Ступин прошел до сферы. В документах она называлась «Аквалаборатория». Внутри у нее был ровный пол, являющийся подвижной платформой. Сразу под сферой размещалась клетка, через которую в «Аквалабораторию» поднимали людей с нижнего уровня.
Полы повсюду были сделаны в виде мелкой железной сетки, поэтому ничто не мешало увидеть происходящее на нижнем уровне.
Закрыв глаза, Ступин снял с правой руки защитную перчатку и прикоснулся ладонью к поверхности сферы. Перед его мысленным взором вспыхнула яркая картинка. Он увидел эту же сферу, но только она была наполнена водой. В центре плавала женщина, она испуганно металась, но вдруг ее взгляд замер, остановившись на Кирилле. Некоторое время они смотрели друг на друга. Лица он разглядеть не мог из-за мутности воды, уловил только пронзительный взгляд. Испуганные глаза смотрели на него несколько секунд, а затем в них пропала жизнь. Тело обмякло и, словно находясь в невесомости, повисло в центре емкости.
***
Ступин проверил документы, которые привез с собой, но не нашел ничего о подопытной. В отчетах говорилось о заключенных, которых привозили сюда для исследования аномалии, но упоминались только мужчины.
Ступин сидел в домике на берегу озера, составляя отчет по первой проверке, когда услышал звук поднимающегося фуникулера. Посмотрев в окно, он увидел медленно ползущий наверх вагончик. Трос тянул его с металлическим скрежетом, протаскивая сквозь молодые побеги кустарников.
Ступин поднял трубку телефона, нажав на вызов. Гудки доносились сквозь жуткие помехи. Лейтенант Кулагин не ответил.
Какого черта!
Кирилл вышел из домика. Дождь к тому моменту затих, а земля просохла от яркого солнца, проступившего сквозь облака. Ступин поспешил к отбойнику, в терпеливом ожидании следя за тем, как вагончик въехал в арку здания. С такого расстояния он не мог определить, что происходит наверху, но через пару минут фуникулер направился вниз. В тот же момент в домике зазвонил телефон, и Ступин, вновь выругавшись, поспешил обратно.
Кулагин, что происходит? Кто разрешал поднимать фуникулер?
К вам гости, донесся сквозь помехи голос лейтенанта.
Гости? Какие еще гости? Такого приказа не поступало! Алло? Алло?
Связь оборвалась.
Он быстрым шагом направился к двери, сжимая кулаки.
Секретные миссии не меняются в разгар исследования, думал он. Безобразие какое-то!
Он открыл дверь и увидел перед собой женщину лет тридцати. Она была в военной форме, с накинутым поверх защитным плащом. Через плечо у нее висела сумка со средствами индивидуальной защиты. В руках она сжимала небольшой портфель.
Здравия желаю, товарищ майор, произнесла незнакомка красивым, звучным голосом. Меня зовут капитан Ковалева. Я к вам напрямую из Москвы.
Для чего? спросил растерянный Кирилл.
Она приподняла портфель.
У меня приказ доставить вам недостающие сведения. Архив, в котором содержались материалы о «Точке», был рассекречен не полностью. Руководство решило, что вам это пригодится.
Не полностью? Что за глупость.
Он жестом предложил войти, и Ковалева шагнула внутрь.
Как вас зовут? спросил Ступин, взяв портфель с документами.
Валентина. Я сотрудник
Не важно, перебил ее Кирилл. Это лишняя информация.
Валентина снисходительно улыбнулась.
Мне говорили, что вы один из самых засекреченных работников министерства внутренних дел. Но не думала, что до такой степени.
Если будет нужно, я узнаю о вас все. Тем более, вы можете говорить неправду. Он строго посмотрел на Ковалеву. Вы не похожи на человека, которому доверяют секретные миссии.
Ступин разложил новые документы на столе. Действительно нашлась информация, о которой он не знал. В частности, она касалась самого здания лаборатории, его создания и окружающей местности. В документах находились чертежи и фотоснимки с места строительства.
