Выходя из кабинета, Мишка обратил внимание на маленький чемоданчик, стоявший около стены. Чемодан отличался от обычных наших чемоданов замками и кожей коричневого цвета, даже ручка у него была необыкновенная, но тем не менее чемодан этот Мишке был очень знаком. Где-то, и совсем недавно, он видел этот чемодан. Майор перехватил пристальный взгляд мальчика, однако ничего не сказал.
Мишка вышел с Бураковым из кабинета. В последней по коридору комнате на столе стояла еда. С того дня, как мать ушла в последний раз на работу и больше не вернулась, Мишка не ел ничего горячего.
Садись и ешь, сказал Бураков и, взяв газету, сел в стороне на диван.
Всё?
Всё, всё чтобы ни крошки не осталось.
Мишка жадно принялся за еду и, только когда в мисках было уже пусто, спохватился и пожалел, что впопыхах даже не разобрал вкуса того, что съел.
Когда они вернулись в кабинет, майор по-прежнему сидел за столом, перелистывая бумаги.
Готово? Быстро же ты справился. Ну, теперь сыт?
Сыт. Спасибо.
Тогда давай потолкуем. Во-первых, откуда ты знаешь этот чемодан?
Видел а только, где я видел его, никак не могу вспомнить.
Я помогу, сказал майор, вынимая черные, с золотым ободком часы. Такие часы ты не видел, случайно?
При первом взгляде на часы Мишка вспомнил все. Сытный рынок Однорукий Чемодан Человек в военной форме без петлиц. Папиросы
Он толково и подробно рассказал всю сцену, которую наблюдал на рынке. Слово в слово повторил весь разговор и все мельчайшие подробности, подмеченные им.
Когда рассказ был записан, майор похвалил:
Ты наблюдательный парень. Видимо, я в тебе не ошибся.
Дальше Мишка узнал интересные вещи. Оказывается, в Ленинград проникло много врагов. Во время воздушных налетов они пускают ракеты, указывая противнику военные объекты. Они готовятся к диверсиям, распространяют всевозможные слухи и всячески подрывают оборону города.
Главное ракетчики. Их нужно быстро выловить. Если бы Мишка собрал группу надежных ребят и установил посты на разных улицах в своем районе, то они могли бы заметить человека, пустившего ракету. Затем нужно за ним следить. Установить его местожительство, куда он ходит, с кем встречается. У ребят будет свой штаб с телефоном.
Весь этот план очень понравился Мишке.
Однорукий, по словам майора, представлял особый интерес, и Мишка дал слово, что он сам найдет его во что бы то ни стало, тем более что знает его в лицо.
К часу ночи разговор закончили и всё решили. Домой идти было поздно, и Мишку положили спать на диван, в комнате, где он обедал.
Фантазия разыгралась. Мальчик долго не мог заснуть, мечтая о том, как он выловит однорукого со всей его шайкой и таким путем отомстит за убитую мать.
6. Новый день
Спал Мишка крепко, не слышал ни тревог, ни зенитной стрельбы. Утром в комнату зашел Бураков и принес завтрак.
Ну вставай, дружок, сказал он, поднимая штору.
Мишка сразу открыл глаза и вскочил с дивана, словно только и ждал этого прихода.
Спишь ты на «отлично», по-настоящему спишь.
Я чутко сплю, согласился Мишка. Чуть что я уже на ногах.
Вот именно. Чуть что бомба, например, если рядом в комнате разорвется, ты моментом проснешься.
Ну да, бомба
Никак не меньше. Я сегодня ночью к тебе раз пять заходил во время тревог. Спал ты как убитый. Стрельба сильная была, а ты только носом сопел.
Ну да?
Вот тебе и «ну да».
Мишка быстро надел ботинки, наскоро пригладил свои вихры и направился к столу.
Подожди, дружок. Умываться по утрам ты не привык?
Почему не привык? Я всегда умывался утром. С мылом даже.
Неужели?
Они вышли в коридор. В уборной Мишка основательно умылся и, вернувшись назад, принялся за еду и чай. Пока он ел, Бураков сообщил ему дальнейший план действий.
Сейчас я тебя отпущу, и ты шагай к дому. Работать ты будешь со мной. Я буду заходить к вам ежедневно вечером, а когда поставим телефон, то будем звонить друг другу.
