Вот тебя замуж выдам и собой займусь. Хочешь нянчить вперед на свидание. Что ты меня туда подсылаешь?!
Талья, я уже говорила тебе, но повторюсь: ты невозможная ослица! тяжело вздохнув, я предпочла умолкнуть.
Замуж? Ага!
Покажите мне того дурака, кому занадом окажется хромоногая лера, и я посмеюсь с него.
То-то я погляжу, там в зале очередь из женихов стоит и в дар все мне костыли резные несут.
В моей памяти вспыхнула картина прошлого, когда меня нашли уже в темноте ночи на дне ущелья и принесли домой. Продираясь через агонию, я открыла глаза и увидела перед собой отца, нашего целителя и младшего брата. Они смотрели на меня так, словно решали: добить или оставить в покое.
Жить будет? это единственный вопрос, который отец задал старенькому леру Гардиусу.
Нужно вложить много сил, ответил он. Моей магии хватит, чтобы поддержать в ней искру жизни. Но так много повреждений. Кость в ноге и вовсе раздроблена. Большая потеря крови. Здесь одной магии мало нужно собрать кость, зашить ткани
Ясно, отец махнул рукой, оставьте её. У меня ещё две дочери есть. На рассвете вы выдвигаетесь со мной на границу.
Но лера же может умереть!
Нежилец, так нежилец. Если выкарабкается сама, то комната в её распоряжении, это последние слова, что я услышала от отца в свой адрес.
Последний раз что он посмотрел в мою сторону.
Тогда я просто перестала для него существовать.
Критес с умным видом кивал, поддерживая решение папы.
А я У меня в этот момент душа умерла.
У него ещё две дочери.
А я не нужна.
Умру, и им всё равно.
В тот момент я узнала, что такое предательство близких.
Дверь закрылась, и наступила тишина.
В комнате я осталась абсолютно одна. А жить хотелось страшно. До одури!
Даже жутко было глаза закрыть.
Через открытое окно до меня долетали трели сверчков и далекое уханье совы.
Слёзы медленно стекали из глаз. Я ведь считала отца таким справедливым, несокрушимым, лучшим
А он просто отвернулся и ушел, оставляя меня умирать в этой комнате одну.
«Нежилец, так нежилец»
Эта фраза вертелась в голове, принося такую боль, что с физической не шла ни в какое сравнение.
«Выживу! твердила я сама себе. Всегда есть зачем жить»
Дверь тихо скрипнула, раздались шаги. Сквозь слёзы я различила женский силуэт.
Мама? почему-то я подумала, что это она пришла за мной, чтобы увести в страну мертвых. Мама, это ты? Мне еще не пора Нет
Молчи, моя маленькая, нянечка нежно погладила меня по голове. Береги силы, моя девочка.
Теплые губы коснулись лба. Она еще никогда не проявляла столько любви.
Так хорошо стало в этот момент. Не одна! Не бросили меня.
Я умираю, няня, пожаловалась я.
Ну что ты, доченька. Кто же тебе позволит? она улыбалась, но в сумерках, окутывающих комнату, я видела, как предательски блестят ее глаза.
Целитель уедет шепнула я.
А у нас свой есть! Правда же, Талья?
Рядом с нянечкой из тьмы показалась вторая фигурка.
Правда, теплые руки сжали мои запястья. Я помогу тебе, Алисия, и никогда не оставлю одну в беде.
Заплакав, я уткнулась лицом в подушку.
Через кожу в моё тело проникала теплая целительская магия. Слабая, но всё же. Руки Тальи разгорались, охваченные ярким оранжевым сиянием. Она согревала меня. Выжигала боль и вселяла надежду
Не выгори, шепнула я.
Ну, что ты, в полумраке я различила её улыбку. Это знатные леры дар берегут до совершеннолетия, а мы, простые крестьянки, с пелёнок его используем. Я не сильный лекарь, но мы возьмём не качеством, а количеством. Я буду отдавать тебе всё, что скопится за день. Главное, кровь остановить.
Засыпай, Алисия, нянечка погладила меня по волосам так, как не делала этого никогда. Утром тебе станет немножечко легче.
Алисия, вздрогнув, я вынырнула из собственных воспоминаний и взглянула на Талью.
