Ну так, заулыбался незнакомец, совершенно не замечая сарказма в её словах, гордо выпятил грудь, поправил растрепавшиеся и торчащие в разные стороны космы, сегодня твоя мечта исполнится, красавица.
Вот же придурок! Тьфу.
Не ругайся! Тебе это не к лицу. Иди лучше, я тебя приласкаю. Только по-быстрому голову шелудивому срублю, и можно будет пойти вон к тем кустикам помиловаться. Отойди в сторонку.
И не подумаю, у неё даже получилось это сказать уверенно и смело, хотя от страха дрожали колени. И предупреждаю: стой, где стоишь! Не хочу тебя ранить.
А сможешь? полюбопытствовал наёмник, снисходительно усмехаясь. И тут до него начало что-то доходить. Он посмотрел на оборотня на земле, на девушку, заступившую ему дорогу и не позволяющую подойти к раненому, и зло бросил: Ах, вон чего? Его сучка, да?
А ты меня не сучи! Я тебя знать не знаю и знать не хочу. Мне дела нет до ваших разборок, прошла бы мимо, даже не взглянула. Но убить беспомощного не позволю!
Наёмник бросился на девушку, но перед ним словно из-под земли вырос ведьмак. Всего одно движение рукой, взгляд исподлобья, и воин кулем свалился к его ногам.
М? Он что, умер? Варя ошеломлённо взирала на обездвиженное тело, лежащее возле ног ведьмака, но саблю продолжала всё так же держать перед собой на всякий случай.
Пока нет, спокойно ответил Киран. Но если пожелаешь, запросто, только попроси.
Сейчас, когда он стоял так близко, она могла видеть его глаза. Они были темнее самой чёрной ночи и мерцали. А ещё её снова одолело странное чувство, которое она испытывала каждый раз, когда он оказывался так близко, как сейчас, и смотрел так, словно видел саму её душу. Варя с силой вцепилась в косу.
«Ну, мало ли, вдруг в этом мире такое возможно и волосы в буквальном смысле могут встать дыбом!»
А ты молодец! Здорово дерёшься. Где так научилась? Кто был твоим учителем?
Варя набрала воздуха в лёгкие и едва не выдала: «В спорткомплексе «Геолог», моим тренером был Трошев Виктор Павлович». Но вовремя спохватилась и с подозрением посмотрела на ведьмака.
«И как у него так получается? Задаёт свои вопросы как бы между прочим, кажется, даже без особого интереса, а сам весь подобрался и ждёт ответа. Усмехнулась: Не буду отвечать!»
Ведьмак как раз остановился рядом с Дариусом и принялся осматривать его: потрогал шею, там, где проходила главная жила, заглянул в глаза и низко-низко опустил голову, стараясь услышать его слабое дыхание.
Как же так? в его голосе прозвучало сочувствие и что-то ещё, наводящее на мысль, что дела у оборотня совсем плохи. Держись, Дар! Сейчас всё только от тебя самого зависит.
Бросил взгляд на девушку. Он заметил, что та принципиально не стала отвечать на его, казалось бы, простой вопрос. А ведь сначала хотела. Спрашивать дважды он не собирался, но почему-то её недоверие задело его самолюбие.
Присмотришь за ним? Мне идти нужно, кивнул в сторону костра, своим помочь. Бой скоро закончится. Сделал многозначительную паузу и уверенно добавил: В нашу пользу.
Хорошо. Варя так и не решилась подойти ближе к оборотню: уж больно сердитый вид был у больного, и взгляд недобрый, да и наличие приоткрытой пасти, полной жутких клыков, не внушало никакого желания сделать это.
Ему осталось жить всего несколько часов, очень тихо произнёс Киран, останавливаясь рядом с ней. Яд, попавший в кровь, медленно убивает его. И совсем шёпотом добавил: Просто посиди с ним рядом. Это не займёт много времени. Он сосредоточенно смотрел на костёр и что-то решал для себя. Но ты ничего не бойся. Я за тобой приглядываю.
«Ага, мне вот как раз только этого и не хватало, чтобы за мной приглядывал ведьмак».
Изобразила улыбку ему в ответ, но её глаза продолжали с тревогой наблюдать за удаляющейся фигурой ведьмака. Впрочем, Киран этого уже не увидел, он со всех ног бросился к костру.
Дайте мне силы справиться со всем этим! непонятно к кому обратилась Варя. Ох, как же ей не нравилось, как колотится её сердце каждый раз, как этот ведьмак обращает на неё свой тёмный взор.