А как же он? спросил Мишка.
Майор? Он, дружок, занятой человек. Ему звонить нужно только в крайнем случае. Понятно? Если что-нибудь особенное случится. Я его помощник и буду ему обо всем докладывать. Приедешь домой и начинай действовать. Собери ребят, но только тех, за которых ты можешь ручаться. Не болтунов, смелых, толковых. Понятно?
Чего тут не понять!
Вечером я зайду, ты меня познакомишь с твоими ближайшими приятелями. Васька Кожух и еще как?..
Откуда вы знаете? удивился Мишка.
Знаю. Как второго звать?
Степка Панфилов, сказал мальчик и улыбнулся, сообразив, что о ребятах Буракову сказал майор.
Они поговорили еще с полчаса. Затем Бураков проводил Мишку до выходных дверей.
Выйдя на Литейный, Мишка увидел, что по проспекту идет много людей с узлами. Некоторые везли свой багаж на тележках. На одной тележке между узлов лежал большой поросенок со связанными ногами, а рядом шла девочка, ведя на веревочке белую козу. Мишка поравнялся с девочкой.
Ты откуда? Ты беженка, что ли? спросил он ее.
Девочка посмотрела на Мишку большими глазами и ничего не сказала, видимо не поняв вопроса.
Ты беженка? переспросил он.
Беженка, беженка, сердито ответила за нее женщина, толкавшая тележку.
А откуда ты? Издалека? спросил Мишка девочку, когда они немного отстали от ее матери.
Мы на улице Стачек жили. Знаешь? ответила она.
Мишка не раз ездил на Кировский завод и прекрасно знал этот широкий проспект.
Понятно, знаю. А куда ты едешь?
На Выборгскую сторону
От немцев уходите?
Да. У нас, наверно, бой будет Там стреляют.
Они дошли до Литейного моста и здесь расстались. Мишка свернул на набережную. Он шел неторопливо, обдумывая все то, что видел, слышал и пережил за эти короткие дни. Вспомнил проводы отца. Дым пожаров. Отряды ополченцев. Разрывы бомб, их жуткий вой. Раньше слово «война» не вызывало в нем никаких представлений, кроме картинок, которые он видел в книгах да в кино. Теперь перед ним начинали вырисовываться контуры чего-то жестокого, громадного, что неумолимо надвигалось на всех, грозило раздавить, убить, разрушить. Мишка еще не видел близко крови и смертей, и поэтому образ войны только намечался в его сознании.
Пройдя Летний сад, Мишка свернул к Марсову полю. Вдруг что-то ударило в землю и раздался страшный грохот. Не успел Мишка сообразить, что случилось, как последовал второй оглушительный взрыв, крики людей, звон разбитых стекол Мишка выбежал из-за угла. Навстречу ему бежали перепуганные люди. Недалеко, в каких-нибудь ста метрах от него, стояло большое облако дыма. Снова что-то засвистело в воздухе и грохнуло, но уже дальше.
Это был артиллерийский обстрел. Первый снаряд ударил около Электротока и убил проезжавшую лошадь. Кучер каким-то чудом остался жив. Второй снаряд упал около трамвайной остановки, недалеко от памятника Суворову, и ранил постового милиционера. Затем снаряды стали ложиться ближе к Невскому. Люди бежали и прятались кто куда. Более хладнокровные, в том числе и Мишка, бросились помогать пострадавшим. Раненого милиционера унесли в подворотню. На асфальте осталась небольшая лужа крови. Лошадь долго еще билась в судорогах, и ей ничем нельзя было помочь.
Осмотрев воронку, постояв немного около убитой лошади, Мишка направился к трамвайной остановке.
Это цветочки. Ягодки будут впереди, зловеще сказал пожилой мужчина в больших роговых очках.
Да. Лапы у немца длинные. Середину города из пушки достал. Теперь держи ухо востро. Теперь мы на фронте.
Мишка внимательно посмотрел на двух говоривших мужчин. Оба они были пожилые, хорошо одеты, с портфелями.
По правилам город не удержать, сказал один. Артиллерия бьет по центру, а если они решатся на штурм, от Ленинграда ничего не останется.
Не так страшен черт, как его малюют.
Вы, видимо, имеете смутное представление о силе и технике немцев.