Она стала настоящей красавицей. Копна чёрных волос до талии, синие, что гладь океана глаза. Стройная, но фигуристая. Все мужчины в замке оборачивались на неё.
А сколько раз замуж звали
Характер, конечно, не сладкий, но должны же у женщины быть недостатки.
Чего ты опять в облаках витаешь. Вставай и разминай ноги, в меня таки полетело домашнее платье.
Никакого почтения, проворчала я и отпихнула вещь в подножье кровати. Нравится тебе или нет, но мое мнение ты знаешь. Хватит тебе сидеть подле меня, сестрица, определяйся уже с мужчиной.
Да что ты заладила с утра! взбрыкнула она и всплеснула руками. Не пойду я ни за кого из этого дурачья. Сама же сказала ни одного стоящего жениха здесь не осталось.
Значит, уезжай в столицу, упрямо гнула я свою линию.
Признаться, и мой характер желал быть лучшим. Но у меня хотя бы были веские на то причины. Попробуй-ка, полжизни провести в постели, перетерпеть столько мучений и остаться нежной наивной лерой.
Как бы не так. От лютой злости на всех и вся зубы быстро отрастают и затачиваются.
А ты меня не гони! Талья упёрла руки в бока. Вместе и укатим, как возможность подвернётся.
Куда мне катить? приподняв бровь, я вопросительно взглянула на неё. Я с лестницы еле спускаюсь.
Ой, она махнула на меня рукой и полезла в сундук за чистыми полотенцами. Ну, допустим, с этой разваливающейся башни и я еле сползаю, но зато мы далеко от твоего братца, чтобы его драконы на поле боя на гуляш покромсали, и от сестриц, да отдадут их боги в жены к похотливым старикам с отменным здоровьем.
Ты сегодня прямо сама доброта, хмыкнула я. Что стряслось?
Спросила без всякой задней мысли. Ну мало ли день не задался: повздорила с кем, или на завтрак ничего не досталось.
Но Талья повела себя странно. Молча открыв резную дверь, ведущую на огромный балкон, вышла наружу.
В комнату тут же ворвался поток свежего морозного ветра.
Осень в этом году выдалась на редкость промозглой.
Прошла, наверное, минута, а ответа я так и не дождалась.
Талья? встревожившись не на шутку, привстала на локтях. Говори как есть! Если что сотворила, я тебя все равно не догоню. Скрыться от меня успеешь!
Ваш брат так и не вернулся вчера вечером с отрядом. Ползут упорные слухи, что на границе наших земель стоят орды драконов.
Услышав её негромкий голос с балкона, замерла. Секундная паника сменилась ледяным спокойствием.
Значит, все же дошли. Война дотянула свои костлявые руки и до севера.
Может оно и к лучшему.
Это бестолковое противостояние отняло столько жизней. Столько семей разрушило, судеб поломало, что подумать страшно.
В моей голове стремительно сменялись мысли. Я соображала, чем для нас может обернуться приход незваных гостей.
Ты ведь сохранила драгоценности, что я отдала тебе на хранение? громко спросила, чтобы она услышала меня.
И снова тишина.
Нахмурившись, я резко откинула одеяло и села. Нога ныла, да и поясница как деревянная.
Ощутив сквозняк, гуляющий по полу, потянулась за шалью и укуталась.
Талья, почему не отвечаешь?
А что мне говорить? она так и не зашла в комнату. Нужно было на что-то покупать тебе обезболивающее. Полынь полынью, да только ей одной дела не поправишь.
Но я слегка опешила от такого признания. Но ты же говорила деньги давал брат!
Обманула, он и слушать о тебе не желал, как и твои сестры. Поэтому я распродала всё, что было. Замок обнищал, закрома пусты, боюсь ещё немного и наш молодой лерд начнёт сам приторговывать нарядами своих сестёр, да и собственными кафтанами. Если он там еще живой.
Нет, конечно, я знала, как относятся ко мне близняшки. Они становились невыносимее с каждым годом. Порой я не понимала, как мы могли родиться все от одной матери. Предпочитала думать, глядя на них, что меня нашли на огороде за кухней в капусте. Но Критес Хотя зачем я себя обманываю, не дал бы он ни монеты.
Талья, мой голос дрогнул, зачем ты это сделала? Зачем обманула? Я же могла и терпеть. На что ты жить теперь будешь? Я же для тебя хотела хоть что-то сберечь!