Глава 11. Ты сам творец своей судьбы
Варя подошла ближе к оборотню и присела рядом. Они встретились взглядами: его немигающий и отчаянный, и её сочувствующий.
Я всё слышал, прохрипел Дар, кашляя кровью. На его лице не было ни следа страха, он просто принял свою судьбу. Скоро заберёшь свои вещички, только сразу объяви их своей добычей.
Какой же ты всё-таки придурок! Страх внезапно исчез, Варя подползла ближе и положила его голову к себе на колени, вытащила из кармана халата носовой платок и обтёрла кровь с шерсти. Слушай, может, ты бы вернулся в свой человеческий облик? А то как-то жутко, когда зверюга говорит по-человечески. И тут же испугалась своего предложения, представляя, как этот зверь сейчас превратится в огромного голого мужика, лежащего на её коленках. В ужасе округлила глаза. Нет. Нет! Не надо. Это была плохая идея!
Грудь оборотня заходила ходуном, он издал какой-то жуткий булькающий звук и тут же надрывно закашлялся.
Тише! Тише. Притянула к себе его голову и тихо спросила: Чем я могу тебе помочь?
Просто посиди со мной. Его пасть растянулась вдруг в подобии улыбки. Я слышу, как колотится твоё сердце, словно птичка в клетке.
Так страшно же! За тебя. За них, бросила взгляд в сторону костра, пытаясь разглядеть, где там бродит ведьмак, но его нигде не было видно. За себя. За путников.
И вдруг над поляной разнёсся громкий голос Гладиуса.
Гасур, прошу тебя, остановись! Ты же сам всё видишь. Твои люди гибнут от рук своих же друзей.
Не могу. Я слово дал, что выполню это задание. Я не могу поступиться честью.
О какой чести ты говоришь? в голосе Гладиуса прозвучала злая насмешка. Если на кону твоя жизнь и жизнь твоих людей! повторил он слово в слово то, что совсем недавно сказал ему Гасур.
Ведьмак! закричал вдруг Гасур, выискивая среди теней леса своими нечеловеческими глазами могущественного колдуна. Я заплачу тебе в три раза больше, если ты сейчас поможешь мне. Пришлые наёмники вдруг перестали драться, безвольно опустили оружие, и все повернулись в сторону своего вожака. Вот это я понимаю! Это по-нашему. Мы с тобой точно подружимся. Оборотень довольно заулыбался. А теперь отпусти их зверей. Да и выходи уже на свет. Познакомимся. Обсудим оплату твоей работы.
Варя видела, как в лагере все насторожились, даже умирающий Дариус повернул голову в сторону костра и недовольно зарычал.
Так что, Глад, это у тебя ещё есть время передумать, с издёвкой продолжил Гасур.
Медленно наступал новый день. Небо постепенно начало сереть, но ночной мрак ещё не отступил. Лишь возле горизонта обозначилась светлая полоса.
Из леса вышел ведьмак. Он шёл неспешной поступью, его плащ, словно живое существо, развевался за спиной, хотя не было никакого ветра. Киран медленно развёл руки в стороны и теперь походил на огромного чёрного ворона, несущего то ли дурные вести о скорой гибели, то ли даже саму смерть. А ещё Он улыбался. Жутко. Страшно.
Варя передёрнула плечами, наблюдая за приближением ведьмака.
Мама дорогая! прошептали её губы.
Жуткий тип! Да, прокомментировал Дар, тоже неотрывно наблюдая за колдуном.
Как только я сведу вместе руки, никто из твоей стаи больше никогда не превратится в зверя, они навечно застрянут в человеческом облике. Ведьмак сверкнул чёрными очами для зрелищности, чувствуя, как от усилий по спине катятся крупные капли пота, а на лбу проступает холодная испарина. Его силы были на исходе, и поэтому он блефовал. «Но они-то об этом не знают. Может и сработать».
За спиной Гасура взвыла, зароптала вся его преданная стая.
Ты не посмеешь! тихо проговорил вожак, чувствуя боль и ужас каждого оборотня.
Хочешь проверить? Киран говорил спокойным, равнодушным голосом, но сам едва стоял на ногах. Перед глазами полетели чёрные мушки, и он только что ощутил во рту металлический привкус. «А вот это уже плохо!» Он знал, что это значит: его магический резерв только что сошёл на нет, и он сейчас щедро черпает свои жизненные силы. Начал сводить вместе руки, вкладывая каплю магии.