Какой шахте?
В которой бог мертвый лежит.
Чего? бред напарника заставил Сергея сморщиться.
Я так же на него посмотрел, продолжил Валентин. Я не знаю, что это: метафора или нет. Знаю, что раньше, пока город не закрыли, сюда ездили лечиться самые влиятельные люди страны. Они выкопали шахту, чтобы добраться до источника. А в итоге обнаружили разлагающийся труп.
Что ты, твою мать, несешь? прошипел сквозь зубы Сергей.
Просто помоги мне. Подтверди мою версию.
Что он сказал тебе? Почему ты добил его?
Тарабарщину свою понес. Заклинание.
Но ведь оно не работает, Сергей сжал кулаки. Что? Ты не слышал этих заклинаний никогда? На тебе крест висит? Зачем ты врешь?
Крестик капитана навел на мысль. Я его в карман сунул, но потом передумал. Решил убедиться сначала, что это тот случай, который нужен. Они ведь боятся крестов. Да, могут повлиять на верующего, но оттого делают это, что боятся. А когда ты ушел, я ему на лбу крест выложил из мусора.
Ты знал, что он не мертв? Когда я уходил за тележкой.
Реакция зрачков, хоть и слабая, но была. Я поэтому майора успокоил и ждал, пока ты выйдешь.
И что ты собрался делать?
Хочу выяснить, что тут происходит.
Хорошо. Я ничего не знаю и знать не хочу. Это понятно?
Да, конечно. Давай передвинем труп. Помоги мне. Как его лучше положить, чтобы снова не обосраться?
Они взяли тело за руки, за ноги и немного сдвинули. Сергей сделал несколько снимков, а когда перевел взгляд с дисплея на Валентина, увидел срез дула, направленного ему в живот.
Извини, Сереж. Я ведь знаю тебя. Настучишь. А у меня другого шанса не будет.
Ты ошибаешься, в горле пересохло, будто песка наглотался. Сергей понимал, насколько фальшиво звучат его слова, но ничего другого в голову не пришло. Я никуда не пойду. Спрячь ствол. Давай сделаем вид, что ничего этого не было.
Нет у меня времени связывать тебя. Придется идти со мной. Я ведь по кусочкам собирал информацию все эти годы. Такие трупы редкость. Молодой, здоровый. Один из четырех или даже пяти. Я не знаю, что в них вселяется, но иногда у этой штуки получается управлять ими, что ли. Я ведь каждый раз разговариваю с ними, пока ты за тележкой ходишь. Я знаю, где шахта.
Даже если так, то кто пустит тебя?
Ее никто не охраняет. Это дыра за цехом. Мы постоянно проезжаем мимо нее.
Какая еще дыра? и тут он вспомнил. За цехом и правда находился небольшой холм, в котором зияет квадратная бетонированная дыра иначе и не назовешь. Холм окружен сетчатым забором со спиралью колючей проволоки сверху. Поле за забором летом зарастает сорняками в человеческий рост. Зимой вырастают по обеим сторонам от широкой тропинки сугробы. Но охраны там действительно нет никогда. Как дверь открывать собираешься?
Там замок обычный висит. За это не беспокойся.
Что там внутри?
Я не знаю.
И что ты хочешь там увидеть? В чем смысл? Ну, заберемся мы туда дальше что?
Да не знаю я! Только этот мудак, кажется, успел все-таки. С заклинанием своим. Я слишком поздно сообразил, что он там шепчет. Я бы никогда не подставил тебя так. Помру я скоро. А мне нужно знать. Говорят, что из шахты этой иногда слышны крики. Вообще много говорят. Ее и работяги стороной обходят, и солдаты. Думаю, потому и не охраняют.
Говорят, проворчал Сергей. Да если все сплетни собирать
Мне нужно знать. Хватит тянуть. Пойдем. Не заставляй грех на душу брать. А еще лучше помоги мне. Не сплю я. Все думаю о девочке своей.
Сергей был почти уверен, что Валентин не выстрелит. В глазах напарника сверкала надежда и страх. Его можно было понять: если он действительно верит в тот бред о мертвом боге и якобы все еще живых мертвецах, то у него был один шанс.
