалась Сьюзи.
Пару лет.
Он весьма высокого мнения о вас.
Берни едва заметно кивнул. Люблю, когда он так делает: этот вид кивка означает, что мой партнер доволен.
Он сказал, вы обучались в Вест-Пойнте.
Угу.
Поступить туда большое достижение.
Берни не ответил. Мы наблюдали за дверью. На ней поблескивали две маленькие металлические цифры. Если верить напарнику, три и семь число тридцать семь.
Лейтенант Стайн что-то упоминал про бейсбол
Да, я немного играл в бейсбол. В тот год в академии не хватало питчеров, поэтому меня и приняли.
Вы играли за сборную? Подающим?
Еще один кивок, на этот раз более сухой.
Обожаю бейсбол. Вы относились к силовому типу игроков или больше полагались на ловкость?
Скорее к силовому, если пользоваться вашей терминологией. До тех пор, пока не вывихнул руку. Тогда-то я и понял, что ловкость не мой
Берни не договорил. Небольшой автомобильчик въехал на стоянку и припарковался рядом с джипом. Пышнотелая женщина вышла из машины, приблизилась к двери с номером тридцать семь, немного неуверенно ступая на высоких каблуках, и постучала. Дверь открылась изнутри, в проеме мелькнул Джастин Энтони-третий, совсем без одежды. В ту же секунду послышался щелчок фотокамеры Берни. Дверь закрылась.
Берни заговорил в диктофон: описал женщину, отметил время приезда, марку и номерной знак машины, сделал еще несколько фото. Потом открыл лэптоп и защелкал по клавишам.
Автомобиль зарегистрирован на имя мисс Кары Торп. Щелк-щелк-щелк. Имеет кооперативную квартиру в Коппер-Сити, работает в страховой компании. Замужем не была, детей нет. Рейтинг кредитоспособности шестьсот тридцать пять.
Мы будем выходить из машины? спросила Сьюзи.
Зачем?
Разве вы не попытаетесь сделать фотографии через окно или как-нибудь еще?