Нет, он до неприличия холостой, исправила сестру Юола, но я устраню это досадное упущение.
С чего вы взяли, что это он? я разглядывала нового хозяина лена Матей. Как с чего? Не видишь, что ли?! фыркнула Сафира. Красный дракон, крупнее остальных сородичей. Он извергает пламя на головы своих врагов, поднимает пласты земли и вызывает вихри. И никакая магия его не берет.
Вы уверены в этом? мой голос звучал глухо. Огонь я вижу, а вот земля на месте. Да и не ветрено что-то.
Он это! Он, закивала Юола. Нам крупно посчастливилось.
Ага, не спугнуть бы везение.
Эти две дурные головы нарисовали перед собой двумя сомкнутыми пальцами руну удачи, да еще и с тремя ошибками. В итоге больше походило это на знак нищеты и проклятия.
Тяжело вздохнув, я печально взглянула на этого самого дракона.
Не свезло тебе генерал.
Ой, не свезло.
Женишься на одной из них и будешь тихо рыдать от их непроходимой тупости.
Хм фыркнула я из вредности. Да мало ли красных драконов магией владеют?
Не знаю, Алисия, шепнула молчавшая все это время Талья, но в нашу сторону двигался только один.
Как один? Воскликнула Сафира. Двух генералов обещали! Молодых и сильных.
Зажмурившись, лишь покачала головой.
Но там, снаружи, мою сестру словно услышали, потому как в вышине раздался ещё один яростный боевой клич. Над южной башней показался белый дракон. Взмахнув хвостом, он снес флаг нашего рода.
Зеленая измученная ветрами и дождем тряпица, медленно паря, опускалась на землю.
Красный дракон, заметив это, раскрыл пасть и испепелил её. А после бросил на землю воина, что держал в своих лапах.
Критес!
Брат был жив.
Оказавшись на земле, он поднялся на четвереньки и позорно пополз в сторону крыльца.
Вслед за ним на утоптанном песке оказались и остальные воины.
Покалеченные, истекающие кровью, но живые.
Драконы, будто издеваясь, наблюдали, как они словно мыши расползаются по внутреннему двору замка, забиваясь в щели.
Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох и выдох.
Унижение!
Нас очень легко поставили на место, показав, что против них мы никто.
Один генерал тебе, Сафира, один мне, пропела Юола.
Да закройте вы рот! рявкнула я, впервые не сдержав своего гнева. Ваш брат раненый ползает по крыльцу. Ваши люди истекают кровью. Нас унизили, нас захватили, а вы Что творится в ваших головах?
Ой, Алисия, так и скажи, что завидуешь. На тебя же калеку генералы и не посмотрят.
Сжав ладони в кулаки, я сделала то единственное, на что была способна. Нет, я не зарядила тростью Юоле по лбу. Хотя нужно было.
Нет.
Развернувшись, дошла до тяжелой двери и отворила ее.
Оказавшись на крыльце, даже не взглянула на тех, кому теперь принадлежал мой дом. Склонившись, протянула руку стонущему от боли брату.
Критес, поднимайся, он вскинул голову и, щурясь, пытался рассмотреть, кто стоит перед ним. Его глаза заливала свежая кровь, вытекая из раны на голове. Это я. Алисия. Вставай, брат.
Схватившись со второй попытки за мою руку, он поднялся на колени. А после со стоном и на ноги.
Обхватив за талию и опираясь на трость, я завела его в замок и усадила на ближайшее кресло.
Снаружи снова послышались драконьи рыки.
Я проиграл, выдохнул Критес. Теперь хозяева здесь они.
Его голова как-то нелепо дёрнулась, он потерял сознание.
Глава 3
Замерев у кресла, на котором тряпичной куклой лежал мой брат лерд этой земли, ее опора и защита, я тяжело вздохнула.
Понятно, что шансов против такой армии у него не было, но дипломатию же никто не отменял.
Неужели нельзя было просто договориться, как делали южные лены.
И так разорены: поля стоят невспаханные, сенокос так и не начали, а он последних здоровых мужиков пустил в расход.
Такая злость на брата взяла. И вроде учил его отец, готовил как своего преемника
Эх
Они что даже убивать его не стали? шепнула Талья так, что услышала только я. Неужто побрезговали.