Он вспомнил недовольное лицо жены. Ну, придет он сегодня домой, поссорится снова, ляжет в кровать, а утром все заново. Сын почти не появляется в родительском доме. Телевизор, могилы, трупы жизнь. Он вспомнил себя ребенком. Космос, Гагарин, приключения. Посмотрел на напарника. Ему вдруг стало понятно, откуда взялась маниакальная тяга к дотошному исполнению каждой мелочи. Он вспомнил, как подростком совал повсюду нос. Часто получал за любопытство, но все равно не останавливался. И когда он превратился в растение?
Убери пистолет. Выстрелишь ведь ненароком. Сам пойду.
Пойдешь? Правда? напарник криво усмехнулся, отводя пистолет в сторону. Он на предохранителе.
Последний шанс тебе даю. Не стану я стучать на тебя.
Другого шанса у меня не будет. Или сейчас, или никогда.
***
Сергей вышел первым. Огляделся и, убедившись, что цех пуст, пошагал в указанную Валентином сторону. Напарник держал пистолет наготове. По крайней мере, для камер, если такие висели где-то под потолком. Сам же Сергей считал бесполезным этот жест. Если камеры действительно висят, то никто не станет разбираться, и самое позднее утром заберут обоих. С местными военными шутки плохи. Как убого и безалаберно ни выглядело бы все со стороны, но заметать следы они умеют.
Они прошли вдоль ряда резервуаров до едва заметного выхода, которым работяги время от времени пользовались для перекура и вышли на вытоптанную курильщиками полянку.
В отличие от самого города, улочки завода хорошо освещались фонарями. А снег усложнял все еще больше. Сергей вдруг понял, что они сейчас как на ладони. Их видно с любого ракурса. Если даже у них все получится, то их разоблачение станет лишь вопросом времени. Он мысленно выматерил себя за мягкотелость и мнимое благородство.
И все же он вышел на дорожку, пошел вперед, к загадочной шахте, прислушиваясь к осторожным шагам Валентина за спиной, к его тяжелому дыханию. В кишечнике бурлило от напряжения. Сердце колотило по ребрам перфоратором. Колени дрожали, подкашивались, не выдерживая веса.
Зайдя за угол, они увидели забор, а за ним раскрытую в широком зеве пасть шахты. От двери к черной дыре в насыпи идти нужно было метров двести.
В голове промелькнула простая мысль, которую Сергей тут же озвучил:
Еще можно уйти, он остановился и обернулся. Взгляд уперся в срез ствола пистолета.
Иди сам. Возвращайся, прохрипел Валентин. Я не поверну. Скажешь, что сбежал.
Сергей стиснул зубы. Шансы остаться в стороне при любом раскладе, даже самом благоприятном, теперь были жидкими. Он повернулся и стремительно пошагал к шахте. Валентин ничего не сказал и поплелся за ним.
На решетчатой двери висела табличка, предупреждающая о том, что вход строго воспрещен. Замок и вправду оказался амбарным. Припорошенный снегом видимо, его уже с неделю не открывали он казался особенно огромным. Валентин отодвинул Сергея и счистил наледь с верхней дужки. Будет смешно, если механизм промерз насквозь, пронеслось в голове.
Однако, немного повозившись с замком, Валентин снял его и потянул дверь на себя. Навесы скрипнули.
С расстояния двадцати метров черный квадрат в снегу выглядел по-настоящему угрожающе. Темнота внутри казалась искусственной, будто бы кто-то залил проход черной краской, впитывающей в себя весь свет.
Дыхание сперло, а зубы заныли. Голову сверлила одна единственная мысль: если они зайдут, то назад уже не выберутся. Похоже, что и Валентин растерялся. Вся его уверенность растворилась, как и свет, в темноте пасти шахты.
Тишину вдруг разорвал вой сирены. Все внутри оборвалось. Сергей обернулся. С вышки ударил яркий луч прожектора. Светлое пятно поползло в их сторону, и через мгновение оба могильщика стояли ослепленные ярким светом.
Твою мать, проскрипел Сергей.
Вали все на меня, Валентин попятился к шахте.
Стой! прошипел сквозь зубы Сергей. Они пальнут ведь!
Не пальнут. Главное, вали все на меня.
Сергей вытянул руки кверху. Из казармы уже несся топот сапог. Через несколько секунд он увидел четверых солдат с автоматами на перевес.