Свободное время Яся проводила в королевской библиотеке, выискивая неизвестные ей заклинания среди страниц пожелтевших томов. Ведь каждый знал, что маг больше библиотекарь, чем волшебник: пока изучишь все заклинания, и долгий жизненный срок подойдет к концу. Яся не торопилась, медленно и вдумчиво постигая сложнейшую науку в мире. Но все было знать невозможно, хоть к этому и стремились самые сведущие и отчаянные маги.
После изучения теории Яся чаще всего отрабатывала заклинания на Русалочьем озере за городом. Там, как правило, не было людей, только русалки. А с ними Яся ладила лучше многих представителей человеческого рода. Она мечтала овладеть заклинанием, которое позволило бы ей ненадолго самой превращаться в русалку, чтобы собственными глазами увидеть подводные города и обитателей, которые не могли дышать кислородом. Но это заклинание превращения было одним из немногих, что никак ей не покорялись. Зато каждая русалка могла ненадолго сменить хвост на ноги, чтобы провести какое-то время на суше.
Сегодня Яся была не в настроении заниматься магией. Она расстелила покрывало и вместе с белокурой русалкой Альдоной, вышедшей на сушу, любовалась облаками.
Под водой вообще не видно солнца? Яся зажмурилась от яркого света и перевернулась на живот.
Ближе к поверхности свет виден, Альдона тоже перевернулась. Но на той глубине, что живем мы, его нет вовсе. Ты думаешь, почему мы такие бледные? Я бы хотела загореть, но, кажется, русалкам это недоступно. Наоборот, приходится оберегать кожу защитными чарами. Солнце щиплет.
Зато вы можете плавать под водой, словно парить в невесомости.
Что такое невесомость?
Говорят, если оторваться от земли и лететь бесконечно вверх, то в один момент ты просто зависнешь в воздухе не сможешь упасть, словно утонуть в соленой воде.
В соленой воде невозможно ни утонуть, ни жить, передернулась Альдона. А ты когда-нибудь видела море?
Яся покачала головой.
Иксард я покидала, лишь когда училась в горной Академии. Там все иначе. Мне казалось, что дышится в тех местах легче. Даже мыслится иначе. Наверное, горный воздух и правда творит чудеса. Но там только ледяные ручьи и начала рек. Солью и не пахнет.
И хорошо. Нечего в этой солености делать.
Невероятно, но мне кажется, что ты мило брюзжишь.
Альдона уткнулась носом в покрывало и пробормотала:
Я в принципе милая. Знаешь, нашему народу хватает системы подземных водных тоннелей, по которым можно добраться до любого пресного водоема, не отделенного морем. Поэтому про ядовитые соленые воды и слышать не хочется.
Как бы мне хотелось путешествовать по этим тоннелям, Яся пожала плечами.
Жаль, что твоя магия не в силах помочь тебе отрастить хвост. Мне всегда было удивительно, как в тебе сочетаются две противоположные мечты уехать в пустыню и путешествовать под водой. К слову о магии, почему ты сегодня не отрабатываешь заклинания?
Не смогла не поддаться желанию отдохнуть.
Слышал бы тебя мой отец. Ему не нравится, когда кто-то сидит без дела. Хорошо, что я нашла возможность сбегать сюда под предлогом изучения земной магии.
Увы, сегодня из меня учитель не выйдет.
Альдона перевернулась на спину и почесала ноги.
Пора назад? нахмурилась Яся.
Да, нужно возвращать хвост. Кожа свербит. Все-таки эта магия преобразования самая нестабильная.
А я люблю ее. Хоть и искусство превращений давалось мне при обучении не особо легко.
Тем не менее, сделать так ты не в силах, Альдона встала на ноги и, разбежавшись, прыгнула в озеро, на ходу превращая ноги в русалочий хвост удивительной красоты.
Яся, как обычно, залюбовалась на волшебство, недоступное ей. Хвост сиял на солнце, словно был усыпан бриллиантами но это была лишь иллюзия, созданная блеском чешуи. Альдона скрылась под водой и вынырнула через пару секунд.
Не хочешь поплавать? Вода чудесная.
Это-то я могу, улыбнулась Яся.
