- Может быть, он просто не подчинился?
Ребров вздохнул:
- Не может, Мартин! Ты же знаешь.
Вильсон хлопнул ладонями по ляжкам.
- Вы мне не верите, капитан?!
Ребров не ответил.
Он быстро вытащил из кармана баллончик и нажал на головку. Струя дестима, вырвавшись на свободу, с шипением устремилась к лицу Вильсона. Ребров задержал дыхание. Парень удивленно улыбнулся и попытался встать с койки. Глаза его остановились, он качнулся из стороны в сторону и неуклюже ткнулся головой в подушку.
Ребров перевернул его на спину и укрыл одеялом.
- Жаль! - пробормотал он и, положив баллончик в карман, отправился к Белову.
Выключив запись, Ребров не выдержал и вскочил из-за пульта ментоскопа. Заметался по кабинету, наткнулся на какой-то твердый предмет, оказавшийся хирургом, зачем-то раздраил иллюминатор, тут же задраил его, переставил с места на место что-то гладкое и холодное, погасил и снова зажег верхний свет. Все было настолько неожиданно и так невероятно, что он и представить себе не мог, как выкрутиться из создавшегося положения. Что-то острое впилось в руку - оказалось, это шприц, невесть откуда взявшийся на столе хирурга. И тогда Ребров сел обратно за пульт и, словно не поверив увиденному, включил запись с самого начала.
На уровне сознания все было просто превосходно. Перед подачей команды в воображении Вильсона пронеслись: Земля... какой-то водопад, стремительно низвергающийся в пучину... залитый ярким солнцем песчаный пляж... хохочущие девицы с разноцветными волосами... "ноль"... команда на поворот...
Когда Ребров увидел все это в первый раз, он даже зубами заскрежетал от досады. Если системы Корабля были исправны, этот монстр просто обязан был совершить поворот. Тем более что и запись, снятая с усыпленного Белова, не принесла никаких неожиданностей.
Ребров пребывал в полной растерянности. Ведь условие исправности Корабля было принято им с самого начала. И потому на записи возлагались основные надежды.
Идея проверить подсознание стала последней возможностью разобраться в ситуации. Уяснив себе это, Ребров минут пять просидел перед пультом, не притрагиваясь к переключателю уровней сканирования. Он не мог заставить себя сделать это, ибо понимал, что в случае отсутствия каких-либо отклонений в подсознании шансов у него не останется. Разве на чудо надеяться...
Ребров бежал сломя голову. С хлюпаньем бросались ему под ноги бездонные серые лужи, и не было им конца. Слепыми стеклянными глазами смотрели на него мертвые лимузины, припаркованные у тротуаров. Из мутных сумерек по одному выплывали высоченные столбы, на которых висели грязные тусклые фонари и непонятные длинные предметы. Качаясь из стороны в сторону, столбы чередой проходили мимо. И неизвестно было, когда же оборвется эта мрачная улица, зажатая двумя рядами равнодушных сонных домов. И ни одной подворотни...
А сзади, неумолимо накатываясь, колотил в спину торжествующий рев, и сердце еще раз попыталось выпрыгнуть из груди. Ребров на бегу оглянулся. Странная группа, состоящая из множества светлых фигур, отчетливо приближалась. Ярко вспыхнул и разлетелся вдребезги разбитый фонарь, и в свете этой вспышки Ребров понял, что за ним бегут люди, одетые в нелепые белые балахоны. Лица людей скрывались под островерхими капюшонами с темными прорезями для глаз. Кое-кто размахивал странными, похожими на разбойничьи дубинки, предметами... Что это за толпа, Ребров понял чуть позже, когда позади бегущих на каком-то возвышении вдруг запылал охваченный пламенем крест. Тут же стало ясно, что за предметы развешаны на столбах рядом с фонарями. И навалился страх, липкий, тягучий, ЧУЖОЙ. Стали ватными ноги и руки, и только билась исступленно в затылок одна-единственная мысль: "БЕЖАТЬ!.. ПРЯТАТЬСЯ!.." И потребовалось гигантское усилие, чтобы вспомнить о Корабле и выключить запись.
Ребров с трудом перевел дыхание. Белые балахоны, пылающий крест, висящие на столбах трупы.