Сомневаюсь, процедила, обдумывая, что теперь делать. Но просто так законного правителя не оставили бы. Наверное, у них план
Или хотят, чтобы все увидели, насколько ничтожны маги, сестрица пожала плечами.
А то это какой-то секрет, вздохнув, покосилась в окно.
Там уже расхаживали огромные холеные воины вражеской армии.
Алисия, в тебе заговорил цинизм! Талья приподняла бровь, отлично чувствуя мое состояние.
Скорее страх и неуверенность, я снова выглянула во двор.
Все новые драконы камнем падали с неба и оборачивались людьми.
Послышались крики, но не паники, а скорее недовольства.
Я напряглась, вдруг начнут убивать крестьян, и тут же отдёрнула себя.
Нет, эти не дураки понимают, что кто-то должен работать на них.
Земля без людей ничего не стоит.
Ну и что с ним делать? к креслу подошла Сафира и не церемонясь врезала Критесу по щеке.
Ты что делаешь? у меня челюсть отвисла от неожиданности.
На лице брата тут же расплылось огромное красное пятно.
Как что, глупая? Не видишь, она его в сознание приводит, вступилась за близняшку Юола.
В какое сознание?! моему возмущению не было предела. Он кровь потерял. Его нужно раздеть и уложить в постель, а после найти целителя
Боюсь, что искать уже некого, негромко пробормотала Талья, подойдя к окну. Этот заносчивый старикашка лежит посреди двора и не двигается.
Драконы убили? Вынули душу из последнего лекаря в наших землях! закатив глаза, я всплеснула руками.
Похоже, хороших новостей сегодня уже не будет.
Ну, положим далеко не последнего, пробубнила подруженька, и, скорее всего, не убили, а он сам просто от старости дух испустил. С него же песок сыпался как с пня трухлявого.
А брата теперь кто лечить будет? Сафира взглянула на беспомощного мужчину, хлопнула ресничками и, снова замахнувшись, отвесила пощёчину лерду, но уже с другой стороны.
Ты что опять творишь? рявкнула я на нее. Не придет он в чувства.
А это я так, она задрала подбородок и сложила руки на груди. Это ему за то, что продал мое расшитое золотыми нитями платье, которое папенька дарил на совершеннолетие.
Хм, Юола подлетела к сестре с весьма хищным оскалом на лице.
Вот только попробуй! прошипела я змеей. Только замахнись! Никакого воспитания. Никакого уважения к тому, кто о вас заботился.
Не читай мне нотаций, развалина, вскричала она, забыв о пакостных намереньях. Хромай к себе в покои и не корчи из себя главу семьи. Он и мое платье продал! Имею полное право поквитаться!
С кем? С умирающим? В тебе хоть капля человечности осталась? Из-за платья над поверженным братом измываться!
Это было шелковое платье, она уперла руки в бока, расшитое серебряными нитями, с мелкими топазами на пояске. Я его только раз надевала. А он его отнял!
Теперь пришла моя очередь бестолково хлопать ресницами. Все ею сказанное было выше моего понимания.
Вместо того чтобы поднимать с колен разоренный лен, они распродавали все, что еще оставалось.
Чувствуя полное бессилие перед этими хабалками, я просто не понимала, как с ними разговаривать.
Драконы во внутреннем дворе расхаживают. Брат, того и гляди, дух испустит. А они за гардероб свой месть организовали.
Хотелось просто развернуться и действительно уйти в свою башню.
Пусть сами тут разбираются.
Ладно вам. Нужно решать, что делать? Кажется, ему хуже, Талья кивком показала на кресло.
Помоги ему, выдохнула я. Ты ведь целитель.
Чего это! ее глаза увеличились вдвое. Я крестьянка, какой из меня целитель для лерда. Недостойна ведь лезть своими мозолистыми ручками да к его сиятельной персоне
Талья, пожалуйста, взорвалась я. Он твой лерд.
Все эти годы
он позволял тебе жить рядом со мной в просторных покоях. Не обделял в пище и не позволял мужчинам вести себя неподобающе по отношению к тебе. Какой бы он ни был, но зла от него ты не видела. Быстро лечи!
Наверное, в ней всё же проснулась совесть.