Она дошла до пологого спуска, скинула платье, оставшись в купальном белье, и медленно зашла в воду. Хоть Яся и не умела отращивать хвост, немного плавать с помощью Альдоны она научилась, преодолев дикий страх воды, что жил в ней с детства. Впрочем, она не заходила туда, где терялось дно под ногами. Да и долго находиться в воде все же было некомфортно.
Яся, взмахнув рукой, подняла фонтан брызг на высоту нескольких метров. Альдона рассмеялась и, щелкнув пальцами, заставила воду переливаться всеми цветами радуги.
Выглядит впечатляюще, раздался голос с берега.
Яся вскрикнула, дернула рукой и нечаянно направила поток воды на берег, окатив подошедшего с головы до ног. Альдона, рассмеялась.
Ай, вскрикнул Василько, отряхиваясь от воды.
Василько, бес тебя дери, чего пугаешь?
Всего лишь сделал комплимент, Василько взмахнул волшебной палочкой и в мгновение ока высушил одежду и волосы. Зато понял, что с реакцией у тебя все в порядке. А вот с нервами наоборот.
Я ведь могу еще раз окатить, подняла бровь Яся. Впрочем, ее улыбка говорила о том, что делать этого она не собирается. Не хочешь искупаться?
Нет, я лучше камушки покидаю в воду, пожал он плечами.
В подтверждение своих слов Василько создал из воздуха круглый белый камушек и, взмахнув палочкой, запустил его к линии горизонта.
Твои камушки всем жителям уже поперек горла, сказала Альдона, смотря, как Василько создает очередной. Нечего мутить воду понапрасну.
Разве вам это мешает?
Скорее, раздражает. Представь, что тебе на голову периодически бы падал мусор.
То мусор, а то камушки, Василько подмигнул и бросил следующий камушек прямо перед Альдоной. Она хмыкнула и скрылась под водой.
Зачем ты ее обидел? Яся вылезла из озера и стала вытираться полотенцем, которое только что создала из ниоткуда.
Пошутить нельзя, Василько сел на плед и поджал под себя ноги. Он наблюдал, как Яся вытирает свои длинные черные волосы, почти не моргая. Кстати, магией было высушиться быстрее.
Руками тоже работать надо. Иначе можно разучиться делать все на свете. К тому же, когда мои волосы высыхают сами по себе, они становятся красиво кудрявыми. Магией получается не так.
В такие тонкости я вникать не обучен. Больше на сортировке книг в библиотеке специализируюсь.
Не понимаю, Яся бросила взгляд на волшебную палочку Василько, как можно постоянно таскать с собой эту палку? Почему ты не пытаешься концентрировать энергию без нее?
У меня не такие впечатляющие способности, как твои. Кстати, я знаю не так уж много магов, которые могут обходиться без палочки.
Учись, Василько. Гораздо удобнее просто взмахнуть руками, нежели постоянно думать о том, как не сломать палку. Или куда ее засунуть. Кстати, как там дела у Верховного? Что интересного? Яся надела платье и села рядом с Василько, положив голову ему на плечо.
Ты ведь знаешь, что я не могу говорить о том, что происходит в замке.
Скучно с тобой. Ради меня даже правила нарушить не можешь, Яся убрала голову и надула губы.
Не хочу лишиться языка, Василько потер плечо, где его голубая рубаха чуть намокла после соприкосновения с волосами Яси.
Ладно, настаивать не буду. Проводишь меня до пекарни? Нужно помочь отцу с вечерней порцией выпечки.
3
На следующий день Ведамир назначил очередное испытание для претендента на пост Верховного мага Иксарда. Как всегда, при этом присутствовали избранные помощники и король Гремислав. Василько впервые доводилось бывать на подобном мероприятии. Он думал, что это похоже на выпускные испытания в Академии магии, но уже после первой фразы Ведамира он понял, что ошибся.
Сегодня испытание проходил маг Дэимос, который родился на острове Сотирас, но с самого детства не бывал там. Как говорили помощники, он был самым старшим среди всех ему было уже сто восемьдесят лет, но выбирать уже было почти не из кого. За девять лет через испытание прошли все, отвечавшие запросам Ведамира.