Не думала, что в жизни оно выглядит так фундаментально, произнесла Валентина. Она стояла возле окна и не могла отвести взгляд от бетонного сооружения.
Документы я получил. Вы можете отправляться обратно, ответил Ступин, поднимая телефонную трубку.
Он несколько раз попытался вызвать лейтенанта Кулагина, но слышал только помехи.
Я могу остаться здесь с вами, ответила Валентина.
Это исключено.
Ступин открыл шкафчик, в котором хранился инвентарь, и вынул сигнальную ракетницу.
Выйдя на улицу, он запустил ракету в воздух.
Отправляйтесь обратно. Лейтенант отвезет вас в город. И попросите его, чтобы он наладил связь.
Валентина стояла в дверях домика, глядя на облака. Они вновь начали собираться над озером, перекрывая солнечный свет. В какой-то момент низина погрузилась в легкий полумрак, сопровождаемый дуновением холодного ветра.
***
Спустя три часа Ступин сидел за рабочим столом. Он изучил все новые документы и особенно подсобные помещения, и теперь с легкостью ориентировался в здании «Точки». Особенно его заинтересовал нижний уровень, где содержались подопытные. Об этом помещении ничего не было сказано в архивах, полученных от полковника Шилина. Надо бы туда заглянуть.
Иногда Ступин поглядывал на Валентину. Она сидела в кресле и читала. Лейтенант Кулагин так и не вышел на связь. По всей видимости, он не увидел сигнальной ракеты.
Мне нужно вернуться, произнес Кирилл, поднимаясь с места.
Мне пойти с вами?
Нет.
Он накинул защитный плащ и подхватил сумку со всем необходимым.
Что внутри? спросила Ковалева, с любопытством глядя на Кирилла.
Лучше вам этого не знать, лейтенант.
Я читала все документы и знаю о научных исследованиях. Ученые ведь не просто изучали место аномалии. Правда?
Ступин окинул ее взглядом. Для человека, которому доверили такую секретную мессию, она была слишком молода. Неужели в департаменте не оказалось кого-то еще, кто мог бы привести бумаги?
Оставайтесь здесь. Это приказ.
Накинув капюшон, он вышел на пирс. Дождь вновь начал накрапывать, вырисовывая на гладкой поверхности озера узоры.
Через двадцать минут он уже находился в подземной лаборатории. Теперь Ступин точно знал, где что находится. Документы, привезенные Валентиной, оказались полезными. Существовал и еще один ярус, где содержались люди для испытаний.
Он прошел по круглой платформе до лестницы и спустился вниз. Здесь находилась клетка, в которой поднимали людей в «Аквалабораторию». Еще одна лестница уходила от нее почти до самого дна основной сферы.
Проследовав по ней до нижнего уровня, Ступин всмотрелся сквозь прозрачное стекло в темноту озера. Оно казалось бездонным. Не удивительно, что многие заключенные, как только появлялись в сфере, впадали в жуткую панику.
Закрыв глаза, Ступин ощутил волну ужаса, царившую здесь на протяжении многих лет. Он слышал крики, мольбы и стенания тех, кому суждено было стать частью жутких экспериментов.
Лестница привела его к небольшой платформе и железной двери. Открыв ее, он очутился в камере пять на пять метров. Здесь горел тусклый свет, и стены были покрыты листами металла. В документах это помещение значилось местом содержания заключенных. Людей поставляли сюда в обход самой лаборатории.
Ступин видел силуэты подопытных. Они словно фантомы прорисовывались в пространстве. Одни сидели на полу, прислонившись спиной к стене; другие расхаживали по комнате, заламывая руки в отчаянном ожидании неизбежного. Каждый из них был одет в тюремную робу.
Ступин сделал несколько снимков камеры и вернулся на основную платформу. К этому моменту он установил, что все механизмы и силовые агрегаты находятся в хорошем состоянии, а радиационный фон не превышает нормы. При желании, часть оборудования можно будет забрать, хотя оно морально устарело.