А у меня мало времени и могучие враги. Понимаешь?
Русалка помолчала. Улыбнулась и радостно выпалила:
— Не-а, не понимаю!
Я поднялся, размял затекшие ноги и принялся поспешно собираться. Бросил измятую флягу в котомку, повесил ремень на плечо. Приспособил
колчан за спиной и подобрал лук. Сделал решительный шаг по направлению к дому.
— Постой, Сашка! — воскликнула Лана. — Ты куда?
Русалка одним гибким движением вскочила с травы, заступила дорогу. Я остановился, нерешительно потоптался на месте.
— Ухожу. Извини, дел много.
— Я ведь обещала помочь! — возмутилась русалка. Гневно топнула ногой и нахмурилась.
Но ты же сказала, не знаешь, — мягко, чтобы опять не обидеть девушку, произнес я. — На нет и суда нет.
— Вот глупый! Я не сказала, что мне нечем тебе пособить, — фыркнула русалка. — Не спеши.
Я внимательно посмотрел на Лану, поколебался. С одной стороны, интересно, что может сказать. Ведь не просто девчонка, а древний лесной Дух.
Но с другой — мысли в красивой головке скачут, как кузнечики на лугу.
— Ладно, — сухо сказал я после минутного раздумья. — Жду.
Лана крутнулась на месте и счастливо рассмеялась. Волосы взметнулись зеленым вихрем, полетели травинки, листики. Яркий солнечный свет
блеснул на гладкой белой коже. Ветер ожил и затанцевал вокруг девушки, взъерошил траву, запрыгал по ветвям. Зашумела листва, заскрипели
стволы. Я попытался нахмуриться, но не удержался и тоже улыбнулся.
— Минутку, Саша! — мелодично пропела русалка. — Подожди, я спрошу совета.
— У кого? — удивился я.
Берегиня пропустила вопрос мимо ушей. Легкой танцующей походкой подбежала к ручью. Хлопнула ладонью по воде, улыбнулась искаженному
отражению.
— Сестрица-сестрица! — попросила Лана. — Выходи. Ты мне нужна.
Русалка застыла, комично склонила голову набок. Я кашлянул, с неловкостью тронул тетиву лука. Ситуация показалась довольно нелепой. Ручей
мелкий, в самом глубоком месте едва по колено. Дно близко, видно каждую ниточку водорослей, гладкие коричневые камешки.
— Сестричка-водичка!.. — опять сказала берегиня. Погладила пальцем свое отражение, хихикнула. — Поможешь? Ой, спасибо! Знала, что не
откажешь по давней дружбе!..
— Лана! — проворчал я. — Ты мухоморы ела? Там никого нет!
Русалка оглянулась и погрозила кулачком.
— В чужие разговоры влезать неприлично, — наставительно сказала она.
— Ну-ну, — поморщился я. — Ты общаешься с собственным отражением.
— Нет, — нахмурилась берегиня. — Я говорю с сестрой!
— И где она? — улыбнулся я.
— Вот! — воскликнула русалка и указала на воду.
В прозрачных струях два искаженных отражения: мое и Ланы. Я мельком глянул на свое, ухмыльнулся. Бородатый и патлатый молодой парень с
обветренным, загоревшим лицом. Вылитый хиппи! Или персонаж фильмов про дикарей.
Я непроизвольно провел ладонью по растрепанным волосам, шутливо оскалил зубы в кровожадной гримасе. Перевел взгляд на отражение русалки и
нахмурился. Быстро посмотрел на Лану, затем опять на воду. Странно. Берегиня сидит на коленях, лицо непроницаемо-серьезное.